声明：本文内容均引用权威医学资料结合个人观点进行撰写，文中已标注文献来源及截图，为了方便大家阅读理解，部分故事情节存在虚构成分，意在科普健康知识，请知悉。

不只肌肉会发生萎缩，年龄大了，大脑也可能开始萎缩。

据不完全统计，单看我国：50岁以上的人群，其中六成可能都存在脑萎缩现象；70岁以上人员，情况更甚，八成以上可能都有脑萎缩！

那么，这些人群都将面临什么困境呢？让我们一起来借助李阿姨的真实经历一起来看看。

李阿姨，近期的变化让她的生活似乎被一层薄雾笼罩。

有一天早晨，李阿姨像往常一样，在厨房准备早餐。她打开冰箱，却突然停顿了。她望着开着的冰箱门，试图回忆起自己原本打算取什么。

她的眼前摆满了食物，但她就是想不起来。这种情况并不是第一次发生，但这也不算大事，每次她都尽力摆脱困境，不想说出来让家人担心。

几天后的一个下午，李阿姨在社区中心与老友下棋。

棋局进行到一半时，她突然停顿，手中的棋子悬在空中，脸上露出困惑的表情。她的对手，一个老朋友，注意到了这一异常。“老李，还不落子啊？”

朋友的声音把她从短暂的迷茫中拉了回来。

李阿姨尴尬地笑了笑，放下棋子，但心里清楚，这种状况越来越频繁。“难道自己的身体真出问题了吗？”每当自己一个人呆着的时候，李阿姨就开始思考这个问题。

让李阿姨决定就医的是这一件事：李阿姨负责家庭的财务收支。这是她多年来的职责，从未出错。但这次，她在处理收支记录时显得异常吃力。数字在她眼前跳动，她无法将它们加总。经过几轮重复计算后，她依然无法确定最终的数额。最终，她不得不向女儿求助，这让她感到非常沮丧。

其实，李阿姨的变化，女儿早就发现了，清洗完的衣物忘记拿去晾干，或是烧菜时误将调料重复添加，这些情况层出不穷，但是为了不让母亲心情更加抑郁就一直没敢提，想着找一个恰当的时候带李阿姨去医院看看。

正好，李阿姨现在也有这个想法，女儿立马收拾东西就带着李阿姨前往医院了。

医院的检查过程是漫长且复杂的。

医生对李阿姨进行了一系列认知功能测试，结果确认了她的记忆力和判断力确实出现了显著下降。随后的脑部影像学检查揭示了更令人担忧的真相：李阿姨的大脑显示出萎缩迹象，尤其是在海马区域，这是与记忆形成密切相关的大脑区域。

虽然这一诊断让全家人都感到震惊，但它也为李阿姨的症状提供了解释。

家人开始重新调整日常生活，以适应李阿姨的新需求。他们开始为她设计各种记忆训练，如简单的记忆游戏和日常物品的固定放置，以减少她生活中的困扰。

在家人和李阿姨的齐心努力下，李阿姨现在的生活质量还是很不错的。

脑萎缩都和李阿姨一个表现吗？

并不是如此，有些人可能会在体检的时候发现存在“脑萎缩”现象，但是患者本人并没有异常症状，这多是随着年龄增大出现的生理性萎缩，这属于正常现象，往往不需要我们过多处理，顺其自然就好了！

然而，大家要知道，并不是所有的脑萎缩都是生理性原因造成的，脑创伤、遗传、脑血管疾病等因素的存在都可能导致病理性脑萎缩的发生。

如果出现以下三个反应，还是希望大家提高警惕，尽早就医，确定病因，以做出科学的处理措施。

1、记忆力明显下降

记忆力减退，可能是大脑萎缩的最常见信号之一。

正常的年龄增长过程中，人们可能会偶尔忘记事情，如忘记名字或者约会时间，但如果记忆丧失开始干扰日常生活，比如频繁忘记最近发生的事件或者熟悉的信息，这可能是大脑萎缩的警告。

不过，为什么会出现频繁忘事这一表现呢？

读完李阿姨的病例，大家应该也知道，海马区是大脑中主要负责处理记忆的部分，如果大脑萎缩影响到这一区域，我们的记忆很难不受影响；海马区的体积减少会直接影响到短期记忆和转换短期记忆为长期记忆的能力。此外，大脑皮层的萎缩也会影响记忆，因为这部分大脑负责存储和提取长期记忆。

2、解决问题的能力下降

解决问题的能力降低也可以是大脑功能衰退的一个标志。

这表现为处理日常问题的能力下降，我们就拿上述李阿姨的症状来说，无法独立处理财务问题，下棋时老出错等都是解决问题的能力下降的表现。

如果出现了类似表现，往往意味着负责高级认知功能，如决策制定、问题解决和抑制不当行为的大脑前额叶受损了！

3、情绪波动增加

情绪波动或情绪不稳定可能是大脑萎缩的一个较少被注意的信号。

这种情况可能表现为无缘无故的忧伤、愤怒或焦虑。当额叶或其相关的神经网络受到影响时，个体的情绪反应可能变得不适当或过激。此外，大脑中的杏仁核也在情绪和情绪记忆的形成中扮演重要角色，其功能的下降也可能导致情绪反应的异常。

总之，大家生活中如果发现自己或者是自己身边的家人好友出现了类似情况，尤其是上了年纪的人群，一定要提高警惕。

大家知道吗？

除了上述我们提到的年龄增大、脑创伤、脑血管疾病等危险因素之外，压力过大的话，可能也会增大脑萎缩的风险，这从何说起呢？

我们先来一起看一项研究：

今年，西班牙巴塞罗那全球健康研究所的研究人员通过分析1290名参与者的相关数据发现：如果男性参与者在中年期间，压力较大，那么，对应的体内β淀粉样蛋白水平较高；β淀粉样蛋白大家应该都不陌生，这是老年痴呆的病因假说中比较有代表性的一个。

不过，这和脑萎缩有什么关系呢？

别急！研究人员发现：压力事件堆积对于男女的影响还有所不同，男性就是我们上述提到的痴呆风险较高，而女性可能会因为压力事件堆积造成大脑灰质提及减少，而增大脑萎缩的出现概率。

不过，大家知道为什么压力大会影响大脑健康吗？

可能和慢性炎症有关，压力可以引起慢性炎症，这种炎症状态与多种大脑疾病的发生有关；

可能和压力影响大脑中的神经递质平衡有关，这些递质是调节情绪、睡眠和认知功能的化学信使；

可能和激素变化有关，长期压力会导致身体持续分泌皮质醇，这是一种与应激反应关联的激素。虽然短期的皮质醇释放对应对压力很有必要，但长期高水平的皮质醇对大脑特别是海马区有毒害作用。

海马区是与记忆和情绪调节密切相关的大脑区域。皮质醇高水平不仅损害神经细胞，减少它们的生存率，还阻碍新神经细胞的生成，这直接导致大脑萎缩。

因此，尤其是女性朋友，如果不想年纪大了，出现脑萎缩，建议不要给自己过大的压力。那么，除了不给自己过大的压力，我们日常生活中怎么做，还能起到预防脑萎缩的作用呢？

1、保持规律的身体锻炼

身体锻炼不仅对身体有益，对大脑健康同样至关重要。多项研究表明，规律的有氧运动可以增加大脑中的血流量，促进神经细胞的生长，并有助于维持大脑的整体功能。

例如，本月8号澳大利亚昆士兰大学的科研人员刚发表的一项研究，研究人员观察150多名65~85岁的参与者发现：坚持高强度间歇性训练半年，认知能力就出现了明显增强。

并且，研究人员后来随访五年后，这些改善的认知能力仍然存在。

运动的益处还包括增加大脑中的脑源性神经营养因子（BDNF）的水平，这是一种促进神经元生长和生存的蛋白质。BDNF在学习和记忆中起着关键作用，因此，通过增加BDNF的水平，运动可以帮助我们保持认知功能，延缓大脑萎缩的进程。

2、保持社交互动和心理健康

积极的社交互动和心理健康是保持大脑功能的重要因素。

研究表明，孤独和社会隔离会增加大脑萎缩的风险。与朋友和家人保持联系，参与社交活动，可以帮助维持认知功能和情绪稳定。

美国国立老龄研究所的一项研究发现，参与社交活动，如志愿服务、参加兴趣小组或与朋友聚会，可以降低患痴呆症的风险。社交互动不仅能提供情感支持，还能刺激大脑，促进认知功能的保持。

但是，为什么积极的情绪以及心理状态能够延缓大脑认知衰退呢？

今年6月份，发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究给出了一个解释方向：线粒体功能或许是保护大脑的一个关键因素。

研究人员通过分析450名老年人的信息发现：一个人的社会心理平衡越高，幸福度越高，大脑背外侧前额叶皮层（大脑中负责决策、行为等高级认知任务的关键脑区）线粒体的氧化磷酸化复合物含量越高，而情绪以及心理状态不好的话，含量偏低。

不过，两者之间究竟是何关系，我们目前还不能明确的说明，毕竟研究对象数目有限，是否具有普适性尚未可知，还需要大规模的研究来确定。

但是，保持心理健康即使不看这方面，也是很关键的；长期的压力和抑郁会对大脑产生负面影响，增加大脑萎缩的风险。因此，学习有效的压力管理技巧，如冥想、瑜伽和深呼吸练习，可以帮助缓解压力，保护大脑健康。

3、持续学习和脑力锻炼

大脑像肌肉一样，需要不断的锻炼才能保持健康。

持续学习和脑力锻炼是防止大脑萎缩的重要手段。研究发现，那些经常参与智力活动的人，如阅读、下棋、学习新技能或语言，大脑老化的速度明显较慢。

伦敦大学学院的一项研究表明，参与认知刺激活动可以增加大脑的认知储备，从而在老年时维持更好的认知功能。认知储备是指大脑抵抗病理损伤的能力，这意味着即使在大脑受到某些损伤的情况下，仍然能够保持正常的认知功能。

脑力锻炼还包括解决问题和记忆练习。

我们可以通过玩益智游戏、完成拼图、或者学习音乐等方式来刺激大脑。这些活动不仅能提高大脑的灵活性，还能增加神经元之间的连接，增强大脑的功能。

参考资料：

[1] Caroline Trumpff et al, Psychosocial experiences are associated with human brain mitochondrial biology, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024).

[2] Brain health is rooted in state of mind, finds study. Retrieved June 25, 2024 from

[3] Daniel G. Blackmore et al., Long-Term Improvement in Hippocampal-Dependent Learning Ability in Healthy, Aged Individuals Following High Intensity Interval Training. Aging and Disease (2024)

[4] Brain Boost Linked to Exercise Can Last Several Years, Scientists Find. Retrieved July 19, 2024