大多数与新产牛打交道的人都会同意，随着奶牛年龄的增长，临床型低血钙（俗称产褥热）会成为一个更大的问题。但是，并不是所有的人都明白为什么会这样。

爱荷华州立大学兽医学院的名誉教授Jesse Goff在Hoard’s Dairyman五月份的网络研讨会上解释了低钙血对年龄更大的奶牛影响更大的原因。

他首先解释什么是临床和亚临床低血钙。临床低血钙也被称为产褥热，在血钙水平低于4.5 mg/dL时被认为是临床低血钙。正常的血钙水平在9-10 mg/dL之间。

患临床低血钙的奶牛通常无法站立。它们的干物质采食量严重下降，瘤胃没有动力，免疫受到抑制，产奶量下降。临床低血钙影响美国1%-5%的奶牛。

尚有争议的是血钙水平达到多少被认为是亚临床低血钙，Goff认为血钙水平低于8 mg/dL被认定是亚临床低血钙。这会影响25%-65%的奶牛。尽管症状不太严重，但是奶牛仍然面临瘤胃动力和干物质采食量下降、免疫抑制和产奶量降低等问题。

几乎每头高产奶牛的血钙水平都会下降，因为奶牛产出的牛奶中含有大量的钙。Goff指出，奶牛是为数不多的从不产奶到产犊后第一天就产很多奶的哺乳动物之一。他还指出，初乳是奶牛产后第一次挤出的牛奶，其钙含量是常乳的两倍。总之，一头奶牛在产犊时会损失30-35克钙。

尽管几乎每头奶牛都会发生这种钙流失，但是并非所有奶牛都会出现临床低血钙。这是因为甲状旁腺素的作用。

“奶牛和大多数哺乳动物的脖子上有甲状旁腺，它会产生甲状旁腺素，”Goff解释说。甲状旁腺素（PTH）有两个主要功能，其中一个是它可以使骨钙溶解，释放储存的钙。

PTH 还会影响肾脏，减少通过尿液排出体外的钙，虽然很少量的钙会以这种方式离开奶牛。更重要的是，PTH可以使维生素D转化为1,25-二羟维生素D，这是从日粮中吸收钙所必需的。没有它，奶牛无法吸收太多的钙。

可以从肠道和骨骼中获取更多钙的奶牛通常会在相当短的时间内（产犊后12-24 小时）恢复到正常的血钙水平。不幸的是，这种稳态并非对所有奶牛都有效，一个主要原因是年龄。随着奶牛年龄的增长，它们肠道中的维生素D受体会减少，骨骼中能够快速响应PTH的破骨细胞也在变少。

虽然给更多年轻的奶牛挤奶是避免这种情况的一种方法，但是Goff说:“奶牛的生产寿命正在不断延长，我对这一点感到自豪。这是一个很好的趋势。”

尽管如此，我们仍需要管理牛群低血钙的风险，尤其是在年龄大的奶牛中。要了解 Goff 的建议策略，请收听Hoard’s Dairyman网络研讨会“低血钙和围产期奶牛”。