加纳可说是西非的明星国家，好几度被外媒评选为最具发展潜力的非洲国家前五名，经济成长率甚至是全非洲最快的。政治、经济、文化、教育的进步程度大幅领先邻近的国家，连国家足球队都是西非地区最强的队伍，好几次代表非洲征战世界杯足球赛，羡煞了其他还在贫穷、腐败中挣扎的国家。

加纳在西非国家中独树一格，它的官方语言是英语，被周遭的科特迪瓦、多哥、贝宁、马里、尼日尔好几个法语系国家包围着，经济和文明发展指数却是鹤立鸡群。

近年来，加纳政府丢出了一项前卫的教育政策，更是震惊了西非的其他国家！从今以后公立小学及中学教育不再使用英语授课。

大家听到这个消息的第一个反应，都是：「那要用什么语言上课？Asante语？」教育部长解释：就用当地的方言上课，没有统一的语言。Asante语虽然是加纳最普遍的方言，但使用人口也仅占全国总人口的16%，并不是加纳每个地区都会使用的通用语，其他的方言算算超过八十种。

这就是推行非洲语言最大的障碍，方言实在太多了，每一个省份、每一个村庄、每一个民族都有自己的语言，而且彼此的语音和文法都不甚相通，时常隔壁村的方言根本就是属于完全另外一个语系，甚至同一个族群里就存在着两种以上的方言。例如布吉纳法索有六十多种方言，尼日利亚有超过五百种。所以当地人都说：「虽然不知道巴别塔在哪个国家，但是可以确定的是它一定在西非。」

在高生育率的西非，每个族群的人口都还在正增加，目前并没有太迫切的语言消失危机。在乡村里不是每个小孩子都有机会可以上学念书，跟着爷爷奶奶或是爸爸妈妈都是讲着自己的母语；就算去上学，在乡下的老师也是讲方言上课的。语言学者不禁赞叹非洲的众多方言是活生生的化石，这些古老的语言已经流传了这么久，却仍然被大量的人口使用着。

即便有大量人口正在使用，当地仍然有许多方言推广协会，目的是「净化」方言不要被外来语的字汇入侵。西非已经脱离欧洲统治超过六十年，但是在欧美主导的全球化剧场中，外来语诸如英语、法语、西班牙语或是葡萄牙语的词汇无所不在。「红色、绿色、蓝色」村庄里的小朋友还说得出方言，但若是指指他们衣服上「黄色、灰色、紫色」的话，他们就只说得出英文或者是法文；大概有一半的年轻人能用自己的方言说出「星期一到星期日」，但是「一月到十二月」的方言名称就要去问村子里的长老了。

为了保存方言的纯粹，就是加纳决定推行使用方言教书的目的吗？也不尽然，这个决策背后的动机或许更具野心。加纳的教育部长看到的是一条去殖民化、迈向进步国家的康庄大道。她宣称：「这个政策即将改变这个国家的未来。」她想效仿东非的坦桑尼亚，宣布中小学全面取消英语授课，开了非洲国家去除殖民语言的第一炮，企图在全球化的浪头上中站稳自己的角色。

非洲国家在过去脱离殖民统治后的五、六十年间，国家中掌握权势的政经领导人，无一不是赴欧美国家留学回来的，造就国内一股「会说英语、法语的人才是受过教育的精英」的认知。学子返乡跟老朋友的对话中，方言里也一定不时穿插着英、法语的词汇，也许是根本忘记方言的单词了，但更可能是为了表现出自己受过良好教育的形象。

然而在非洲，这个风潮正在改变中，加纳教育部长宣布新政策的当下，在场官员和政要热烈拍手喝彩，他们开始以自己的母语为荣。部长说：「根据研究，孩子用母语学习，除了强化认知技能，增进学习力，更能激发国族认同感。」非洲民族不断反思：在追求西化、一味复制西方发展的过程中，是否迷失了自我，丧失了自己的根和本色？用方言授课的政策在加纳被讨论许多年，政府官员做出具体行动也只是迟早的事。

西非其他几个国家听闻加纳的新教育政策，纷纷表示羡慕，羡慕他们有勇气跨出这一步，这是一个具有许多象征意义的一大步。纵使国家的民族意识觉醒，要做出这样的决定也不容易，去除英语、法语对非洲国家来说不是只有喊口号，接续而来的语言移植工程，考验着推动者的决心和人民的团结。

在新政策的兴奋期过后，随之而来的是舆论哗然，和民众的议论纷纷。首先，必须决定该用哪一个语言上课。理想上是因地制宜，用当地的方言，也就是「妈妈的语言」教导孩子各项知识，没有限制语言种类。但是站在中央部会的角度，要管理从数十种到上百种各地方言的教学工作，几乎不可能，还是必须找出最大公约数，聚焦在几种国内比较普遍的方言上。Asante语肯定会入选，那其他的呢？应该选几种语言？又是一番争论。

这一直是个令人头痛的问题，许多非洲国家在制定官方语言的时候就经历过了这种进退两难，大家很难找出公约数，评断哪些语言重要，可以代表国家民族；又哪些语言没那么重要，因为重要与否的标准有很多，使用的人口多寡并不一定客观，非洲使用人口最多的方言是东非的Swahili语，曾有人提议当作非洲联盟的代表语言，当然未被采纳。所以许多国家索性就干脆用英语、或者法语当作唯一一个官方语言，大家的方言都不是官方语言，国家反而和平。当然也有国家并列方言为官方语言，例如南非就多达11种。

其次，现行的英语教科书必须全部抽换，改请方言学者编写当地语言的教材，包含数学、物理、化学、历史、地理。光是这一项工作，加纳政府估计就需花费超过十年才能全部完成。其编纂难度之高，让这项工程变成网友讪笑的目标，「请问有谁能用非洲方言解释化学元素周期表？」一般初阶的课程或许可以用方言讲述，一旦到了中学较为专业的科目，许多抽象的概念要用方言阐述，也让各领域学者伤透脑筋，专有名词也需要经过多方考证。

方言文字化的时间更是难以估算。许多非洲的方言仅是口述语言，目前并没有文字，虽然现在很多官方和民间团体都致力于发展方言的文字，出版方言的图书、字典，甚至报纸，但是距离一个完整的文字语言还是有一段不小的差距，例如拼写方式并没有统一，几年前就开始推行的公家机关用方言撰写招牌，怎么每个城市的财政局写法都不一样？看到招牌，连母语人士都驻足许久，口中反复呢喃念了几次，才免强会意过来原来这里是社会保险局。

第三，是使用方言实施基础教育之后，与高等教育的接轨怎么办？加纳初步规划小学到中学阶段去除英文授课，然而高中以上到大学当然不可能继续使用方言，因为课程更专业，学生也来自全国各地。那对于使用方言学习的学生来说，进入高中或大学的竞争力和适应能力即将备受考验，他们若是听不懂英语，看不懂英语教科书，势必无法接受更高深的教育，更无法与世界接轨。倘若又必须加强英文教育，那这个政策就是绕了一圈回到原点了。

基于种种疑虑，反对的声音也不少。认为非洲的国家已经够分裂了，不要再用各地的方言分化每个族群。目前国内还有一个共通的语言，维系着人民日常生活的沟通、信息、传播和工作，没有必要花费大量的心思将它铲除。非洲的教育还有更多需要关注的问题，例如教师的素质、偏远乡村学校的硬件建设等等，中央政府不需要花费这么多公共资源在语言上大做文章。

这些理性的思辨，政府官员并不是没有听进去，但是坦桑尼亚仍然开了第一例，加纳接着第二个，之后还会继续出现第三个、第四个......为什么非洲国家如此想要推动使用方言授课呢？因为拥有自己的语言，应该就是独立一甲子以来，一直想要实现的一个单纯梦想吧。