马镇河的湖荡河浜
说江阴历史上的母亲河，当然得说到江阴最南面的东西走向的那条长河，可你要想说明白这里的河叫什么河，真的是比登天还难，就按照明朝嘉靖年间南面最长的马镇河来说吧，西起经河的停塘河，往东就是塘头河了，塘头河接上马镇河，再接上文林的百丈河，然后接上南新河到达直塘河或东新河，已经是到了长泾的地界了，再往东就接上了长河去常熟了。你能够说得清楚这一长条的河叫什么河？这还是明朝时候的说法，到了今天许多名字都换了，河道改道了，你都搞不清楚现在叫什么了。千万不要以为这样就算完了，从青阳一路往南、往东，简直就是一个水上世界，你根本搞不清楚哪个是主河，哪个是支河，哪个是湖、哪个是荡，哪个是渚，哪个是塘了。所以干脆以明朝的那幅地图作为依据，暂且叫它马镇河，或者自说自话叫个南河吧。
明朝嘉靖年间的马镇河
小时候公共汽车过了青阳往南，几乎就是湖荡一片了，后来听说到了塘头桥往东跑就是北渚，就是马镇，好像七八十年代为了徐霞客的墓葬去过一次。第一印象，这里就是水的世界，反正跑来跑去都是水，人在这个水中央穿来穿去的走河汊当中的路，真的是跑到眼花绿花。幸亏这马镇的水实在是漂亮，它简直和江阴城附近的水完全不一样的，如果说江阴城的水是黄玉，那么马镇的水绝对是翡翠了。那种清，那种绿，那种纯，那种静仿佛是进入了仙境一般。
美丽的马镇河
按照明朝的说法，自然先得说塘头桥了，塘头桥想必就是塘头河上的桥了。清末民初，这里的薛家出了些人物，与北渚的奚家、薛家一起上海奔波，没想到竟然闯出一番天地，那个成为后来上海滩上大名鼎鼎的橡胶大王的薛福基，在他的带领下，这批上海滩上赚了第一桶金的塘头桥人开始反哺塘头桥，反哺青阳镇，那座尚仁学校一时成为江阴人赞叹不已的话题，塘头桥的薛氏家族也因此在江阴首屈一指。我年轻时经过塘头桥，算是领略了这条南河的塘头河的风采。
上海的橡胶大王薛福基（AI作图）
塘头河过去就是北渚河，比起塘头桥，北渚就明显像个集镇了，八十年代去过，着实为这个地方的漂亮和精致所折服，后来才知道，这地方过去就是乡政府所在地，那个上海滩上培育了虞洽卿、贝润生和薛宝润三位超级大亨的奚润如，就是北渚人，说起来那个时候的奚家在上海简直就是人中豪杰，据说早期的上海电话号码本上差不多有一半都是奚家的，而那时江阴包括青阳的老板，基本都是从北渚发起的，可想而知北渚的实力有多强了。 没什么说的，好地方才诞生了这些豪杰。应该为马镇河人杰地灵而鼓掌！
培育上海三大亨的奚润如（AI作图）
马镇河畔的北渚
马镇河往东得先说一说清朝著名的红顶商人盛宣怀，他的本事自然是一点不输北渚的奚润如的，这个清朝末年的邮政大臣富可敌国，书写了一个又一个的传奇神话，他不是马镇人，死后却葬在了马镇河畔的一隅，也算是给这条马镇河增添了不少面子。
清朝红顶商人盛宣怀
马镇河畔的盛宣怀墓地
当然天下第一的面子是一定要给那个南旸岐的地理学家、旅行家徐霞客的，这位明朝时候风靡华夏的杰出人物，正是从这条马镇河出去，走遍千山万水，写下了举世闻名的《徐霞客游记》，他的故事可以说无人不知，无人不晓。其他不用多说，为马镇河走出来这么一位中国名人，倒真的是要赞傲一下马镇河了，虽然他不一定就是马镇河的主河上诞生的，但南旸岐绝对算得上是这条水系里的重要地方。
明朝地理学家徐霞客
如今的徐霞客仰圣园
按理说，在这样一个四处是菱藕，遍地是野鸭的河湖港汊密布的地方，马镇这样一个中心地点，绝对是与和河呀湖呀有关的，可马镇偏偏就是和陆地关联的，它是古代江阴重要的驿道和马场所在地，马镇因此而兴，因此得名，算是马镇河上的一个稀奇事情了。倒是东面的湖塘街，虽然也是和马镇一样，与驿站和急递铺有关，但它倒是标标准准的马镇河边上的一个古镇街，就是上世纪九十年代，还是像模像样的古街腔调，一条马镇河上竟然有三个古街，那么多的名人，马镇河当之无愧。
马镇河畔的驿站和急递
马镇河畔的湖塘里
过了湖塘里的老街，就要接上文林的百丈河了，这文林和马镇的交界地方，简直就是一个庞大的湖泊群，当地人称“五福荡”，由百丈白荡、西阳白荡、古庆白荡、崇村白荡和荡南白荡组成，浩浩荡荡2400余亩的水塘，实实在在是江阴地区最大的湖泊了，马镇河由百丈河进入这些湖荡，这里的湖面清澈，波光粼粼，保留着良好的自然生态水系，这里生产的水产品也是独树一帜，是无锡江阴地区重要的生态涵养区，我是去过这个地方的，小时候只感觉到处都是湖，大了再去就尤其感觉到江阴有这样一块大地之肺的重要性了，想来古时候，这里的湖面面积更大、生态环境更好，这马镇河为首的南河当真是江阴最漂亮的地方了。
马镇河上的百丈白荡
百丈河往东就进入祝塘的直塘河和河塘的富贝河，再往东就接上东清河，走上了去往常熟苏州的水路，江阴最南的一条东西向的南河就算结束了。这条河得益与江阴北段和中段水系的维护和管理，使得长江水的泥沙被挡在了沿江一带，而太湖北上的清冽湖水，则在这里碧波荡漾，形成了江阴南区最有特色的江南水乡，这条河既沟通江阴南北向的几条主要干流，使得这一片肥沃的土地不再经受洪涝的灾难，同时又避免了江海潮汐的冲积之害，成为江阴南部地区重要的灌溉、行洪、涵养和交通的重要河流，是江阴南部地区真正的母亲河。
马镇河东段的南新河上
