1876年3月，春风拂面，左宗棠自兰州移师肃州，肩负着收复新疆的重任。他运筹帷幄之中，决胜千里之外，精心策划了一场规模空前的军事行动。为了这场正义之战，他调集了金顺、张曜、刘锦棠等将领，以及徐占彪、金运昌、易开俊等精英，共计140营，万余人马。这些英勇的将士们，如猛虎下山，誓要扫清新疆的战火。

东干人与西安

左公大军横扫邪恶

当左宗棠的部队将白彦虎追赶到新疆之后，这位狡猾的敌人并没有停下他的脚步。1873年9月，白彦虎率领部众攻占了哈密，但随即他放弃了这个城市，转而将主力转移至乌鲁木齐地区进行固守。在左宗棠连年的追捕下，陕甘回族起义军的其他部队早已被击败，许多叛军头领选择投降，但白彦虎却展现出残暴顽固的本性，他擅长偷袭，而且失手较少，从陕西到新疆，白部与清军交战了数十次，每次战斗都给清军带来了巨大的伤亡。在所有的回民暴乱头领中，白彦虎的狡猾多变和十分残忍的手段使得他成为了左宗棠最为痛恨的敌人。

白部残忍彪悍

因此，当左宗棠进军新疆时，他决定先集中力量消灭北路的白彦虎部，然后再南下平定阿古柏。他在战略部署中明确指出：“官军出塞，自宜先剿北路乌鲁木齐各处之贼，而后加兵南路。”他认为，如果能够顺利消灭白彦虎部，那么平定阿古柏的任务将会变得更加容易。这就是他所谓的“致力于北收功于南”的战略构想。

面对当时新疆的复杂形势，左宗棠的选择似乎有些令人费解。尽管外敌阿古柏的存在对新疆的稳定构成了严重威胁，但左宗棠却选择将围剿的重点放在了白彦虎这个“内敌”身上。这种“攘外必先安内”的策略在当时引起了不小的争议。但无论如何，左宗棠的决心和战略眼光最终为新疆的和平与稳定奠定了坚实的基础。

左公永垂不朽

1876年盛夏之际，清军在北疆燃起战火，刘锦棠将军率领大军巧妙出击，直捣古牧地。左宗棠深谋远虑，断言：“一旦此关被破，乌垣、红庙子的敌军将无法稳固抵抗，白彦虎必将逃窜至吐鲁番寻求生路。”

清军主力迅速向古牧地集结，而白彦虎却狡猾地放弃了戈壁大路，企图引诱清军进入陷阱。他计划在清军疲惫不堪时，发动突然袭击，以逸待劳。左宗棠早已识破敌计，清军将士们严阵以待。

双方在古牧地展开了一场惊心动魄的激战。清军利用大炮轰塌城垛，勇猛攻入城内，紧接着又攻克了乌鲁木齐。面对清军的凌厉攻势，白彦虎为了避免更大伤亡，不得不退守达坂城。

“二十四日，古牧地关垒被克复，援军败退。贼首马人得与白彦虎等商议，认为官军锐不可挡，于是决定先带着妇女和辎重南逃，留下精壮兵力驻守，再等待时机。”

战役结束后，左宗棠立即调动大部兵力追剿白彦虎。他计划采用包围战术，将敌军逼至一处，然后一网打尽。左宗棠坚定地说：“白彦虎等敌军狡猾多端，他们一定会趁机逃窜，这是意料之中的事。如果不就地歼除他们，他们必将继续作乱。只有逼使他们聚集在一起，杜绝他们四处逃窜的可能，我们才能将他们全部歼灭。”

在这场古牧地之战中，左宗棠展现出了卓越的军事才能和坚定的决心。他运筹帷幄之中，决胜千里之外，指挥清军与敌军展开了殊死搏斗。最终，他成功地逼迫白彦虎等敌军聚集在一起，为后续的歼灭战奠定了坚实基础。这场战役不仅彰显了左宗棠作为一代名将的辉煌风采，也为新疆的和平与稳定作出了重要贡献。

在左宗棠的眼中，白彦虎是新疆之乱的罪魁祸首。只要能够擒获这位首恶，新疆的大局便可基本稳定。光绪帝也深知白彦虎的危害，他多次下令给左宗棠：“白彦虎执意向西逃窜，意图与喀什噶尔的敌军合并，继续抵抗。若不能将其擒获，新疆的局势将永无宁日。我命令你催促各军奋勇追击，务必在白彦虎立足未稳之际将其就地正法，绝不能让他逃之夭夭。”

东干人在西安

1877年12月，清军将领黄万鹏、余虎思成功收复了喀什噶尔，白彦虎被迫向西北方向逃窜。清军紧追不舍，一直追到了俄属布鲁特的边疆地带。最终，白彦虎仓皇地逃入了沙俄境内，这场持续了数月的西征战役也随之宣告结束。