阎锡山和白崇禧都是近代风云人物，位高权重。

1902年，在太原当店员的阎锡山，考上了山西武备学堂学军，次年六月被官费保送到日本留学，从此走上了飞黄腾达之路。六年后，阎锡山毕业回国，出任山西陆军小学堂教官、监督。当年11月，在陆军部举办的留日归国士官生会试中，成绩优异，名列上等，被赏给陆军步兵科举人并授予协军校（相当少尉）军衔。

由于清廷陆军部提出新军协统以下军官必须以学生或带过新军之人担任，因此从日本陆军士官学校毕业只几个月的阎锡山像坐上火箭一般直升而起，年纪轻轻就当上了山西新军第43协第86标教练官与标统（相当于上校团长），大权在握。辛亥革命爆发后，各地云起响应。早已加入同盟会的阎锡山自然不甘人后，但奈何当局早有防备，害怕新军图谋不轨，命令将所有子弹上缴统一保管，有枪无弹的阎锡山等只好蛰伏待机。

1911年10月28日，袁世凯按兵不动，病急乱投医的清廷急调85标南下平定“叛乱”，将子弹配足下发。山西新军瞌睡来了有人递枕头，早已急不可耐的革命党人怎能放过这大好时机。拿到子弹立即起义，杀入城内，击毙山西巡抚陆钟琦，成立军政府，公推阎锡山为山西都督。可惜清王朝，费尽心机建立的山西新军第一枪倒打向了自己，可悲！可叹！

1883年出生于五台县的阎锡山，不到30岁就能成为独霸一方的诸侯，除过那个历史巨变的年代各种机遇巧合眷顾他之外，自然也少不了自身的能力。此后10多年，山西在他的治理之下社会安定，经济发展，曾获得了“模范省”的称号。可见他的成功并不全是运气。

花开两朵，各表一枝。说完阎锡山，再来聊聊白崇禧。

白崇禧是回族人，1893年生于广西桂林，世代书香门第，自幼就聪颖异常，几乎过目成诵，是十里八乡有名的神童。1909年白崇禧以第二名的成绩考入广西省立初级师范学校。在这里他学霸风采尽显，每次考试总是不小心就拿个第一，严重打击了其他同学的学习积极性。可是老师就喜欢这种学霸，特别指定他为“领班生”。你说气人不？

按理说学习这么好，就该刻苦攻读，但如果这样那就不是白崇禧了！因为他心中早已种下了一棵当兵的草。之前14岁的他就曾以全省第六名的成绩考入广西陆军小学，但因患恶性疟疾无奈退学。辛亥革命爆发后，广西组织北伐学生敢死队，准备开赴汉口与北洋军交战，声援武汉革命军。白崇禧毅然加入其中，开启了自己的军旅生涯。1914年，10月进入当时中国军事界最高学府——保定陆军军官学校第三期步兵科，圆了自己的军校梦。

毕业后辗转调入桂军模范营担任代理少尉连附。提起这个模范营，有必要在这里说道说道。模范营的营长马晓军，被称为“新桂系教父”，曾在保定军校和日本学习军事。模范营实行的是军校式的军事教育，全体军事训练教育课程均仿效保定军校和日本军校教程；在用人上马晓军注重才干和思想，而非乡土观念。这样，模范营从创办之初就爆发出蓬勃的朝气，为在外地军校毕业的广西青年回桂效力创造了一个施展平台，吸引大批有理想、有才干的青年才俊前来投奔。后来新桂系的核心人物黄绍竑、白崇禧、夏威、韦云淞、冯璜、苏祖馨等都是从这个营走出来的。

1927年8月，正当北伐战争节节胜利之际，国民政府宁汉矛盾加剧，直接影响到前线作战部队，北洋军阀孙传芳、张宗昌各部队乘势反攻，仅仅一个多月时间前锋一部就占领龙潭车站，将宁沪交通初切断；另一部抵达南京江北的浦口，与南京守军隔江对峙，并互相炮击。一时间南京城内人心惶惶，政府机关、党部、报馆纷纷将招牌取下，百姓捆扎行李，准备逃难，到处一片混乱。

由于通讯断绝，南京方面无法指挥龙潭以东的第一军部队，恰巧白崇禧从上海返回南京，闻听龙潭被占，立即就近在无锡下车，利用火车站的电话调兵遣将，指挥部队向北洋军反攻。战事危急时刻，白崇禧亲赴镇江指挥；孙传芳也亲自渡江，到龙潭水泥厂坐镇，指挥督战。在白崇禧的指挥下，桂军守住了阵地，直到陈诚和胡宗南的援兵到来，终于扭转了战局，最终将孙传芳大军全部击溃。

这一仗打得惊险无比，如果没有白崇禧临机处置，后果不堪设想。这一仗彻底消灭了孙传芳的主力，从此北方再也没有可以跟南京国民政府匹敌的对手；国民党内的骑墙派汪精卫、阎锡山、刘湘也彻底倒向南京国民政府。同盟会元老于右任评价道：“东南一战无余敌，党国千年重此辞。”另一元老谭延闿也盛赞道：“指挥能事回天地，学语小儿知姓名。”白崇禧的“小诸葛”名号从此天下皆知。

白崇禧和阎锡山都是一时豪杰，但是前期他俩谋面的机会却并不多。作为后起之秀，阎锡山的大名白崇禧早有耳闻。因为阎锡山早年毕业于日本陆军士官学校，所以白崇禧想象中的阎锡山应该也像他之前见过的入蒋百里、程潜等士官学校毕业生一样身手矫健、气宇轩昂，一副军人做派，谁知见面之后却大大出乎他的意料。

“ 他（阎锡山）身穿棉衣裤、棉鞋，留两撇小胡子，显得非常衰老，他是五台人，一口方言很难懂，声音又很小。（《白崇禧回忆录》 71页，解放军出版社）”可见阎锡山给白崇禧的第一印象并不算好。但是人不可貌相、海水不可斗量；谁也不能否认就这么一个萎靡不振的、统治山西30多年的“小老头 ” 是中国近代风云人物之一。