狐狸拥有一个非常健康的胃以及强悍的免疫系统,即使吃了腐烂的食物,也不至于就生病或拉肚子,也难怪他们会在热爱厨余桶里的剩菜剩饭。虽然都市狐狸会吃我们人类的食物,但最主要还是靠猎捕老鼠、小鸟、昆虫,以及食用水果作为牠们主要营养来源。
在伦敦最常见到的狐狸品种为赤狐(Red Fox),无论是自家后院、公园、散步步道、还是一大清早的大马路上,都有机会看到它们的踪影。据伦敦野生物信托(London Wildlife Trust)统计,光是伦敦就约有 1 万只狐狸长住于此,大约是每平方公里就有 16 只。
充满狐狸的伦敦
很多伦敦人会抱怨狐狸实在是太多了,因为害怕牠们会将街头弄得到处都是垃圾,还会抱怨他们的排泄物很臭,以及交配季节传来很吵的声音等,希望牠们能够全数返回乡下地区。
狐狸在冬季交配,在春天时生下小狐狸。在冬天,如果你住在较多绿地的区域,或去乡下旅行住在有大片花园的民宿或森林小木屋的话,便很有可能听到类似婴儿哭声的狐狸交配声。拥有伴侣的狐狸都会成双成对的出现。研究指出,多数狐狸牠们终身只会有一个配偶,即使另一半去世了,也不见得会寻找其他的狐狸繁衍下一代,他们真的是非常的专情忠贞呢!
除了常见的野生狐狸外,伦敦众多的湿地自然保留区也孕育了许多野生水鸟、两栖类动物、水栖动物如水獭等,而伦敦最大的湿地中心 The Wetlands Centre 每年约有 180 只不同品种的野鸟驻足,吸引了许多热爱赏鸟的人士到访。
其他大公园例如列治文公园(Richmond Park)及灌木公园(Bushy Park)还可以看到野生红鹿。过去由国王查尔斯一世在列治文公园引入 2000 头鹿作为皇族专用狩猎场,现今已不能随意捕猎他们,由英国皇家公园(The Royal Parks Limited)管理控制牠们的数量。这些鹿可不像日本奈良亲人的鹿,太靠近他们可是很危险的。其他野生哺乳类如黄鼠狼、獾、鼩鼱、兔子等,也都会在这些大公园里出没。
与自然共存:都市牧场与昆虫屋
野生动物以外,都市牧场也是伦敦很常见的景致,最有特色的莫过于麦塞特农场(Mudchute Farm)。其幅员广大横跨 3 个捷运站,里面除了牛猪鸡等常见的家禽,还饲养着可爱的草尼马。周末常会看到家长带着小朋友去亲近动物,还可以参加骑马课程及牧场夏令营等活动。
此外,因麦塞特农场紧邻着伦敦新金融城,住在新金融城附近的家庭非常容易到达。其他如 斯皮塔佛德(Spitalfield)和沃克斯豪尔城市农场(Vauxhall City Farm)根本就位在伦敦市中心。虽然占地较小,但交通方便容易到达这点,也确实吸引了许多家庭造访。
热爱园艺的英国人也提倡让野生动物及昆虫进到自家院子,成为人与自然的连结,同时更将野生动物的光临纳入园艺的一部分。英国各个园艺中心内,不难看到有在贩卖喂鸟器、刺猬之家 (hedgehog house)、昆虫屋、獾的食物等。
在都市中享受人与万物和谐共处
在天空遨游的野生鸟类方面,英国作为候鸟迁徙的中继站,春夏及秋冬之际很明显地能频繁听到他们悦耳的啼叫声。最为响亮且具抑扬顿挫,我想莫过于乌鸫(blackbird)了。很多人也非常喜欢乌鸫的叫声,觉得他们的歌声像在说故事一样。