奶牛场可以依靠许多工具和方案来确保牛群从日粮中获得所需的营养物质。监测产量以及体重和体况，对奶牛进行合理的分群，保证饲养密度合适，以及定期采集饲料样品，都是牛场在饲料上投资的时间和金钱获得最大回报的最佳做法。

尽管如此，某些方面可能仍然存在不足。这时饲料添加剂就值得考虑了。

Betsy Hicks在康奈尔大学技术推广网络研讨会上表示：“它们具有纠正日粮不平衡、缓解造成生产表现不佳的管理措施或者促进生产表现的功能。”

不过，这位技术推广专家建议，这并不意味着我们推出的任何产品都能解决问题，或者是一个好的决定。她解释了一系列需要评估的因素，以确定饲料添加剂是否能为你的投资带来回报。伊利诺伊大学的Mike Hutjens提出的“4 R”是：

1. 效果（Response）：产品效果如何？同样重要的是，它适用于你的牛场吗？考虑添加剂的使用目的是什么（可能是产奶量、乳成分或者围产期疾病），以及你的奶牛是否有能力对此做出反应。

2. 回报（Return）：目标是实现2比1的收益投入比值，Hicks说。这意味着你在该产品上每投资1美元就会带来2美元的收益，这可能是因为产奶量增加、减少疾病发病率或其它方面。

3. 研究（Research）：确保产品宣称的功效基于有影响力且公正的试验结果。“并非所有添加剂都有良好的研究，也并非所有研究都是公正的，”Hicks说。

4. 结果（Results）：如果你使用添加剂，请保存完整的数据记录并评估其结果以确保不会出现意外后果。

此外，Hicks还指出了她的同事Margaret Quaassdorff在名单上列出的第五个“R”。这是正确的时机（Right timing）。该产品现在适合你牛场的需求吗？例如，如果青贮窖面管理已经做的非常好，那么投资青贮稳定剂可能就不值得。但是如果青贮窖面管理的不好，这可能是一个不错的决定。

结合对饲养管理方案的关注，饲料添加剂可以帮助牛场充分利用他们拥有的饲料。在对现有的大量选择进行排序时，牢记这些因素将有助于找到对牛场和奶牛有利的解决方案。