“坐筹帷幄之中，决胜千里之外，四方犷悍，却通好而求和；八表来宾，列阶前而拜舞。北方猃狁，款少骏之蹄，南土蕃浑，献昆岗之白璧。”——《新唐书》

安史之乱后，大唐帝国由盛转衰，与此同时，崛起于青藏高原的吐蕃则趁机侵入西域，并大举攻入河西走廊。贞元三年（787年），吐蕃攻陷大唐在河西走廊上最后一个据点沙州（今甘肃敦煌），河西走廊全部沦陷，河西走廊上的各族人民被迫接受吐蕃的统治。当时吐蕃尚处于奴隶社会阶段，统治手段粗暴，吐蕃废除了河西走廊上曾经大唐的行政机构，河西走廊的经济、政治、社会、文化全面倒退，河西走廊上的各族人民无不怀念大唐，一场重归大唐的起义在时光中酝酿，只得那振臂一呼的领头人，而这领头人就是本期文章的主人公张议潮。

张议潮，沙州人，生于唐德宗贞元十五年（799年），其家世代为沙州州将，系沙州豪族。当时吐蕃强盛，张家不得不委身吐蕃，但心中大唐的情怀始终未能磨灭。张议潮自幼接受传统的儒家教育，对东方的大唐更是心生崇拜向往之志，并一致为恢复河西做准备。会昌年间（841年—846年），吐蕃连年自然灾害，以至“人饥疫，死者相枕藉”，国力由此遭到削弱。大中二年（848年），唐军趁吐蕃虚弱之际，收复原州（宁夏固原）、威州（宁夏中卫县）、扶州（甘肃文县西），及石门、驿藏、木峡、特胜、六盘、石峡、萧关等七关。消息传到沙州，河西走廊上的汉人备受鼓舞，张议潮见时机成熟，遂于当年在沙州发动了起义，旋即光复沙州。

张议潮的起义正如一颗丢在茅草中的一颗火星，之后，相继收复了瓜（治今甘肃安西东南）、伊（治今新疆哈密）、西（治今新疆吐鲁番东南）、甘（治今甘肃张掖）、肃（治今甘肃酒泉）、兰（治今甘肃兰州）、鄯（治今青海乐都）、河（治今甘肃和政西北）、岷（治今甘肃岷县）、廓（治今青海贵德东）等州，加上沙州合计十一州，河西走廊全部光复。大中五年（851年）八月，张议潮派人将瓜、沙等十一州图籍上报给大唐朝廷。沦陷吐蕃近百年的河西走廊四千里山河一朝得复，张议潮真国士也！

史称“西尽伊吾，东接灵武，得地四千余里，户口百万之家，六郡山河，宛然而旧”。唐宣宗李忱称赞其“抗忠臣之丹心，折昆夷之长角。窦融河西之故事，见于盛时；李陵教射之奇兵，无非义旅。”

唐宣宗面对这天上掉下来的“馅饼”哽咽了，长安百姓哽咽了，是啊，上一次这么激动已经是100多年的的开元时代了。唐宣宗遂于沙州设置归义军，统领沙、瓜、甘、肃、鄯、伊、西、河、兰、岷、廓十一州，以张议潮为节度使。咸通二年（861年），张议潮又率军收复了吐蕃在河西走廊上最后的据点凉州，打通了从长安经萧关通往西北的道路，张议潮也迎来了自己的人生巅峰。咸通八年（867年）二月，69岁的张议潮接受朝廷的征召，离开沙州前往自己魂牵梦绕的长安城为官，其侄子张淮深担任归义军留后，主持河西军政。咸通十三年（872年）八月，张议潮病逝长安，享年七十四岁。时人作诗赞曰：“河西沦落百年余，路阻萧关雁信稀。赖得将军开旧路，一振雄名天下知”。