遗传选育是改良牛群的强大工具，这一点已被多次证明是正确的。一个例子是，即使考虑到我们在牛场管理方面取得的所有改进，自1957年以来奶牛产奶量的快速提升有60%归因于遗传选育。

遗传学为行业提供了可积累且永久的变革，Francisco Peñagaricano在奶牛繁殖委员会年会上解释说。这使得牧场能够改善性状，从而增加回报或减少成本。

自2009年以来，随着从基因组数据中获得的更多信息，遗传的作用已经转变为超速驱动。

事实上，基因组学使牛奶产量的遗传收益增加了一倍，威斯康星大学麦迪逊分校的教授说。更值得注意的是，它们帮助健康和繁殖性状提升了三倍，其中包括女儿怀孕率（DPR）以及青年牛和成母牛受胎率（HCR和CCR）等性状，尽管这些性状遗传性较低，但是已通过遗传选育取得稳步进展，通过遗传学方法有助于提高全国各地奶牛的生产和繁殖效率。

为了说明这一点，Peñagaricano解释了他的团队进行的一项研究，该研究将DPR性状数据与3000多头头胎牛首次配种的怀孕率进行比较。断奶时DPR性状数值最高的奶牛首次怀孕所需的配种次数最少。对于那些DPR数值最低的奶牛来说，情况正好相反。

简单地说，基因组学起了作用，Peñagaricano说。它们非常准确，并且与仅使用父亲一侧的预测传播能力（PTA）数据相比，它们使牧场能够更准确有效的预测动物的表现。基因组数据被许多牧场所利用，成为选择留养哪些后备牛以及如何配种的宝贵工具。

新的机会

基因组信息是对动物基因组的深入了解，以确定其潜力。这意味着它使奶牛养殖行业有机会更深入地研究可能被证明很重要但在牛群中很难测量以及测量费用昂贵的性状，Peñagaricano补充说。

动物基因组中仍有很多需要评估的性状，但是遗传学家提出，与牛生理学更密切相关的繁殖和健康性状会更有用。例如，发情表现可能是繁殖能力的一个很好的指标，因为它已被证明与受胎率相关，而且流产似乎也具有显著的遗传性。基因组信息可以帮助了解诸如此类的性状，他的课题组也正在研究。

无论未来的基因组技术是什么样子，毫无疑问，该工具已经改变了奶牛养殖行业的游戏规则，并使奶农能够为他们的牛群做出更有效的决策。随着越来越多的动物接受检测以及数据库信息量的增长，该工具将会变得越来越有价值。