黄巢平民出身，祖籍山东菏泽，从小就读书，又能骑马射箭，受到过系统的教育。他很多次去唐帝国国都长安参加科举考试，可惜每次都名落孙山。他既不是太原王、陇西李、荥阳郑、清河崔等世家豪族的子弟，又没有韩愈、白居易、贺知章之类的大人物愿意帮他四处拉关系，他自己的才华也比不上为数众多的照亮唐朝历史星空的名士们。

当接连受到几次打击过后，黄巢企图通过科举之路来提升自己社会地位的希望破灭了。当他在书本上找不到出路时，便毅然决然加入贩卖私盐的队伍，这个行业乃为政府法律所不容，从业人员当然都不是政府眼里的好子民，甚至不乏胆大粗豪的亡命之徒。就是在这样特殊的环境里，加上屡战屡败的科考经历，黄巢的想法不知不觉间发生剧烈改变，他心里的反抗意识和冒险精神大大加强了。

公元870年前后，中原地区遭遇天灾，广大农民群众颗粒无收。当时情景令人触目惊心，放眼望去，田野里没有庄稼，一片荒芜颓废的样子。可想而知，在没有社会救济的年月里，很多人都被活活饿死了。

狭州派出农民代表参见狭州观察使崔荛，陈述旱灾的严重性和救援工作的急迫性，请求政府减少对群众所收的赋税。

狭州观察使崔荛顿时大怒，指着院中绿油油的大树说：“你看这树上还长着叶子呢，哪里来的旱灾！”下令把农民代表毒打一顿。

中央政府毫不知情。此时的皇帝依然生活在美女如云的皇宫里，中央各大部的官员们也不把死人当回事儿，天灾年年都有，饿死人很正常，所以不值得重视。受灾地的地方官员千里迢迢跑到长安，并没有取得任何积极效果。

旱灾的危害性极大，当时紧接着发生了蝗灾，当遮天蔽日的蝗虫从中原向西蔓延到关中时，不但沿途的农作物颗粒无存，就连树叶草皮也被吃光了，长安府尹竟然上奏章对皇帝说：“真神啊，蝗虫飞到长安之后，拒绝吃田里的庄稼，都抱在荆棘树上，主动饿死自己，皇上您真是英明啊，连无知无识的渺小一物都感动了。”于是，宰相马上率领文武群臣，歌颂皇帝英明圣德，上演了非常滑稽的表演戏。

874年，王仙芝在濮阳率领农民兄弟造反起义，号称“天补平均大将军兼海内诸豪都统”，向地方政府发动武装攻击，轰轰烈烈的农民起义就此拉开序幕，起义军在不到两个月就集结成数万人的庞大队伍。

875年，也就是王仙芝率军起义的第二年，黄巢开始登上历史舞台，他和同族兄弟、子侄黄揆和黄恩邺等人率领数千人起义，与王仙芝起义相响应，他们提出“均平”的政治口号，使起义行动具有浓重的反封建意识。

不久，王仙芝和黄巢领导的两支起义部队会合，协同作战，往东进攻沂州，即今天的山东临沂。由于队伍缺乏实战经验，战事进攻的不顺利，就掉头转向，向西进攻洛阳周围地区。

唐朝统治者慌了神，急忙派遣大军阻止起义军，为了躲避敌人的主力和锋芒，王仙芝、黄巢两人率领大军周旋于唐州（即今天的河南泌阳）以及邓州（即今天的河南邓县），以后又活动于今河南、湖北、安徽等地，运用游击战术骚扰敌人，攻下许多州县。

875年底，唐朝统治者看到问题的严重性，用血腥镇压手段只会让起义队伍变得更大更强，于是决计采用怀柔手段来收买人心。

湖北蕲州刺史裴偓受命对王仙芝进行诱降，代表唐朝政府许诺给他一个体面的官职，后者显然立场不坚定，革命尚未完成，王仙芝迷了心窍，表示愿意受命。那还得了，黄巢知道后，在大庭广众下当面质问。

王仙芝支吾着企图搪塞，黄巢抡起拳头就打，打得王仙芝满脸是血，旁边的部将也看不起王仙芝，认为接受唐朝政府招安等于出卖弟兄，而黄巢及时挺身而出，他说道：“起兵之初，我们共同宣誓，要把天下扫荡太平，现在你却不管广大劳苦百姓，只想着自己享受人间荣华富贵，你根本不把广大弟兄放在心里！”替大家向队伍中立场不坚定者发出了警告，于是，黄巢赢得了威望，有近半数的士兵拥戴他的领导，该事件确立了黄巢独立的军事指挥权和领导权。

有资料认为，王仙芝并非真心实意地接受政府招安，而是出于他的曲线救国的良苦用心。

原来，早在王仙芝率五千起义士兵围攻蕲州的时候，深受兵力不足和素质低下的牵扯，于是决定采用诈降之计。出发点是好的，但由于心理准备不足，当唐朝政府真给出砝码来，他王仙芝的眼里竟然弥漫着羡慕的神态，让两旁部属看起来特别的不舒服，怕他假戏真唱。这时候，不管王仙芝的真实想法是什么，黄巢已经把拳头打在他身上了。

总而言之，无论是王仙芝受了委屈，或者是王仙芝罪有应得，此次事件都大大削弱了王仙芝的统治地位，巩固了黄巢对起义队伍的领导权，也扩展了黄巢起义军的势力。

黄巢怒打王仙芝后，两位领导人之间不可避免地产生裂缝，遂结束了蜜月合作期，分兵作战。黄巢率军北上。

不久，王仙芝率领的起义军在今湖北被唐军打败，他本人也掉了脑袋。王仙芝死后，尚让率领余部奔向安徽亳州与黄巢所部会合，于是两股起义军重新会合，大家推举黄巢为王，又称冲天大将军。

黄巢读过不少书，比王仙芝有头脑，有过早年参加科举考试的失败经历，他对唐朝权贵阶层的腐败有深刻体察，与此同时便具有了某种程度的政治远见，他为这支农民起义队伍确立了政治目标，即推翻大唐王朝的腐朽政权，建立人人富足的理想王朝，他自称“天补平均大将军”，用“均贫富”的口号来吸引农民加入队伍，所以每到一个地方都能吸收很多新力量，于是在滚雪球效应的影响之下，起义军的规模呈现几何级的膨胀。

黄巢率领大军冲出唐朝政府军的围追堵截，终于有力量向后者发动主动攻击了。他了解东南地区对唐朝统治者的重要性，由于此前发生过安史之乱，长江以北的广大地区特别是中原地区是那场动乱的主战场。

在平定安史之乱的进程中，中原各地都被划分为军区，战后这些军区的实力远非动乱前所能比，以至于超出了唐朝政府的控制，遂纷纷凭借自己强大的军事存在，顺势形成军阀割据局面的既定事实，所以大唐政府在那里的权力非常有限。

正因为如此，这些地方才不好惹，他们不是为了维护唐朝政府的利益，而是捍卫自己的既得利益，理所当然的誓死抵抗，他们的将军和士兵是为自己和自己的亲人效劳，而不像唐朝政府军那样为李姓江山去送命。

这些军区就像坚固的堡垒，小地方的守军就能阻挡起义部队的前进步伐，黄巢领导的农民军很难在中原地区打开局面，而对起义军来说如果不及时扩大战果，给手下兄弟们点实实在在的犒赏和收获，很容易引发体系松散的队伍崩溃式的连锁反应，这个问题是现实的，也是异常严峻的。

既然我讨不到便宜，打不过你跑还不行吗！我打能打得过的，起码是敌人阵营中相对孱弱的，于是黄巢的目光掠过哀鸿遍野的中原地区，决定将惨绝人寰的现实体验捎给中南地区的民众。

由于经济富足和远离政治中心，那里比家乡的人过得幸福多了，正是因为如此，没有经历过苦难的人们也不会保护自己。

黄巢想得没错，安史之乱没有波及那里，当地军阀没有机会完成新陈代谢，更没有机会趁乱大力充实自己的实力，地方驻军的指挥权普遍牢牢控制在中央的手里，加上东南地区长久以来都是大唐王朝的重要粮仓，中央政府对这里的控制力度有增无减。只是控制力加强了，驻军实力并没有增强，唐朝统治者有了安史之乱的悲痛教训，决心不让地方势力成长到与中央抗衡的程度，加上东南地区政局较为平静，中央在那里派驻的武装力量比中原地区弱小得多，军队的战斗力也值得怀疑。

对黄巢来说，这就是千载难逢的好时机，他根据唐朝军队分布及其实力较弱的特点，率领大部队采用避实就虚的战术，绕开中原地区设防坚固的据点，兵锋直指富庶的东南地区，他率领起义军从滑县渡黄河南下，穿越过淮河流域的浩瀚平原，不费吹灰之力便渡过长江，又以秋风扫落叶之势横扫江南，然后进入南岭的万山丛中。

当然不能走大道，出其不意攻其不备乃兵家诡计，黄巢兵团在崇山峻岭中开凿山道七百华里，神不知鬼不觉地进入福建辖区，一不做二不休，洗劫了沿海的几乎所有商业港口，最后来到富得流油但防守空虚的广州城，广州城毫无悬念地被攻破了，农民兵团的复仇情绪和破坏性心理得以充分展示，据史料记载，仅西洋侨民就被屠杀十二万之多，一次性的，因为他们都做生意，属于富裕阶层。

黄巢率领队伍扫荡了江南，摧毁了唐朝政府的粮食仓库和粮食基地，起义军队伍在物质上得到满足、在精神上受到很大鼓舞，于是他决定带领大部队挥师北上，将铁矛对准唐朝统治者的咽喉之地，向曾经壮阔无比的大唐帝国发起总进攻。

880年，黄巢率领大部队从采石矶渡过长江，重新回到藩镇林立的中原地区，该地区藩镇割据的状况使他的避实就虚政策游刃有余，他集中力量狠狠打击大唐王朝的敏感地区，而不是打击四处林立的独立王国般的藩镇，竟然有同各地藩镇武装达成默契的效果，他们得以从藩镇的缝隙里顺利穿越过去。这些地方军阀很现实，中央政府天高皇帝远，只要农民起义军不威胁自己的既得利益，自己也不会选择石头碰石头。

有些军阀头子巴不得唐朝政府灭亡呢，搬掉阻碍他们称孤道寡的绊脚顽石。唐政府垮台后，他们的独立王国就合法了，必要的话可以出来平定天下，正规部队比农民队伍强大多了，到那时，创立自己的家族王朝不再是美梦。只不过，黄巢离梦想更近。起义军攻克大唐王朝的东都洛阳，在战略上获得制胜优势。

攻占洛阳后，乘势向大唐帝国的老巢关中平原进发，意欲同唐朝中央正规军的主力部队决战，腐败而官僚机构臃肿的中央正规军徒有虚名，根本不是身经百战的农民起义军的对手，两军对垒，唐朝中央军潮涌般溃退，于是大唐帝国的黄龙府——长安，门户洞开，戒备解除了。

黄巢没闲着，既然唐朝天子离开了长安城，到群山环抱的大后方避难去了，那就干脆让我替代他的位置吧，反正天下不可以没有首领嘛！遂指挥起义部队进入长安城。

且说，起义部队进入长安城之前，长安市民们不堪政府重税压榨，纷纷不约而同地夹道欢迎农民队伍的到来，认为好日子马上就会到来。淳朴的百姓不知道人心的险恶，他们把事情想得过于理想化了，哪里有不收税的政权？哪里有不压榨人民的统治者?不曾有的，以前没有，以后也不会有，有的较为隐蔽，有的则赤裸裸。

当他们看到农民军进城的情景，心里立马就凉了半截。这些人怎么配进长安城呢，一看就是没文化、没素质、没教养的人的集合体，有些成员竟然在青天白日下对迎接队伍里的群众动手动脚，甚至动刀动枪。这可是进城仪式上发生的事儿，谁知道接下来该发生什么呢！

起义队伍杀进长安后，烧光官府，杀光官吏，奸光美女，可以称之为“三光政策”，民间有句歇后语忠实记录了黄巢起义军的秉性：“黄巢杀人八百万——劫数难逃。”

进入长安城后，来自社会底层的兄弟们都没了约束，这群手持武器的农民队伍对手无寸铁的市民展开血腥屠戮，他们杀死的人堆满了整个街道，即使黄巢也不能阻止这种行为。

这很正常，有学者认为，黄巢领导的起义队伍之所以攻打长安城，最主要目的就是为了获得经济财富以扩充自身财力和军力，并依靠它们来应付发放军饷和满足后勤供应，而不是为了统治城市，更不是为了得到人民的支持。即使起义军建立了政权，已经失去了政权所在地的民心，成为汪洋民心中的暴力孤岛。

所以，和大多数农民起义一样，黄巢带领的起义军杀进长安城，对长安社会秩序、社会经济、私人财富和和谐环境造成极大破坏，而且除了破坏性之外几乎没有任何建设性的东西。

血腥的背景中总有不沾染血腥的地方，就像浩瀚沙漠中总有绿洲，正是因为大屠杀进行的异常惨烈，黄巢才有机会保住了一批人，留给后世一段逸事。因为黄巢有过屡试不第的悲惨经历，所以对试图通过科举之路来实现人生梦想的书生很是同情，他知道那可比鲤鱼跳龙门的概率还小。

如果他生活在当代，肯定觉得比买彩票中奖的概率还小——否则，日后鼎鼎大名的冲天大将军，为什么屡次在科举之路上跌倒？在他眼里，唐朝科举制度纯粹是权贵阶层的游戏，平民百姓被排斥在外，不得而入。

正因为如此，黄巢对读书人很客气，毕竟曾经同病相怜嘛！他命令手下在长安城内散播“逢儒则肉，师必覆”的谶语，意思是若遇到读书人就杀戮，必然逃不脱覆灭的命运。这样一来，就把四肢发达、头脑简单的起义民夫镇住了，他们对所有自称读书人的人，都释而不问。

黄巢读过书，肚子里有想法，但也仅此而已。在很大程度上，他是旧世界的破坏者，而非新世界的建立者，他在历史舞台上的表演，充分体现了上述评价是基本客观的。

或许他拥有振臂高呼的胆略和勇气，有能力将大唐王朝搅腾得乌烟瘴气，但他并没有雄才大略，也没有真正的政治抱负，也就没有能力守护辛苦打下的江山。黄巢只是做了皇帝，建立大齐政权，仅此而已。

大唐王朝的统治者失魂落魄，唐僖宗李儇带领妃嫔姬妾，沿着自己的祖宗唐玄宗李隆基走过的道路，屁滚尿流地从长安逃到号称天府之国的四川成都，这表明自己和自己祖宗可谓半斤八两，在治国水平和将国家搞乱的水平上差不多，唐玄宗时代的开元盛世乃是唐太宗时代贞观之治的延续，而唐僖宗的黄巢起义乃是唐玄宗时代安史之乱的延续。

但不管怎么说，在老百姓心目中，皇帝的位置仍是李儇的，也正是这种看似腐朽的封建观念，将各个断裂的王朝凝结成中华民族连贯的历史。

李姓皇族被赶出了国都，仍是中华大地的统治者，各地藩镇依然是独立王国，在各自管辖领土内自行其是，以前他们不听中央政府的，现在更不会听农民政权的，毕竟前者是正统、后者则非法，从这种意义上讲，李姓皇帝仍然是他们名义上的主人，黄巢则什么都不是，大不了和各地军阀一样，实际上都是地方割据政权，只不过自己名义上是臣民，后者则是暴动者，就这些不同。

黄巢虽然当了皇帝，但他不是唯一的皇帝，更正宗的皇帝依然健在，李姓家族的男丁依然兴旺发达。他要想坐稳皇帝宝座，需要完成中国的统一。

大齐政权占据长安城，统治着关中平原和洛阳到长安之间的狭长地段，其实力和当时最强大的藩镇的实力仍有较大差距。

因此大齐帝国的当务之急是乘胜追击，不给唐朝统治者苟延残喘的机会，从根本上铲除大唐王朝的残余势力；然后指挥大军向东进发，削平中原地区的各大藩镇，结束军阀割据的混乱局面，最终完成中国的统一。

总而言之，现在尚不到吃定心丸的时候，现在更不到享受的时候，想成就江山霸业，英雄任重道远啊！但黄巢并不这样认为，这家伙觉得自己跑遍了半个中国，带领队伍打劫了东西南北的城市，该扫荡的地方差不多都扫荡过了，现在又占领着大唐帝国的国都，认为大半个中国都是自己的了。

黄巢登上皇帝宝座后，就开始尽情享受当皇帝的滋味，吃喝玩乐、声色犬马，这就是自古以来的腐败生活。他尝遍了长安城里的山珍海味，痛饮了皇宫御藏的美酒，网罗了倾国倾城的性感美女，蹂躏了国色天香的青春小妹。

​然后，由于纵欲过度，夜生活缺乏必要节制，醒来时往往已经日上中天，忘记了自己是管理政务的天子，害得早朝的文武群臣在金銮殿上毕恭毕敬伫立N个小时，两腿原地不动都站麻木了还见不到皇帝大人的影子。

黄巢不但要美女，而且要独享美女，这很容易理解，非洲大草原上的野兽如此，中国封建时代的皇帝也都如此，所以他沿袭前朝皇宫聘用太监的做法，让身边所有正常男人都安静地走开，说白了就是全部赶走、不得靠近，只留下宦官宫女侍候自己，人间天堂就这样营造出来了，如同大灰狼蹿进了绵羊群，也正是因为如此，谁跟我提天堂，我就跟谁急。

黄巢入长安，血腥屠城。黄巢当皇帝，沉迷女色。在中国特有的宫廷制度下，也是在中国帝王文化的熏陶下，黄巢的免疫力表现得很低下。

创业时代的激情不再。

皇帝带了个好头，无论皇帝做什么都是好的；上梁不正下梁歪，因为下梁歪所以上梁不得不歪。部将们也好不到哪里去。毕竟大王念过书，参加过进士考试，在农民起义军里算是知识阶层了，广大的起义军首领的队伍里没几个会吟诗的，他们能走到这步已经是超越自己的潜力了，典型的小人得志，得志后得意忘形。

所谓农民队伍的文武群臣，突然间沦落到吃了就睡醒了就吃，沉湎于纸醉金迷的腐朽生活，热衷于在高墙深院内左搂右抱。这是他们以前所痛恨的，只不过当时嘴里吃不到就说酸，此时嘴里能吃到就吃上瘾了。原来人类的贪婪本性如此相似，它从不因人而变，只因环境和地位而变。

由此类推，基层士兵更狂野，在长安街头杀人越货，争抢普通民家的年轻女儿，任意欺凌过往的市民，强盗还要避人耳目呢，他们却聚众制造事端。历史证明，贵族血统很纯净，毕竟有些虚伪的儒家观念，暴发户是靠不住的，我们是痞子我们怕谁，人多力量大，玷污历史。

很难说大齐政权比大唐政权强，把唐朝的制度照搬过来更好。可惜，大齐政权只要破坏，醉翁之意不在建设，它借鉴和超越唐王朝的腐败。

农民兵团的无法无天，对农业生产造成极大的破坏，曾经富裕的关中平原，粮食供应出了大问题，可怕的饥荒在新政权的心脏地区蔓延开来，百姓不是逃亡就是饿死，接着起义军也不可避免地陷入饥饿之中，他们更加肆无忌惮地做出伤害人民感情的事儿，大齐政权的将领在饥饿的逼迫下纷纷叛变。可能饥饿不是队伍内部分化的主要原因，很多人从中发现了大齐政权没有希望的未来。

883年5月，经过激烈的战斗，黄巢带领起义军终于退出长安。起义军对百姓犹如清风扫落叶，他们匆匆地来匆匆地走，只是在这段短短的日子里，唐朝国都长安改变了模样，长安作为当时世界上屈指可数的百万级大都市，这个曾经包容万千的大城市，已经没有了往日的风华，变得支离 破碎。

黄巢率领十五万人在河南大地上继续战斗了一年多时间，给唐朝时代的河南人民带来前所未有的灾难。很多人看到，黄巢这家伙大势已去，不少重量级将领都投降了，如尚让、朱温，等等。

884年6月，陈州战役结束后，起义军几乎全军覆没，仅剩下可怜的千余人，有些是战死在沙场，大部分是趁着战乱逃跑了。这点残兵游勇退到兖州西北的时候，又被大唐军队重重围困，最后突围出来的不足百人。

黄巢也突围出来了，他带领这百号人沿着山中的窄道向北逃窜，逃到泰山狼虎谷的时候，眼看屁股后面的敌人快赶上了，此刻又遭到前方地方军队的堵截，腹背受敌。

​黄巢看看身边仅剩的几十骑人马，遂感到大势已去，辉煌不过幻梦一场，不禁悲愤交加，深深地叹息，对自己的外甥林言说道：“像我当年揭竿而起，愿望是荡平腐朽的大唐王朝，铲除天下的所有不平事，拯救老百姓于水深火热之中，谁知道竟然落到如此境地，惨败到这种不可挽回的地步！我死后，你就拿着我的首级去领赏吧，这最后的功劳不要送给别人了”

于是，跋扈一时的冲天大将军，连冲出敌人包围圈的能力都没了，于是黄巢对打算自刎，结果没有成功，他的外甥林言上前斩下他的首级。又杀了黄巢的妻儿，然后动身前去领赏，结果途中遇到沙陀兵，林言被杀，自己连同黄巢的首级也被传送唐僖宗的行宫。