1978年底，一封急电催促梁婉嫦返回广州。一跨进家门，妈妈乐呵呵的告诉她：“阿嫦，妈的出国申请批准了!你姐姐、弟弟的申请用不了两三个月也会批下来。我们很快就可以与你爸爸团聚了。”爸爸侨居美国洛杉矶，别离十八年了。

梁婉嫦为妈妈高兴。但是妈妈这一别，远隔重洋，云山雾水，何日再相见呢？她有点怆然。

“哈，你别愁。我已经和你爸爸商量妥了，你也马上申请出国吧。”阿嫦感到意外，她似乎承受不了妈妈热切的注视，将眼光移到窗台那盆枝挺叶翠的水横枝上。

这是她以前从合水河畔带回来的，她喜欢它只需一杯清水就可生长的顽强生命力，每回探家，一天总要看它几次。

看着女儿一身泥土气息，一副农村妇女气质，妈妈感慨良深：“十年了!你在合水河畔消耗了你的青春。”

梁婉嫦仍凝视着那株水横枝，喃喃重复着：“十年了!十年了!”

十年的生活片段像浪花一样从眼前翻过......

1968年11月，高中毕业生的梁婉嫦，从广州到高鹤县合水公社布练大队新村生产队插队落户。

这位年仅十九岁的姑娘娇嫩得像一颗水葱似的，忠厚又年轻的队长廖铁文暗暗为她担心。但过了不久，他就被她的一股蛮劲所折服了。

当时恰逢公社组织修筑水库大会战，她吵着要上工地。廖铁文担心她娇嫩的身体吃不消，她直通通地斥问：“你一对眼睛一个嘴，两条胳膊两条腿，我哪一样比你少？”呛得笨嘴拙舌的廖铁文无可奈何。

在工地，挑一担沙要走几里山路，还要爬几百米的陡坡。她的嫩肩磨得血肉模糊，却仍笑声朗朗，硬挺过来了。

而且,又以她的勤敏,很快地学会了插秧、收割、织席、割柴草、养猪等等农活。她的率直爽朗和吃苦耐劳，很好地沟通了和农民之间的感情。

梁婉嫦很佩服廖铁文。这位比她大八岁的共产党员，已当了八年生产队长。虽然只读过四年书，却精明强干，把个生产队搞得蒸蒸日上，丰衣足食，社员们都很拥戴他。

只是他爱人长期生病，把一个家里耗得相当穷困。他整日忧心忡忡，沉默寡言。梁婉嫦常常去照顾病人，心里总暗暗祝愿她早日康复，好使廖铁文心情舒畅地领导大家搞生产。

可是，不幸，廖铁文的妻子竟于一九六九年夏天去世了，丢下两个孩子，大的四岁多，小的才四个月。一家的担子就落在了廖铁文一个人身上，他没办法，只好辞去生产队长职务。

梁婉嫦来到廖铁文家时，顿觉空旷而凄凉。在这黑洞洞的房子里，廖铁文就在一角铺下一张板床，上面只有一张旧草席。廖铁文的母亲泪水涟涟，哄着在怀中乱抓乱蹬、哇哇大哭的小孙子。

阿嫦眼睛酸了，心里深深叹息：“这家人的日子怎么过呢？”

这一带农村，上山割柴草多是妇女的活。现在，割草的队伍中却夹着个廖铁文，不过，他总是孤零零的躲到荒僻的地方。

梁婉嫦看着很难受，提着镰刀凑过去。她想宽慰他，搭讪地说：“铁文哥，社员们都希望你继续当队长呢。”

廖铁文有些愧意，解释说：“我不是怕吃亏怕麻烦，我那家庭实在扯不开身，带不了头，顾东失西的，到头来误的是百十口人啊”。

梁婉嫦不作声了，心里翻腾得很厉害。她想：“他真的只能这样拖着两个孩子苦挨一辈子么？自己能给他一点帮助吗？”她狠劲地割着柴草，堆到廖铁文的草堆上，荆棘把双手扎得血痕点点，她也不觉得。

从此以后，梁婉嫦不时将柴草送到铁文家，经常帮着铁文母亲照顾孩子，有时送他们一件衣衫，一顶小帽或者一瓶牛奶。她的每次到来都给这个寂寞的家庭带来不少欢乐。

大孩子喜欢依偎在她怀里，清脆的笑声使冷寂的厅堂复苏了生气，廖铁文那张憔悴的苦脸也露出了笑意。渐渐地，梁婉嫦也感觉到，这间陋屋对于她是多么热情、亲切而和谐，有时久不来看，就感到有点空虚似的。

村子里的妇女们好象串连好了，跟梁婉嫦在一块时，总是说廖铁文如何如何好，说他当队长大公无私，精明能干，经验丰富，说他老实忠厚，怜老爱幼，说他脾气谦和，人缘好等等。

梁婉嫦自然明白她们的用心。听着这些话只是笑笑，既不烦恼，也不附和。带着人们某种愿望的消息，传得比广播还快，梁婉嫦也没发表郑重声明，加以更正。

人们暗自猜测着这桩婚姻成功的可能性。这位二十二岁的姑娘，丰腴俊秀，聪颖活泼，又有很好的家庭环境和文化教养，难道她会轻易委身于穷困潦倒，拖着两个孩子的鳏夫？

但人们也看到梁婉嫦有一股非凡的气质：心地善良，不恋荣华，不畏艰难，乐于在农村扎根，敢于向世俗挑战。因此，不能排除人们的希望还有实现的可能。

廖铁文本来比任何人都更了解梁婉嫦的情怀。他从心底里深深地爱着她，但又不忍心拉着她跟自己挨苦受累。

梁婉嫦呢？人们却发现她有时独自在合水河边，望着河水出神......

这是一条美丽的小河。两条来自山区的小溪，在这里汇成小河。河水清澈，蜿蜓长流，滋育着两岸的青翠。河湾是迷人的。稻禾铺锦，瓜豆满棚，荷花玉立，芭蕉摇风，这多彩多姿的土地，这潺潺流淌的河水，给梁婉嫦欢乐和幻想。

她多少次暗下决心：要在这里扎根生活一辈子，把大地打扮得更美。

但是，纷繁的生活课题却苦恼着她。

廖铁文的人品是没得说的。梁婉嫦非常尊重他，愿意和他结合，用自己的爱情抚慰那颗苦寂的心，使他能够继续当生产队长，继续带领社员奔社会主义。爱情要像这合水河，两股水融汇成一般浇灌这美丽的土地，对于廖铁文家庭的穷困，她并不放在心上。

最使姑娘为难的是“当后娘”。俗话讲：“吃不下三箩姜，当不了后母娘呀。娇疼自己的妈妈会答应吗？远在美国的爸爸会不会因此跟她断绝父女关系呢？

阿嫦着实委决不下呀!

转眼春节快到了。廖铁文想：还是向阿嫦说一说吧，不成拉倒，免得村头巷尾的说，弄得俩人心里都不舒坦。

于是，他上门提亲了。

梁婉嫦答复说：“我需要征求妈的意见，再答复你。”

春节回家，母亲用丰盛的晚餐给一身泥土气息的女儿接风。

晚饭后，她吩咐梁婉嫦：“赶紧冲个凉，换件好衣服，我托人给你介绍的男朋友，等会来家。”

梁婉嫦怔住了，廖铁文的影子马上涌上脑门，她说：“妈，以后再说吧，今晚我累了。”

妈不容她推辞：“就见个面嘛，累得死你？”

那青年健壮潇洒，而且家道殷实，看来人品也不错，各方面与梁婉嫦很匹配。过后，妈征求她的意见，她摇摇头。

妈不服气，怪嗔地说：“好，你要自由，随你。不过，今后你找的如果比不上他呀，我可不依你!别千拣万拣，拣个烂灯盏!”

这番话使梁婉嫦为难了。现在再提廖铁文，准碰钉子讨骂!第二天，她写信告诉廖铁文：妈妈不同意。

信发出后，她又懊悔了。她不得不承认：她爱着廖铁文，而且爱得还挺深的呢。

假期满了，梁婉嫦赶回新村那晚上，廖铁文来找她。看着那匆匆而来的身影，梁婉嫦有点心慌意乱，随手把门掩上，好让狂跳的心镇静下来。

她想，当他推门进来，我就坦白的告诉他，“我这次伤了你的心。今后再也不了，把心全交给你。”

廖铁文在门口静站了一会，却不推门，沉缓地说道，“阿嫦，信我收到了，你妈不答应，我不怪你妈，咱们以后还像兄妹一样相处。”说完走了。

梁婉嫦心里难过，快要哭了。这一夜，她失眠了。

她遣责自己：廖铁文与自己志同道合，自己为什么不敢爽爽快快地与他结合，携手并肩向我们的目标前进呢？尽管面临着很多困苦、艰难，“但真正的爱情，会像合水河那样，任什么也阻挡不住地的奔流......”

真的，任何世俗的非议和习惯势力也阻拦不了铁了心的梁婉嫦。

五月，梁婉嫦和廖铁文结婚了。婚礼非常简单。他们俩自己垫地板，刷墙壁。一堵比人高不了多少的砖墙将原先的厅堂一隔两半，后面是新房。

廖铁文原先的硬板床再加块板，算是新床，梁婉嫦布没扯一尺，鞋没买一双。廖铁文的新郎装，还是岳母娘给他做的。他们不请客，不摆酒，但这并不影响婚礼的欢乐气氛。贺喜的人简直能把这间小房抬起来。

梁婉嫦的爱情润化了廖铁文苦寂的心，他又重新当上了生产队长。

他与梁婉嫦规划队里的生产，合计家庭的发展。但是，婚后不久，命运又把沟壑横在他跟前。

廖铁文患了脉管炎，脚常常疼得不能动弹，四处访医问药，也不见起色。年终了，他心事重重，唉声叹气，好象做了亏心事似的，不敢正眼看妻子。

梁婉嫦知道丈夫又遭逆心的事了，百般温柔地宽解他。廖铁文支支吾吾不愿说，梁婉嫦情急了，说，“清汤苦水我咽得下，你有心事不跟我说，我受不了呀。”

廖铁文耷拉着脑袋，告诉妻子：“今年超支了三百多元。”

三百多元，对于他们的家庭来说，的确是背负泰山一样的重压了。但梁婉嫦明白，这样的境地需要的不是哭闹，她心怀阔达地劝慰丈夫：“嘿，二、三百块钱值得那么愁？在咱这社会里，没绝人之路。再说，今年你生病花费大，孩子又要买营养品，超点支出，是特殊情况。只要你放宽心肠养好病，明年咱们紧干点就能补回来。”

廖铁文看着消瘦了许多的妻子，负疚地说：“我拖累了你。真不该把你拉到这泥潭里来，给你套上这副重轭。”

梁婉嫦真情地说：“轭是我自愿套上的。重是重点，但从荒芜中开垦种出来的果子更甜。”

梁婉嫦乐观地接受穷和苦的挑战。别人家每天三餐，她仅吃两顿。没有菜没有汤，她点着卤水吃饭，好吃的留给孩子、婆婆和丈夫。

为了交付超支款，减轻集体负担，她悄悄将妈妈送给她的手表卖了。她不愿向家庭伸手，她更不愿向集体伸手，她把一切希望寄托在自己的双手上。

她拼命地劳动，有月光的晚上，人们总看到她仍拖着苦干了一整天的疲累身子，在自己的菜地里浇水、整畦。没有月亮时，她则守着暗淡的灯光织蒲席，直至深夜。她的十指象弹着一张百弦琴，灵巧、轻快、敏捷而富有节奏，一条条的蒲草在手下跳跃、舞动。

晨曦从天井射进厅堂，廖铁文走出房间，看见刚熄灭的油灯冒出一缕青烟，心里一酸，颤声说：“阿嫦，你......你......”

梁婉嫦莞尔一笑，起身收拾织好的几张席，说：“夏夜太短了。

廖铁文病了两年。在这段艰难的日子里，梁婉嫦没有半点怨言，但在廖铁文病愈，家庭也开始摆脱困境的时候，夫妻俩却吵了一回。

一次，有一位女社员劳动作假，廖铁文说了她一通。她不高兴，故意当着梁婉嫦的脸冷言冷语讽刺廖铁文。一般妇女在这情况下要陪几句好话，假骂丈夫几句，可梁婉嫦偏偏有理说理，反而当面说她该挨批评。这一来真是火上加油，她破口大骂梁婉嫦。

这一晚，廖铁文再三声明不干队长了，他向妻子说：“你这两年受大累，现在我身强体健了，要全力把家庭的担子揽在肩上，不再让你受苦。”

梁婉嫦发火了，第一次说话这么冲：“我不稀罕!我要贪享福，当初就不会到这个家。我爱上你，首先是因为爱上这里的山水。指望自己能帮你一把，让你当好队长。要是群众选不中你，我没话说，可你辜负了社员的热望，你撂下担子不干，对得起培育你的党，配得上共产党员的称号吗？你呀......真叫人痛心..........”

廖铁文感动了!重新又把生产队长的担子担起来。

......

这一幕幕往事的回忆，把梁婉嫦又带回了合水河畔，带到了心爱的廖铁文身边。当妈妈追问她愿不愿去美国时，梁婉嫦为难地支吾其词：“妈，我，我......”

妈妈似有所悟地说：“哎呀呀，准又是舍不得你的廖铁文!别紧张，我不会拆散你们的天仙配，让牛郎织女远隔天河的。我是说铁文、孩子们，全家都去。这总可以了吧？”

其实，妈妈没有了解女儿。梁婉嫦回味十年的艰辛，心中却充满着甜蜜，丝毫没有懊悔对这条生活道路的选择。

对于当前那种把外国和港澳当做天堂，在那里没亲没故，也要削尖脑袋钻营出去的人，梁婉嫦深恶痛绝，嗤之以鼻。别人羡慕她有个在美国的爸爸，她却根本没有想过利用这个条件。

此刻，占据梁婉嫦的心的不是美国灯红酒绿的繁华，而是那与她十年朝夕相处的合水河，她舍不得离开它。

一九七四年，公社挑选梁婉嫦到合水学校当教师。她真诚地热爱这个工作，用母亲般的感情爱她的学生，爱那些农民的孩子们，她连续三年被评为公社、县里的优秀教师。

从城市到农村，梁婉嫦深刻体会两者之间目前尚有很大的差距，她愿意为缩小这个差别尽自己的力量，希望合水河能为四个现代化输送更多的人材。

她想，到父亲那里去，生活固然安逸、舒坦，但我们正在建设四个现代化，自己栽出来的果更甜啊。

梁婉嫦终于婉言谢绝了妈妈的安排。她起身凑到窗前，给那棵来自合水河畔的水横枝添了杯水。

有人说梁婉嫦傻，可她有她的理想。她正和着合水河的流韵，谱唱一曲新歌......

[郭玉山]

[参考资料：国务院知青办编《上山下乡知识青年先进人物选集》]