妇好墓发掘于1976年，由中国社会科学院考古研究所主持，这是目前为止唯一确定墓主人身份且未被盗掘的晚商王室级别的墓葬，墓葬级别之高，出土文物之丰富，都代表了商代晚期物质文明的最高水平。妇好墓中出土文物多达1928件，其中有玉器755件，在出土文物中比重大、制作精美，说明了玉在商代晚期统治阶层中的重要地位，对研究商代历史与社会文化都是重要的资料。妇好既是商王武丁的王后，也是武丁最宠爱的妻子；而且她骁勇善战、主持祭祀、生育子女。因此她身份特殊，地位显赫。
这点在她随葬的玉器上也得到充分体现：作为王后，其墓中出土若干彰显其显贵身份的玉璧、玉琮、玉圭等礼仪类玉器，大量具有浓重时代特色的肖生类玉器；作为将军，礼兵类玉器在妇好墓出土的玉器中也有一定数量，这些仿照青铜兵器样式制作的玉戈、玉刀、玉戚、玉钺，象征了威严的军权与王权；作为妻子，妇好墓中也出土了各式玉质纯净、做工精美的玉笄、玉镯、玉坠饰、松石串饰等装饰类玉。除此之外，墓中还发现一些并非商代制作的史前遗留玉器。这些玉器有的被原样保存，有的被改制他用，数量虽不多，但也表明了商代统治阶层对玉的喜爱和收藏玉器的习惯。
题材缤纷肖生玉
肖生玉器是妇好墓出土玉器的核心内容。它们或有穿孔，可以佩戴；或有榫头，可以插嵌于某物；或纯粹为艺术品，可以陈设。这类玉器，依题材而论，有人的形象，但动物形象居多，诸如熊、虎、鹿、牛、马、兔、鸟、鹅、鸭、鹤、蝉、鱼、鳖等现实生活中存在者，也有充满想象特点的龙、人首鸟身者或鸟首人身者，以及两种动物合二为一的虎头怪鸟、羊头怪鸟、蝉蛙合体等。现实题材为主，神秘色彩性题材为辅，二者共同构架起肖生玉器所要表达的世界。
片雕，是妇好墓出土的肖生玉器的主要表现技法。抓住对象的整体侧面轮廓，呈现安静的或蓄势待发的状态，是这类玉器造型的主流。圆雕的肖生玉器，在诸多的片雕玉器中，显得分外惹眼，譬如跪坐玉人、玉熊、玉虎、玉鸮、玉羊头等，多始见于商代，开中国玉器史之先河。程式化是肖生玉器装饰纹样的一个鲜明特征。无论题材是兽是鸟，装饰纹样趋向于一致。程式化的结果，淡化了题材的多样性给人的变化感，呈现出追求严整规范甚至是有些拘谨刻板的审美趣味，玉器边缘模仿青铜器扉棱的装饰更强化了这一倾向。
努力追摹青铜器
妇好墓出土的玉器中，有一些玉器在造型上与商代青铜器如出一辙。在一个青铜器承载主流意识形态的社会中，这些玉器显然是模仿青铜器造型的结果。这类玉器，既包括器皿类的簋、觯、盘，也包括兵器类的刀、戈、戚、矛等，还包括工具类的斧、凿等。青铜礼器中，簋为盛食器，觯为酒器，盘为水器，以玉为之，是否具有同样的功能，则需进一步探讨。玉兵之类，大多非实用器，一般认为是礼仪用器，但体量过小的，则为佩饰。
玉器皿一类，制作的技术要求高于其他玉器品种，其中一道工序便是掏膛，即做出器皿的内部空间。这是片雕玉器所不具备的。因此，此类玉器一般会被认为代表了当时玉器制作技术所能达到的复杂程度。以玉制作冷峻的兵器，并不符合玉材温婉内敛的天性，这种表达手段与表达目的之间的矛盾统一，是商代文化承继夏代文化而来，是中原礼乐文化在玉器上的集中反映。
特色鲜明时代器
古代玉器史，是在继承中不断创新的历史。推陈出新，是玉器史的常态。妇好墓出土玉器作为商代玉器的典型代表，既体现了继承，也表现了创新。这种创新，肖生玉器中有之，玉器皿中有之，其他装饰用玉中也有之。例如，背对背的鹦鹉作为边缘装饰的调色盘、以兽面纹为饰的扳指、鱼形玉耳勺、鱼形和鸟形玉刻刀，它们既能满足实用功能，又有着可以欣赏、玩味的造型，体现了艺术性与实用性的很好结合；谜一般的玉柄形器和凸缘璧环类玉器虽非商代首创，却是商代玉工把它们推到极致，以至于人们提及商代玉器，便不能不把这两类玉器划入几何形玉器的重点。玉柄形器和凸缘璧环类玉器，多以简单的线条为装饰，与肖生玉器中更为繁复的装饰风格不同。向四方征战的商朝，玉器呈现出多源化的特征。几何形玉器与肖生玉器的审美差异，值得我们关注与思考。
琳琅满目玉装饰
以玉为饰，始自玉器初现。但不能否认的是，装饰用玉有时还具有礼仪功能。装饰与礼仪功能孰轻孰重，在商代玉器中，是一个争论的话题，比如玉璜，有人把它归入礼器，有人把它归入装饰品。它是重装饰的礼器，还是重礼仪功能的装饰品，的确是一个难以确定的问题。妇好墓出土的装饰用玉中，玉圆箍形饰和玉笄等头上使用的玉器，反映出商代人的束发习俗。
特别需要提及的是玉梳，它以兽面纹为饰，既要梳发，又可绾发，体现出灵活多变的使用功能。玉串珠作为一种组合式装饰品，由来已久，史前时期的人们已经使用。很多玉坠遗留着使用后留下的痕迹，它们或者是直接佩戴于身的饰物，或者是某种器物柄部的饰件。值得注意的是，一些玉坠上浮雕着商代青铜器上常见的蝉纹。与其他类玉器一样，透闪石玉也是装饰用玉选材的主流。除此之外，绿松石、红玛瑙甚至是天河石，都因特别的色彩也被用来制作装饰品。
传统衰微礼仪器
玉礼器，曾是距今四五千年前玉文化的重要组成部分，璧与琮是其中的两个重要类型。青铜礼器占主流地位的商朝，玉礼器不再具有史前时期那么强大的力量，玉璧与玉琮的体量变小是一个例证。殷墟其他墓葬中，甚至发现将小玉琮放在墓主人口中作为玉琀使用的，通常认为是﹃弄器﹄。玉圭出现也很早，龙山文化时期，就已经出现刻有精美纹饰的玉圭。与玉璧、玉琮相比，玉圭无论是数量还是质量上，更显得严肃而庄重。尺寸较大的玉圭可能更多地具有礼仪用器的功能，而有些尺寸很小的又有穿孔的圭，更可能是装饰品。
本文由王芳摘编自中国社会科学院考古研究所等编著《王后·母亲·女将：纪念殷墟妇好墓考古发掘四十周年. 玉器篇》一书。内容略有删节、调整。
