谈到早期自主品牌的国产高档车，我想大部分人都会想起奇瑞东方之子。诚然，东方之子在当时的确算是国产车在中型车市场的领头羊，虽说知名度高，但其能见度却远远低于同级别的吉利海景和比亚迪F6。但实际上，东方之子是奇瑞的一次失败的尝试，奇瑞自主品牌开创了一个前无古人后有来者的新市场。

然而，很多人并不知道是东方之子的源头，却要从棒子那里说起。2000年，大宇在韩国发布了大宇magnus，在国内magnus换标车就是第一代雪佛兰景程，而中国台湾的台宇汽车曾经在中国台湾与大宇合资引入了magnus，并取名为台朔一号magnus。回到大陆，奇瑞在筹备自己的新计划，想要研发一台中型车，能撑牌面。还能当自家旗舰。尽管在这之前几乎没有任何自主品牌涉足过中型车市场，但奇瑞仍想当第一个吃螃蟹的人。

不过当时奇瑞毕竟刚起步，也没有任何自主研发中型车的经验。奇瑞当时只有一款量产车魔改自西雅特的风云。双龙研发高级车是靠着抱奔驰的大腿，但奇瑞并没有任何大腿可以抱，所以走投无路的奇瑞想了个歪法子，我可以白嫖别人家的设计。因此奇瑞看上了大宇magnus，这就是为什么东方之子和雪佛兰景程在轮廓上是如此之像。

据说奇瑞是找到了台朔，买下了部分台朔汽车的车身模具用来生产新车。这个说法看似立着住脚，但目前来说，并没有准确的资料显示，奇瑞与台朔在东方之子推出前有着明显的合作与交易关系。不过东方之子不管是设计还是底盘件，都跟台朔一号有着高度相似。这证明东方之子和magness有着密切的关系。现在壳子是搞定了，奇瑞又搞来了三菱的万金油四缸机，然后就开始寻思怎么在这如同黑暗森林一般的中型车市场上分一杯羹。

奇瑞知道光靠着一个好看的壳子是成功不了的，于是在东方之子上拿出来三大法宝，第一个法宝便是响亮的名字东方之子，这个名字在中二里带着一丝丝不存在的所谓“自豪”，什么景程、佳美、雅阁、帕萨特都弱爆了，亲友就会问你开什么车？你回答，爷开的可是东方之子啊，相信我，大家都会觉得你来酒席之前就已经喝多了。

第二个法宝便是堆料，单纯的说，你花20万买一台国产车在当时确实会显得很蠢，但如果这么说呢？你花20万买了一台有着6碟CD，三块DVD，屏幕自动恒温。单排电动调节座椅、电动折叠后视镜和可调节方向盘等配置的中型轿车，这是不是就显得很值了？尽管以我接触的东方之子来看，大部分这些配置都会在几年内坏成一堆铁锈，但至少当时买来的时候可以炫耀一下。第三个法宝就是降价，就在上市几年后，东方之子全系疯狂降价，降到甚至比原来都低了一个价位，这让东方之子的性价比飙升。尽管这三项法宝的确有用，东方之子的销量也说得过去，还远销海外，出口到俄罗斯以及各种第三世界国家，月销几千台的成绩对于这个级别的国产车来说的确是出类拔萃的。

但问题也随之而来，正如前文提到，东方之子的质量在时间的考验中逐渐败下阵来，其搭载的四款发动机，单就动力薄弱的问题困扰着整个东方之子车型。东方之子初期是两款来自三菱的125匹2.0升以及129匹2.4升发动机，后期换装了奇瑞自主研发的132匹1.8升发动机和139匹2.0升发动机。

尽管后期自研发动机已经弥补了初期动力不足的问题，但此时同级别的竞争对手早已进化到150匹以上的时代，东方之子的外观也开始变得老旧，逐渐跟不上时代。而奇瑞也没有让东方之子像同时期的瑞虎和QQ一样靠多次拉皮疯狂续命，东方之子最后苟延残喘到2012年前后才退出了历史舞台。对于奇瑞来说，此时已经有了瑞麒等高端子品牌，东方之子的旗舰作用已然褪去。尽管后来奇瑞也推出了能见度堪比超跑的新东方之子，但谁又记得呢？现在奇瑞已经搞明白了自己的定位，技术和市场已经逐渐成熟，不需要东方之子这样的车型，东方之子已经变成了失败的东方弃子。鲁迅曾把第一个吃螃蟹的人称为勇士，奇瑞正是。

只不过在汽车变得营销化、科技化，不需要造车技术，只需要水军吹捧的今天，还有谁会记得那些勇敢走出第一步的勇士们？恐怕留给大家的只剩那些花里胡哨的大屏幕，还有那不见得真能自动驾驶的所谓自动驾驶技术吧。