观堂的得名，一般人不易索解，全称叫“观音堂”解的字眼了。

——顾名思义，是因一座观世音菩萨的庙而得名，后来把中间的“音”字减掉，于是，就成了观音堂。这原有一座佛堂，供的是观音大士的香火，这座佛堂的神奇之处在于传说。

庙门，它和一般寺庙门朝南开的习惯截然相反，门是朝北开的，这里有两个传说。

传说之一：

观堂一带流传着一个谚语，夸赞本地的特产，叫作：“观堂的烟叶刘集的蒜，福案的菠菜不要面。”其中，观堂的烟叶尤其好，并且造就了观音堂之名。原先，观堂集东南角有一块地，最好的烟叶就出产在这一块地里。叶片大，油份足，香醇味美。

有一年，一个烟叶贩子收了几十大车烟叶到汉口贩卖。那时，都是旱叶子，没有巻烟，摘下叶子，晒个半干，就装车启运。烟叶贩子把全部身家都押在了这几十大车货上，认为能发一笔大财。到了汉口一看，傻眼了，山东德州的、河南许昌的，十几个出了名的烟叶产地都来了货，货源过足，大家相互压价，别说赚钱，眼看就要折本。

观堂的烟叶贩子愁得睡不着，熬到大半夜，他打了个盹，梦见观音大士来到他大车旁边，微笑着指指他，又指指烟车，然后，从车上抽出一片烟叶，顺手卷成一个卷，伸手点着了。烟贩子一醒，东方大亮，市场上已经上了许多客人。他想起梦中情景，认为是观音菩萨点化，福至心灵，掏出火镰石，燃着纸媒子，往车把上一站，大声吆喝：“都来买，都来买，古都毫州的观音烟，油足香醇味道好。要不信，鲜叶子吸给你看看！”说着，从车底下抽出一把鲜烟叶，取出一片，对着围观的众人晃一晃，顺手一卷，卷成了一个鲜烟叶卷，对着纸媒子点上，抽了一口——哎，真的点着了，一股浓郁的焦香弥漫在市场上，挥之不散，瞬间吸引了大批的客人。烟贩子信心十足，把鲜烟叶分发给每人一片，大家卷成长烟卷儿，都能点着抽，这下子，惊动了整个市场。

这种观音烟，价钱高出市场几倍，几十大车烟叶一天就卖得干干净净。烟贩子拉着银钱返回乡，一路感恩不已，非常感念这块烟叶地里的烟叶救了自己的急。回到家，二话不说，在那块鲜叶子能点着的烟叶地南边，先买了块地，盖了一座佛堂，供上救苦救难的观音大士。也为感谢这块地，敬这块地——烟叶地在北边，佛堂就门朝北开，观音的正像也面朝着门开的方向，脸世俗的观念，门朝南为顺，门朝北为“倒”，观音像面朝北，属于观音倒坐，所以，这座庙就叫“倒坐观音寺”。

传说之二：

观音菩萨在南京紫竹园讲因果经，五台山下一座庙里的三尊菩萨像，夜里要赶往南京听经。

三尊菩萨凌空飘行，快到天明时，赶到了观堂北边地界。其中的普贤菩萨和地藏菩萨对文殊菩萨说：“师弟，咱三人行了一夜了，天也快明了，估计离南京也不远了，你看这打鸣的鸡也快叫了，你找个人问问，离南京还有多远。照这样飞下去天明能不能赶到南京——如果天亮了，咱仨在天上飞，叫凡人看见，可就大惊小怪了。”

文殊菩萨一想，有理！三尊菩萨像落了地，晃悠晃悠去找人问路。正巧遇到一个拾粪的老头，文殊摇摇晃晃地走上前去，打个稽首：“请问老者，俺这样走，天明可能到南京？”

拾粪老头耳朵背，天又黑，看不清来人面目，听成了“天明可能到南坑”。正巧，观堂南边有个大水坑，离这里也就三里路。心想，别说走，在地上用屁股“崴”着走，也能到。就大声说：“朝南，不远，用屁股‘崴’着走，天明也能到南坑！”

三尊菩萨像飞了一夜，也累了，一听说不远了，松了一口气，就坐在地上乐息一会儿。普贤菩萨一时童心大发，真的用屁股接地，一寸一寸朝前挪。另外两位也是天真烂慢的主儿，也跟着学。谁知，没过多大会儿，一声鸡鸣，四处群鸡乱啼。三尊菩萨像刚崴到南坑边，天亮了—三尊菩萨像傻了眼，只好一动不动待在了那里。

拾粪老头遛到南坑，一看，水边有三尊菩萨像，赶快招呼集上人，抬起来供到佛堂里了。三尊菩萨因为贪玩被困在这里，哪里还有脸再去南京去见观音菩萨！所以，都背对着南京方向，脸朝北。僧人白天把他们挪成脸朝南，到了夜里，三尊佛像又自动挪成脸朝北，屡试不爽。于是，人们就称这座寺院为“倒坐佛寺”。

到了清朝，王店庙里一个和尚经多年化缘，重修缮了这座寺院，重塑了观音大士像，这才改名为“倒坐观音寺”。俗称观音堂，简称观堂。