大多数优秀的奶农都会告诉你，一头舒适的奶牛每天会躺卧休息14至16小时。奶牛通常是在挤奶和采食之间进行休息，休息时奶牛进行反刍。这对产奶量至关重要，而且当饲养密度过大或者天气原因导致奶牛躺卧不舒服时，产奶量往往是首先受到影响的。

最近在意大利进行的一项研究比较了两种垫料（麦秸和杨树刨花）对奶牛健康和舒适度的影响。该课题组重点比较卧床的清洁度和奶牛在卧床上休息时的舒适度。

这项研究是在栓系式牛舍中进行的，研究人员认为结果最适用于这种牛舍。

在这项研究中，38头处于泌乳中期的荷斯坦奶牛被饲养在同一个牛舍里，它们被分成两组，每个卧床提供7公斤的刨花或麦秸。

该研究仅持续了10天，因此没有发现产奶量或者牛奶质量存在差异，但是奶牛清洁度和垫料的微生物水平存在差异。

在整个研究过程中，卧床垫料是刨花的奶牛更干净，但是使用过的垫料微生物含量更高。卧床垫料是麦秸的奶牛更脏，但是使用过的垫料微生物含量较低。研究人员得出结论，刨花的水分含量低于麦秸，这解释了清洁度的差异。

根据该研究设定的行为基准，躺卧在麦秸上的奶牛似乎更舒服。麦秸垫料上的奶牛休息频率和干物质采食量都要更高，这都被认为是奶牛舒适度的标志。

研究人员得出的结论是，这两种卧床垫料对于栓系式牛舍来说都是可以接受的，但是是否应用于其它类型牛舍，或者其它水平的添加量是否合适，仍然需要收集更多的数据。

虽然这项研究只是牛舍中发生的一件小事，但是垫料的作用及其对奶牛舒适度和健康的影响非常重要。无论你的牛场使用什么垫料，这些相同的基准都可以用于确定牛场的垫料使用情况。干燥的垫料、干净的奶牛以及与乳房相关的奶牛健康问题的低发病率表明垫料正在发挥其作用——保持奶牛干燥、健康和舒适。