中原北枕黄河,南抵长江,东连苏鲁,西接川陕,是联结华北、华东、江南和西北的重要枢纽,战略地位极其重要。抗日战争胜利后，蒋介石调集20多个师的部队，包围和蚕食中原解放区，将中原军区部队5万余人包围在以宣化店为中心、纵横不足百里的狭小地区内。形势危急，中原军区部队只好分路突围。中原军区副司令员兼参谋长王震率领北路右翼359旅和干部旅，经过艰苦奋战、历尽千难万险，8月初胜利抵达陕南商洛地区，开始创建豫鄂陕解放区。

国民党见围剿的目的没有达成，便推卸挑起内战的责任，玩起阴谋诡计，不断派飞机撒下邀请函，一再要求新四军派出代表去西安与国民党军胡宗南部进行谈判。为了表示对和平的诚意，王震经过请示中央同意后，派干部旅旅长张文津，以李先念部上校参谋的身份，偕政治部主任吴祖贻（公开身份是张文津的译员）、毛泽覃的儿子毛楚雄（化名李信生，公开身份为张文津警卫员）等三人前去西安进行谈判。

因为是公开前往谈判，张文津一行持有国民党军方的信函、文件，着制式军服，佩戴军衔和第九执行小组符号，所以王震等认为此行是比较安全的，所以并没有派很多的警卫人员，但是出人意料的是，三人外加一名向导，在前行到宁陕县东江口镇蒋军驻地后，离奇失去联系。

谈判代表失去联系，王震等立即向中央报告，中央也高度重视，命令在南京周总理和在北平的叶帅，分别向国民党当局提出强烈抗议。于此同时，延安《解放日报》以《蒋方阻我与第九小组联络，李先念将军代表被扣》为题，在头版做了报道，在舆论上向国民党当局施加压力。但尽管如此，胡宗南却坚称并不知情，矢口否认扣押谈判代表。因为没有确凿证据，这事最后不了了之。

那么，这三人谈判小组到底哪里去了？1976年一个偶然发现终于揭开了这个谜底。

1976年，东江口镇的江口搬运社在城隍庙背后的旬河岸边建房挖地基时，发掘出一堆人骨。根据经验判断，这堆白骨埋藏年代与三人谈判小组失踪时间相差不远，而他们在此失踪的谜底尚未揭开，所以上级得知后在1984年专门组织调查组调查这堆白骨的来历。调查组在东江口镇召集了所有五十岁以上的老人和曾经的国民党乡保人员参加的座谈会，并挨家挨户走访了各界群众，经过仔细摸排，终于还原出事情真相。

1946年，胡宗南部61师181团的四个连，由团长岑运应亲自率领，驻在东江口镇。8月10日张文津一行四人骑着两匹马进入镇子。岑运应得知谈判代表抵达，假意逢迎，带领人马排着整齐的队伍在魁星楼前迎接，场面隆重而热烈。但是这只是表面现象。背地里，在得知谈判代表即将来到前，他早已向上级请示，并得到胡宗南的回电：“就地秘密处决”。当晚，岑运应命令四连连长李清润负责，带队将张文津等捆绑、堵嘴，秘密押解至驻地东江口镇城隍庙背后的旬河岸边，由当地伪乡长、团丁数人挖坑，活埋。

为了证明村民们讲述的真实性，调查组又查到了原西南军区军法处1953年5月20日法字第0202号判决书，找到了1946年8月在胡宗南部61师181团任少校指导员的韩清雅的口供材料，弄清了181团秘密审查张文津等四人、向上峰报告并获得胡宗南批准和最后实施犯罪的详细经过。

1986年8月15日，湖北省人民政府派专人将张文津等三位烈士骨灰送到大悟县，安放在鄂豫边区革命烈士纪念馆；1988年3月22日，国家主席李先念亲笔为“张文津烈士纪念碑”题字。