高赖子”的基础要比朱温与王建好得多，后两者是自己历经血雨腥风奋斗而来，而他“高赖子”则是从父亲手中接来一份现成的江山。

“高赖子”大名叫高从诲，是荆南第二次出现的割据势力领袖高季兴的儿子。

高季兴生于唐宣宗大中十二年（858），比朱温小六岁，比王建小十一岁。他的长子高从诲生于891年，等到了继承父业时，朱温与王建那代人早已灰飞烟灭。虽然“高赖子”这个名号儿还没摆脱父辈流氓性质的背景，但他的确比朱温与王建之流文明了一些，至少不那么喜欢使用暴力。他虽有与“贼王八”同类的外号儿，但他的生存逻辑上的政治先辈却是另外两个不太有名的人，此二公一曰韩建，一曰成汭（亦姓郭）。韩成二人于当时治国也有些建树，称曰“北韩南郭”。所说韩成（郭）二公“不太有名”是指后来史书上所言，而在当时的正面名声肯定在朱温与王建 之流以上。

从韩建、成汭到高从诲，每人都有同样突出的治绩，那就是招徕流亡、安定人心、省刑薄赋，当地出现了短暂的小康景象。

让后人不解的是，高从诲这么个可称得上精英分子的人，为什么落了“高赖子”这么个外号呢？

欧史给了一个较为概括的说法：“荆南割据之地面积很小，兵力又弱，夹在杨吴与马楚两地之间，以弹丸小国的状态存在。自杨吴称帝后，南汉、王画、马楚都以行朱梁的纪年为自保策略，向中原天子进贡，进贡时就得借荆南之路北上。高季兴与高从诲父子常常以请客的名义羁留使者，进而夺取进贡的财物，如果因此招致来信谴责乃至于发兵讨伐，高氏父子就把财物退给人家，丝毫没有得而复失的羞耻感。后来，南汉称帝，高从诲向其称臣，主要是南汉有丰厚的财源而经常赏赐给厚利罢了。老百姓的俗话说：夺人家东西，贪图一时占有之快而不知道羞耻，就叫‘赖子’，文明一点地说叫‘无赖’。因此附近各国，就给高从诲起了‘高赖子’这样的外号。”

“高赖子”的赖劲多少也受他父亲影响，或者他父亲是“贼王八”与“北韩南郭”两类政治人物的复合体。

翻开高从诲的家谱，他爹有过随人改姓的经历：先是给汴州富户李让当家僮，而这李让因给朱温送钱供粮之故，得以充为朱温的养子，改名朱友让。高季兴抓住了主人上升的机会，一力巴结朱温，也得以改为国姓，“太祖奇其材， 命友让以子畜之”。

等到他的事业干大了，他就不愿再冒姓朱了，何况李让就是个假朱呢？唐昭宗天复三年（903），他因功官拜颍州防御史，就改回了高姓。

此后，高季兴又改过一回名，将原本“季昌”的名字改成了“季兴”。因为此时，已非李唐天下，亦非朱梁天下，乃到了沙陀的后唐。为了回避李克用父亲李国昌的“昌”字，就将自己的“昌”改为“兴”。

这高季兴究竟有何才干，让朱温推赏不已呢？事在一句话、一条计。

这一句话，终使朱温压服了李茂贞。天复二年朱温发兵围凤翔后，想进行决战，可李茂贞就是不和朱温碰硬，而是僵持着耗朱温的大军。朱温无奈，想收兵返回河中镇。在关键之时，高季兴点了朱温一句话：“天下豪杰窥此举者一岁矣，今岐人已惫，破在旦夕，而大王之所虑者，闭壁以老我师，此可以诱致之也。”

听此，朱温深以为然，剩下的就是一计。他用死士马景诈降，伏兵杀进凤翔城门。李茂贞最后以交出手中软禁的皇帝为求和条件，与朱温妥协。

唐昭宗得以从李茂贞手中解脱，也大为欣慰，立刻给战死的马景以“忠壮”谥号，而高季兴由此也出了大名。稍后，荆南大乱，唐政府便安排奇才高季兴为留后；朱温篡位，亦不忘其功，在荆南节度观察留后的唐朝旧职上，给他升了一级，使其成为真正的节度使。

高季兴心机深，胆量也大。后梁灭亡后，后唐庄宗李存勖下诏抚慰高季兴，高季兴决心入朝一次，以探沙陀李氏的虚实。

有重臣梁震以为不可，说：“朱温与李存勖为世仇，在黄河两岸对峙二十来年，几经血战，你是朱温旧臣，入了朝，他沙陀李家能不收拾你？”高季兴自有打算，带领三百骑兵卫士往洛阳而去。

到了洛阳，李存勖还真想圈起他来，只是由于重臣郭崇韬谏之“以讽动来者”而罢。李存勖问他：“我已灭了朱梁，决心征服吴、蜀两地，你看谁当先锋？”

“我呀！为臣高季兴呀！”他主动请缨，李存勖大为感动，手拊其背。

高季兴借机造势，命人把李存勖的手迹绣在自己的衣服上，以示荣耀。想必当时二人喝酒，喝到了兴头儿上，这沙陀人又爱用手抓肉吃，满是油渍的手印也就印在了高季兴的背上。

高季兴借当先锋之机，迅速赶回荆南。正像当年陈敬瑄后悔叫王建去成都那样，李存勖也后悔放归了高季兴。等李存勖遣人飞马指示襄州刘训截杀高季兴之时，高季兴早已夜半闯出襄州，正是金鳌脱钓不复回！

高季兴赶回荆南后，先是感谢梁震，称曰：“不听子言，几不免。”但他也对沙陀李氏有了充分的了解，分析说：“李存勖身经百战而取河南之地，手抄春秋，对臣子夸耀，又说自己于手指上得天下，太狂了！又加上他好游猎，政事荒废，没什么可怕的。”

李存勖谋杀之计未成，反过来对高季兴加以安抚，同 光二年［注1（924）封其为南平王。

即便沙陀李唐封他为南平王，他也丝毫没表明对沙陀有一点实质的敬意，何况沙陀李氏内部又起了大乱呢。

李嗣源被部下推为皇帝，李存勖自焚。在得心应手的外交应付中，高季兴的江山得以维持。在整个五代十国中，高氏江山维持的时间为四十年，排在吴越（七十二年）、南汉（五十五年）之后，而历经“代数”排在王闽、马楚（各六代）之后。与吴越钱氏并列第二，为五代人。

后唐明宗天成三年（928），七十一岁的高季兴安详过世，他比朱温与王建幸福多了，不但没死于儿辈的乱刀也没喝妃子的毒酒，而且高氏的第二代领导人无论见识与能力都胜过了朱梁、王蜀两家的第二代。

高荆的第二代高从诲是从政治风口浪尖上过来的，因此更知道权术的重要性。作为高季兴的长子，高从诲几乎是以人质的身份为朱梁王朝效力的。起步为供奉官，累升至左千牛大将军。后来得到恩赐，准予回父母处探亲。高季兴留下他，不让他再到汴京上班，而任命他为荆南藩镇的马步军都指挥使、行军司马。也就是说，高从诲受父亲信任，代父掌握了军事大权。

老高死后，高从诲又作了重大外交战略调整，检讨其父与沙陀后唐绝交的政策，让楚王马殷代为说情，修复与沙陀李氏的关系。同时，也派出一名得力文官刘知训专门向后唐新皇帝李嗣源奉表称臣。

高从诲为了让刘知训的外交行为显得更有诚意，还特意带上“赎罪银”三千两。李嗣源鉴于割据的事实，也不再计较过去高家与朝廷的过节，反过来又大加笼络。长兴元年（930）正式拜高从诲为荆南节度使，追封高季兴为楚王，谥为武信。

长兴三年，又将其父原来曾有的渤海王爵位给了他，尽管渤海离荆南遥不可及，也算个赏赐吧。后唐闵帝李从厚上台，又封高从诲为南平王。

石晋王朝取代沙陀李氏后，曾派外交使节陶谷到荆南示好，高从诲选了望沙楼宴请大国来使。望沙楼下的江水中，战舰云集，气势壮观。北方使者哪见过如此大规模的水军，不由生出羡慕。从诲见时机成熟，开始发动心理攻势，用十分忠诚的口气对陶谷说：“吴与蜀两地不服从中原皇帝已有年头了，请代我向皇帝建言，我愿大修武备，操练水军，以备皇上征伐两国之用！”

陶大使闻此大快，认为不枉此行，回去后就大为高从诲美言，石敬瑭闻此也乐得站不住脚儿了，立即再派使者送去披甲战马一百匹。

但当襄州安从进叛乱时，就暗中引高从诲为援。高从诲明面说不与叛军合作，暗地却文书往来不断。石晋政府军进军征讨安从进时，高从诲又派水军将领率舰队参战。等到安从进被消灭后，高从诲以水军相援有功为借口，请求石敬瑭将郢州划归他管辖。

石敬瑭算是看透了这个首鼠两端的家伙，坚决不答应。与石晋的外交游戏在遗憾中结束了，因为契丹灭了石晋。当此时机，高从诲马上派人给刘知远写信，劝他即位当皇帝。当然，这个劝进表中还有附带条件，要刘知远称帝后把郢州划给荆南。

刘知远知道“高赖子”的如意算盘，表面上答应，而实际上拒绝。因为刘知远曾是后晋重臣又久历世变，知道高氏父子是什么货色，尽管刘知远本身也不是什么好东西。况且，这高二代名声已经坏到逆风臭十里的地步，可谓天下谁人不知“高赖子”。用现在的话来说，他的无形资产已经出现负值。

等刘知远真的当上皇帝，高从诲派去专使祝贺，在进贡献词之余仍要求得到郢州。这回刘知远态度硬了：“不给！”高从诲气急败坏，发兵攻打郢州，结果闹了个大败而归。从此，也就放弃求郢州为属地的打算。

在高从诲与后汉交往的过程中，最精彩的一幕是高从诲想以才情压人，没想到来使田敏才高八斗，将他比了下 去。刘知远欲征服马楚，派田敏去荆南借道，高从诲也正想利用此机会求问“中国虚实”。他原来认为，石晋被契丹灭后，粮食匮乏，兵源奇缺，并想以此点化一下中原使者。

田敏反而讥诮地说：“尽管杜重威将所率晋兵降了契丹，并占据镇州，但契丹并未将杜氏实力北移。质而言之，昔时石晋之兵，现在全为我刘汉所有。”

高从诲闻此，大为不悦。田敏反客为主，又送给高从诲一套《五经》，言外之意是：你当加强修养，多习传统文化。

“我学识浅薄，只记住了十八章《孝经》而已！”身为一国之主的高从诲开始发泼。

田敏顺水推舟，明褒暗贬地说：“好啊！能熟读《孝经》，就算得到道德学问的精髓了，有道是‘在上不骄，高而不危，制节谨度，满而不溢’。这在《孝经》的诸侯章上呢！”这话说得高从诲不尴不尬，他只好错开主题，以主人身份罚客人换大杯喝酒。

当然，高家事业得以传承二代而不现危兆，不只是父子二人均会耍赖皮，还在于礼贤策士所致。此中尤以听从梁震之言为幸事。

当年，高季兴险受刘训之害，立以兵袭取复州的监利与玉沙二县，并欲明确告知沙陀李唐，以江划界。梁震劝说：“不可，若然则师必至矣，非大王之利。”高季兴见老师傅不起草文件，大为恼怒，等气稍一消，还是听了老师傅的话，终未提以江划界的事情。

模糊的外交政策，给荆南高氏带来了莫大的好处。高季兴死，高从诲立，老先生梁震恐怕这生于富贵中的高二代守不住摊子，告辞官位，归隐山林。

高从诲也不强留，只是请老先生答应一个条件，有重要事情，还得麻烦老人家。后来，有事请梁老先生面议，老先生骑一头黄牛直达议事地点的厅前，再下牛，进屋；而见了高从诲之后，也不叫他大王，叫个“郎君”而已。

当时的“郎君”二字就相当现在的“小伙子”、“年轻人”之类的。身居大王之位的高二代，能对梁老先生优容如此，也算当时的一则美谈了。

可见，这高从诲还不至于是头上长疮脚丫子流脓———坏透了的那种。

高从诲死（五十八岁）后，传位于第三子保融；高保融（四十一岁）死，传位给弟弟保勖；高保勖（三十九岁）死后，传位给保融之子继冲。

高氏家族还算比较团结，不像朱梁、沙陀李家那样总出内乱。

高继冲也是个聪明人，听从判官孙光宪的意见投降了北宋。赵匡胤也是个明白人，知道继冲终无大志，还让他世袭荆南节度使，此后又改为武宁节度使、徐宿观察使。宋史称曰：“在徐州近十年，委政僚佐，部内亦治。”

北宋赵匡胤开宝六年（973），高继冲以三十六岁（一说三十七岁）壮龄辞世。但至今没有任何资料证明他是被赵宋害死的，可见他比王建的儿子王衍幸运多了！