根据资料，从夏商周三代至现在，距今约2800余年的历史，食俗是中华土地上所产生的一种传统文明。在中国，有很多食物是由人们自己创造出来的，但是这些食物的发明者的姓名却是不可考的。比如：饴糖，豆豉，酱油，酒曲，豆腐，粉丝，皮蛋等等。中国第一道面食面条是全球第一面，而中国第一道即食糯米则是全球第一道软罐装食品。

夏禹时会种稻，杜康则是大夏五世之主，而有虞氏则是大夏的御膳房，专门负责料理，是个名副其实的大厨。

到了商代，已经有了五谷杂粮，有了烤肉，有了酒，也有了煮、炸、炒的青铜。殷商人民喜好喝酒，当时的酒器十分精致。殷商时期，以“酒”、“肉”为主要内容，可见其在食品方面已经发展到一定程度。

到了周代，其饮食文化更加光彩照人。《诗经》，《周礼》，《礼记》中关于饮食方面的记录已经比较可信，内容也比较丰富，当时的饮食文化已经相当发达了。“八珍”为周代皇帝的饮食之楷模。八珍分别是：纯熬，纯母，炸猪，炸群，炸珍，腌渍，炖菜，肝肠。

《周礼》记载了120种烹调佳肴所需原料和调味品100种。这些食品的主要品种包括：

六谷：黍，稷，粱，麦，梁，菰；

六兽：鹿，，熊，獒，猪，兔，熊，

六禽：雁，鹌鹑，鹃，野鸡，斑鸠，鹁鸽。

六清：水，浆，酒，药，醴、醇。

某些水产品：鱼类，乌龟，鳖，蚌，等。

孔子在春秋、战国时代就有过这样的思想：吃什么都可以，当时的社会各界人士及学者对此的热情回应，使得这一时期的饮食文化达到了一个新的高度。孔子又说：“鱼死网破，不可吃；色欲不可吃；味之不可吃；失足不可吃；时日不可吃；割礼不可吃；非其汁不可吃；沽酒市不可吃。”

在隋唐之际，随着国家经济的发展，中国的食俗也有了长足的进步。这里的菜肴种类繁多，厨艺高超，各种珍馐美味不一而足。食物不再仅仅是为了满足人们的口腹之欲，它还与人们的健康保健和疾病的治疗紧密地联系在了一起，将食物与营养和文化紧密地联系在了一起。

在宋、元两代，我们的饮食文化有了长足的进步。此时，人民以粮食为主的食物，已经从以前的五谷，变成了现在的大米和小麦，而杂粮则是一种辅助食物。《饮膳正要》是元代御用医生忽思慧的著作，它忠实地记载了元朝的御用膳食，是一本很有名气的营养类著作。

中国的饮食文化在明清两代已经发展到了极致，在这一阶段，我们已经走在了世界的前列。

明朝时，人们吃的是豆腐及豆制品。《红楼梦》里对清朝的食谱和等级作了详尽的描述。清朝的主食除了主食，副食之外，也有各式各样的点心及当令人感慨食物的无限，而脾胃的容纳却是有限的。仅清朝曹庭栋，就按上中下三品分别介绍了100种不同种类的稀饭，其原料选择、烹调、食用的适忌等。

在现代，随着西式膳食的引进，中国的传统膳食也有了新的发展。中国人在烹调上进行了大胆的改革，不但保持了传统美食的特色，而且还提高了厨艺的科学性。所以人们也就有了“中餐西餐”的理念，从而使中国饮食的实践更加丰富多彩。