惠子谓庄子曰：“魏王贻我大瓠之种，我树之，成，而实五石;以盛水浆，其坚不能自举也。剖之以为瓢，则瓠落无所容。非不呺然大也。吾为其无用而掊之。”庄子曰：“夫子固拙带于用大矣。宋人有善为不龟手之药者，世世以洴澼絖为事。客闻之，请买其方百金。聚族而谋曰：‘我世世为洴澼絖，不过数金;今一朝而鬻技百金，请与之。︐客得之，以说吴王。越有难，吴王使之将;冬，与越人水战，大败越人，裂地而封之。能不龟手一也，或以封，或不免于洴澼絖，则所用之异也。今子有五石之瓠，何不虑以为大樽而浮于江湖，而忧其瓠无所容？则夫子犹有蓬之心也夫！”
惠子谓庄子曰：“吾有大树，人谓之樗，其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩，立之涂，匠者不顾。今子之言，大而无用，众所同去也。”庄子曰：“子独不见狸牲乎？卑身而伏，以候敖者;东西跳梁，不辟高下，中于机辟，死于罔罟。今夫牛，其大若垂天之云。此能为大矣，而不能执鼠。今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下;不夭斥斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！”
惠子是宋国人，时任梁国宰相，很有学问，又精通辩论术，与庄子是好友。有一天他告诉庄子说：“魏王送我一个大葫芦种子，我将它培植在后院内，熟成后的大葫芦容量之大，足足能装下五石东西。看着它，我实在是愁呀，若是用来盛水盛浆吧，担心容器底部薄，容易破碎；若是剖开做水瓢，又没有那么大的瓮缸容得下它。这葫芦大归大，可我实在不知道它能用来做什么，索性就把它给砸碎了。”
惠子的“大瓠”之说是为了讽刺庄子的理论大而无当，没有任何实际的用途，是不会被大众所认可接受的。
庄子摇摇头说：“夫子固拙于用大矣”，先生是不善于用大物啊！接着，诉说了一个故事：
在宋国有一大家族人，世世代代靠在河边漂濯丝棉为职业。同时，根据祖传秘方，调制了一种护肤的特效药，自产自用。在寒冷的冬季，漂濯丝锦时，手只要搽了药，就能防止手冻裂，不生冻疮。
有外地人听说了，便出价百金想要买下这独家秘方。家族成员便聚集开了一个家庭会议，讨论的结果，认为虽有祖传秘方，家族世世代代都只做着漂洗棉絮的活儿，不过就赚区区几个小钱，维持生计，现在人家出高价，只需把这制药的技术卖掉，轻轻松松立刻就能得到百金，干脆就卖了吧。
外地人得到药方后，拿去南方游说吴王，希望为吴王所用。吴越大战在即，又正值冬季，吴王便派他领兵迎战，因为防冻疮的特效药，吴军下水都不怕冷，都不会冻裂，在寒冷的水战中，轻而易举地就打败了越国人。
大胜后，吴王大喜，为此封赏一块领地给他，并封为侯爵。你看，同样是使手不生冻疮的秘方药，有人因此得到大用，赐土封侯，有人只能小用，一辈子依旧只能漂洗棉絮为生，这正是使用方法的不同啊。
庄子用“不龟手”之药的事例，是为了说明同一个事物，有小用，也可以大用。知识技能没有大小，全靠你自己的智慧应用。正如岳飞论用兵一样：“应用之妙，存乎一心”。庄子讲完这个故事后，接着就批评惠子。
“如今你有可容五石东西的大葫芦，怎怕没有用处呢！古代的交通，很不便利，要找只小船很难啊！为什么不镂空内瓢，把它系在身上作为腰舟而浮游于江湖呢？却担忧它大而无处可容纳，看来先生你还是心窍不通呀！” 惠子老说庄子大而无当，而庄子就说惠子不懂得用大的东西，更不懂无用之用。“则夫子犹有蓬心也夫！”你那个脑子里都是蓬草，是个大草包，所以后世骂人，文学上讲作蓬心，这个典故就此而来。
惠子和庄子的辩论，实际上是小与大的辩论。庄子认为，大有大的用处，但是一般人都只能看明白小的用处，并且总是以用小的方式来用大，因而困苦，无法逍遥，这一点正是说明“至人无己”的意义。“无己”就是不要执着自己的有用，而把生命浪费在这种自以为是的小用上，所以必须“无己”、“无用”，才能保全生命的至真。这一段和前面的大鹏鸟起飞：“水之积也不厚，则其负大舟也无力；风之积也不厚，则其负大翼也无力。”道理一样曲尽其妙。
庄子听不进惠子的嘲讽，反劝惠子离开朝廷，漂游江湖。惠子固执已见，干脆明批，对庄子说：“我家里有一棵大树，人们称它为樗，也就是臭椿。树的树干因树瘤盘结，无法用绳墨来标记直线，它的枝条弯弯曲曲，圆不中规，直不中矩。长在大路边多年了，木匠走过，熟视无睹。方才庄子你说的话，就像这棵大樗一样，大而无用，无论谁听了都会鄙弃它的。“后世文人自谦表达自己无能时，也常自称“樗材”。
庄子笑笑，来个小小的报复。他说：“老兄，你没看见过黄鼠狼吗？俯伏在暗处，恭候各届鼠辈出来游玩，出来一只，就扑上去，东西跳梁，上下追赶，只顾捕捉老鼠，不顾自身危险。所谓“螳螂捕蝉，岂知黄雀在后，”结果是老鼠脱逃，自己反而触动机关，踏中了猎人所设的机关，死在捕兽的罗网中。”
可以想象，庄子和惠子两个人，一边喝杯小酒一边相互抬扛，谁是真正的杠精？比试一把，乐在其中。
庄子继续说：“再说传闻中的耗牛吧，它的身躯大得像从天边垂挂而下的云幕。这真的是很大了吧，却办不到捉老鼠这等小事。
如今惠子你有这么大的一棵树，嫌弃它不中用，为什么不将它移植到辽阔又寂静的土地上去呢？在它的绿荫下，能自在地嬉戏，也可以放轻松地躺平。这树在一般人眼中看起来毫无用处，却不会被斧头砍伐夭折，也不会招来外物的伤害，岂不是活得自由自在，获得真正地逍遥。”
庄子上面的这几句话，就是无用之用。一般的大树都要做栋梁之用，这就叫有用。但是，我不愿意做栋梁，为别人挡挡风，遮遮阳不也挺好吗？
无用的大树使人感受到生命的自由与自在，感受到生命的乐趣。而从另一个角度来剖析，万物皆有所用，大有大的用处，小有小的用途，由于人们的眼光和见识不同，它所发挥的作用也不一样。看问题换一个角度，提升一个层次，就能变废为宝。
延伸到用人的问题上，每个人都各有所长，各有所短，有高峰就必有深谷，有效的管理者能使人发挥其长处。德鲁克在《卓有成效的管理者》中就谈到：要知道任何人都必定有很多缺点和短处，而缺点和短处几乎是不可能改变的。但是我们却可以设法使其不发生作用。管理者的任务，就是要充分运用每一个人的长处，人尽其才，才尽所用。
本章是《逍遥游》最后一个部分，全篇的收束在于“无用之用”，它建立在“小大之辨”的理念基础之上，依托于有待与无待的命题，并由此引出全篇到结尾 “逍遥”二字。
“用”，是从古到今人们对待事物的基本方式和通行标准，在当代，更成为了人类社会的运行基础和生存状态。我们的习惯思维是：这样东西是干什么用的、有用吗、我怎么使用、我对别人有用吗、别人对我有用吗？等等。我们从小就熟悉这样的话——做一个有用的人。显然，“用”明显带有趋利性和目的性。
为了适应社会的“用”的标准、满足别人的要求，以便使自己能“用”，害怕自己没有“用”的价值，人们就必须要调试和改变自己、装饰和表现自己、迎合与求乞他人，目的是让别人舒服、让外界满意。
然而，无数人就有无数标准，就有无数要求，你的被使用是没有终止的，标准也是满足不完的。人们习惯了迎合适应标准，也习惯了同样对别人提出要求，社会就成为了互相要求与利用的大网络，人也必将陷入不停地在满足各种各样的“用”的辛劳忧惧之中，疲于奔命，平静与快乐又从何能来？
人们在生活中受到各种条件的限制，很多问题的产生都是因为我们看事情的高度不够、角度不对、宽度不足，所以常常纠结于一些烦忧。庄子的意思是在讲，假如你能像这只大鹏一样飞得那样高，到了没有什么东西能够阻挡的时候，那还有什么问题想不开呢？当然，一切逍遥的本质都指向一个命题——好好做自己。
愿我们都能够在庄子的《逍遥游》中强大自己的内心，不断汲取前行的力量，从而遇见更美好的自己。
