中国何时有狮子传入？

实际上，在晋代郭璞所注的《穆天子传》，关于周穆王驾八骏巡游西域的故事，其中提到“狻猊野马走五百里”，郭璞对此解释说，“狻猊，师子（狮子）”。大约可知，在夏商周三代，当时已经有文字记载的狮子，只不过当时中国人叫“狻猊”，汉代初年成书的《尔雅·释兽》中，更是详细描述“狻猊”说“如猫，食虎豹”。

据说，是在汉武帝时期，当时朝廷安排张骞出使西域，打通汉帝国与西域三十六国的交通，外出邦交的张使节，一定是见过狮子的。匈奴惨败，丝绸之路打通后，有西域国家频繁对汉朝外交往来，向帝国进献了“狮子”这种异兽，而从未见过狮子的汉帝国，将其称呼为“殊方异物”，这是狮子第一次从书中切实走进国人眼中。

当《汉书·西域传》记载“乌弋”有“师子”存在时，颜师古对此解释说，“师子，即《尔雅》所谓狻猊也。”两汉时代，“狮子”作为外交贡物，曾经多次进入外交使节的礼单。

《续汉书》中记载，东汉章帝时代“章和元年（87），安息国遣使献师子、符拔”。

《后汉书·班超传》记载，“月氏尝助汉击车师有功，是岁贡奉珍宝、符拔、师子，因求汉公主”。这里说的，应该是公元85年，大月氏霜贵国出兵帮助汉军攻打吐鲁番，此后即向汉帝国进贡求娶公主对于好大喜功的汉帝国来说，金银财富已经看不在眼里，珍奇异兽却往往能讨得帝王欢心，月氏国在协助汉朝取得军事胜利后，进献狮子作为和亲聘礼，也是出于这个目的。但是这个要求，被汉将班超拒绝，由此引发了永元二年月氏出兵七万的军事行动。

唐代典籍中的灵异怪兽

有史记载最早将狮子作为政治礼物和外交贡物，就是东汉章帝时期安息国的使节，此后狮子逐渐被神话看待，灵异传说不断出现在史料典籍中。

盛唐时期，丝绸之路的交往更加频繁，西域诸国向唐天子进献了更多的狮子。

据说在贞观九年，中亚地区的康国遣使晋贺，唐太宗非常高兴，特别诏命时任秘书监的虞世南创作了一篇《狮子赋》，诗中形容“瞋目电曜，发声雷响。拉虎吞貔，裂犀分象”，这段历史被记载于《旧唐书·西戎传》中。

“践藉则林麓摧残，哮吼则江河振荡”，唐代的国人同样被狮子的威猛所折服。由此，还诞生了一些关于狮子的灵异故事。

比如在中唐时代翰林学者李肇撰写的《国史补》中，记载开元末年，有西域国家进献狮子，行至长安途中，将其系在驿站树上休息。树旁有井，狮子在树下暴躁不安，一众人都不明所以。过不多久，突然天象大变，风雷滚滚，井中有一条龙窜出，冲天而去。

“开元末，西国献狮子。至长安西道中，系于驿树。树近井，狮子哮吼，若不自安。俄顷风雷大至，果有龙出井而去”。

异域的狮子，居然能导致本土的龙腾空而去，故事是否经过夸张演绎，或许当时恰好赶上了异常天气，现在已经搞不清楚，但是当时的人们，对于狮子这种异兽有“降龙伏虎”的超能力，是绝对相信的。

走上神坛的狮子吼

文殊菩萨是卢舍那大佛的胁侍菩萨之一，又称法王子，为智慧之象征，身紫金色，形如童子，右手持金刚宝剑，能斩群魔，断一切烦恼，左手持青莲花，花上有佛经卷宝，象征所具无上智慧。在佛教记载中，狮子是文殊菩萨的坐骑，寓意代表为智能威猛。

“文殊菩萨”信仰，最早可追溯至公元一世纪，文殊形象经常与骑跨白象的普贤菩萨对称。随着大乘佛法教义进入中土，魏晋时期已经出现了骑乘狮子的文殊菩萨形象。

为什么选择狮子作为佛菩萨的坐骑？

据佛经记载，释迦摩尼佛就曾经把自己比作“狮子”，他对迦叶尊者说，“如来于大众中广说法时，自在无畏，故号狮子……作狮子吼，善能说法”。

《维摩诘所说经佛国品》也提到佛家诵法时“演法无畏，犹狮子吼，其所讲说，乃如雷震”。

这里充分利用了狮子吼声雄壮的特征作为比喻，佛经中因此将狮子的吼声比喻智慧的力量，唯有智慧威猛，才能无畏无惧，能做“狮子吼”，振聋发聩，是佛法智慧的表现。

西域国王将狮子作为礼物进献汉帝国皇帝的同时期，佛教也完成向东方古国传播的第一步。

最初的佛教记载中，最尊贵的狮子是白色的，比如在释迦摩尼佛降世的时候，就有“五百白狮子王从雪山出”。白色的狮子，白色的雪山，都是圣洁而纯粹的喻像。

龙树菩萨在讲经时也说，黄狮子不如白狮子尊贵，“黄狮子虽亦能超，不如白发狮子王”，虽然在自然界中，拥有鬃毛的雄性狮子，都是以黄色为常见。

青狮子、白狮子其实不重要

实际上，文殊菩萨的坐骑，狮子的颜色却不是白色，也不是黄色，而是另一种特殊的青绿色。一种说法是，佛教传入中土后，吸收了中国传统的五行理念，按照五行的空间色彩对应关系，东方属木，即以青色相对，“青，生也，象物之生时色也”。

只要能达成教义传播的目的，其它就显得并不重要。

为了服从东方的理念习惯，佛教在传入中土后，不得不逐渐趋同于异邦习俗，向中国文化氛围靠拢，所以文殊菩萨居住的东方世界，也应当具有东方的青色元素。而这种融合直到南宋时期才彻底完成。

与青色的东方相对应的，是西方的白色，无巧不巧的是，与文殊菩萨一起站班的对称菩萨普贤，骑跨的恰好就是一头白色大象。如此一来，青狮白象的搭配，就显得天衣无缝，和谐无比。

明成祖朱棣，以帝王身份将青狮白象写入御制经卷，“青狮白象跄跄率舞，香花童子金盘彩篮”，以此描述仁孝皇后梦中感应佛祖降临的盛景，将青色狮子、白色大象列入“国家法定”形象。

明代武宗时期学者孙绪《沙溪集·卷十五·无用闲谈》中，则将这种“青狮白象”的形象，以中国本土理论加以解释，“文殊坐青狮子，居东，青龙也，震木也。普贤坐白象，居西，白虎也，兑金也。金木间隔之象也。”

孙绪，河间府故城人，字诚甫，号沙溪。弘治十二年进士，官至吏部郎中，因被中伤而革职，嘉靖初起太仆卿，著有《无用闲谈》六卷。他的这段解释不免牵强附会，有点将佛教教义和中国传统生搬硬套之嫌，他自己也说“谬悠之言本非儒者所宜言也”，却实际上是在用中国文化理论来解读佛教，对于佛教的传播有着重要意义。

中国舞狮文化历史悠久

最早三国时期，就有宫廷乐伎模仿狮子的外貌、动作而戏，用于驱邪避凶，旧称“太平乐”，逐渐发展成舞狮。

到了唐代，狮舞已成为盛行于宫廷、军旅、民间的节庆重要活动内容。唐代著名乐理学家段安节，在《乐府杂寻》中写道，“戏有五方狮子，高丈余，各衣五色，每一狮子，有十二人，戴红抹额，衣画衣，执红拂子，谓之狮子郎，舞太平乐曲。”彼时的狮舞，已经有五色区别，群舞声势壮观，成为大型宫庭舞蹈表演的一种。

唐代诗人白居易在《西凉伎》诗中，也有关于舞狮的描述，“西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。”当时的狮子舞，由西域胡人装扮，生动活泼栩栩如生，就像远道西域而来的真狮子一样。

中国舞狮又有南北之分别。

“北狮”起源较早，可追溯至北魏时期，当时武帝远征归来，令俘获的胡人献舞，胡人俘虏就以木雕兽头装饰作舞蹈，武帝大悦，当即赐名“北魏瑞狮”，将俘获的俘虏全部放归。由此狮子舞也在北方地区流传下来，是为北狮的始祖。“北狮”威武雄壮，小狮一人操控，大狮双人舞动。大狮子由一人站立舞狮头，一人弯腰舞狮身和狮尾，按照鼓乐节奏，在前面舞动宝珠绣球的“狮子郎”指引下，做出腾翻、扑跌、跳跃、蹿高、朝拜等技巧，更有走桩、窜桌、滚球等高难度动作，特别考验舞狮人的功夫技巧。

“南狮”据说起源于乾隆下江南，曾经梦见有瑞兽朝贺，乾隆就命人按照梦中形象做成狮子样貌，节日及庆典时命人舞动，喻为国泰民安，太平吉祥。“南狮”又称为“醒狮”“笑狮”，又以广东佛山最为著名，据说黄飞鸿、叶问、李小龙等武术名家，也都是舞狮高手。“南狮”讲究灵动活泼，讲究表情，有搔痒、抖毛、舔毛等动作，惟妙惟肖，逗人喜爱。

传统的“舞狮”确有颜色之分。黄色舞狮，象征尊贵典雅；红色舞狮，象征忠诚仁义；黑色舞狮象征勇猛威武。此三种颜色，又是刘关张三兄弟的代表色。

民间还有一种白狮子，据说代表三国时期的马超（也有说是赵云），通身白色，额头点蓝，据说此种舞狮轻易不动，是为“孝狮”，是家中长辈过世时才会舞动。