周宣王是西周的倒数第二任天子。他或许是中国历史上最受争议的天子之一。他励精图治，征战四方，打出了一个“宣王中兴”。但同时，不管是神话故事还是后世分析，也都把他视为西周灭亡的主要责任人之一。这是怎么回事呢？

周宣王早年的经历，可谓是充满传奇色彩的。

大约在他十来岁的时候，“国人暴动”发生了。

在国人的暴动下，周厉王出逃。“厉王太子静匿召公之家，国人闻之，乃围之。召公曰：‘昔吾骤谏王，王不从，以及此难也。今杀王太子，王其以我为雠而怼怒乎？夫事君者，险而不雠怼，怨而不怒，况事王乎！’乃以其子代王太子，太子竟得脱。”

后来，召穆公与周定公代行天子事，“共和行政”。周厉王驾崩后，召穆公才把藏了多年的太子拉出来，拥立为王，也就是周宣王！

从“国人暴动”中劫后余生，亲眼见过“国人”力量的周宣王上位后，不敢大意，励精图治！

1、郑重做出若干承诺，缓解统治集团内部矛盾

周宣王上位后，立刻做出了若干重大承诺。在著名的“毛公鼎”铭文中，就记载了以下承诺：“王若曰：‘父歆，丕显文武，皇天引厌氒德，配我有周，膺受大命，率怀不廷（庭）方亡不觐于文武耿光。唯天将集厥命，亦唯先正，氒辟爵堇大命，肆皇天亡，斁临保我有周，丕巩先王配命，敃天疾威，司余小子弗，彶邦将害吉？迹迹四方，大从丕静。呜呼！惧作小子溷湛于艰，永巩先王’。王曰：父歆，余唯肇经先王命，命汝辥我邦，我家内外，憃于小大政，甹朕立，虩许上下若否。宁四方死母童，祭一人才立，引唯乃智，余非庸又昏，汝母敢妄宁，虔夙夕，惠我一人，拥我邦小大猷，毋折缄，告余先王若德，用印邵皇天，緟恪大命，康能四国，俗我弗作先王忧。王曰：父歆，余之庶出，入事于外，专命专政，蓺小大楚赋，无唯正闻，引其唯王智，廼唯是丧我国，历自今，出入专命于外，厥非先告歆，父歆舍命，母又敢专命于外。 王曰：父歆，今余唯緟先王命，命汝亟一方，弘我邦我家，毋顀于政，勿雝建庶口。母敢龏槖，龏槖乃侮鳏寡，善效乃友正，母敢湛于酒，汝母敢坠在乃服，恪夙夕，敬念王畏不赐。女母弗帅用先王作明刑，俗女弗以乃辟圅于囏。王曰：父歆，已曰及兹卿事寮，大史寮，于父即君，命女摄司公族，雩三有司，小子，师氏，虎臣雩朕亵事，以乃族干吾王身，取专卅寽，赐汝秬鬯一卣，裸圭瓒宝，朱市，悤黄，玉环，玉瑹金车，绎较，朱嚣弘斩，虎冟熏裹，右厄，画鞴，画輴，金甬，错衡，金童，金豙，涑燢，金簟笰，鱼箙，马四匹，攸勒，金口，金膺，朱旂二铃，易汝兹关，用岁于政，毛公对歆天子皇休，用作尊鼎，子子孙孙永宝用。”总体来说就是勿拥塞庶民之口。保护庶民的言论自由。为政清廉不中饱私囊。要关怀孤寡穷苦之人；不可沉湎于酒；以文王、武王制定的治理国家法则行事；承认贵族享有山林、川泽、土地私有权！

周厉王

这些承诺，显然就是明确表态放弃其父周厉王时期“与民（贵族）争利”的“专利”政策，坚定维护贵族集团利益!

如此，贵族们的根本利益得到了保障，大家自然都加入到维护王权的立场上，统治集团一时团结了起来。

2、“不籍千亩”与“易田”

而在经济上，周宣王又大刀阔斧，走出了大胆的经济改革。

依照礼制，每年春耕开始的时候，天子要在规定的千亩王田耕出第一犁，以示对王田耕种的高度重视。然而，周宣王上位后，立刻停止了这一维持了几百年的仪式。

王田收入是王国农业收入的主要来源。只是，随着社会发展，人们早已没有耕种王田的积极性了。大家都尽力种私田，王田多已经荒芜。显然，周宣王这一象征性的举动，就是认识到社会变化，决心从经济制度上做出改变！

随后，周宣王又有更“出格”的举动：易田。

王田是王国财产，禁止转让。但是，周宣王却开始将一些王田赐给贵族。显然，周宣王的举措，是试图取消掉已经失去效果，只剩下一个躯壳的经济制度，代之以新的方式。

周宣王

当然，究竟周宣王其后以何种方式解决财政问题，由于目前的史料有限，多以猜测为主。只需要知道的是：周宣王已经认识到经济层面的根本问题，并且开始进行了大刀阔斧的调整，并取得了一定效果（否则，后来的连续大规模战争，是不可能进行的）。

3、“百堵皆作”

宣王在各地建城，以之为抵御和抗击敌人的军事据点。

4、军事训练与选择将领

同时，周宣王还通过大规模田猎方式演练部队协同作战的能力。王室军队、诸侯军队，都一起演习，以增强战斗力。而在演习中，周宣王从王室军队和诸侯国军队中，选拔文武兼资之人到王室军队担任将帅！

周宣王的一系列励精图治，为其东征西战，实现“中兴”之业，作好了准备。

宣王中兴，是通过一系列战争实现的。

1、东征淮夷和徐方

自西周中期以来，淮夷就一直是王朝的心腹之患。尽管几代周王都出重拳打击过带头反叛的徐国和鄂国，但淮夷始终没有停止反叛。

周宣王亲率大军，兵临徐土！经过连续打击和政治攻势，徐国臣服，“四方既平”，淮夷地区全部平静下来！

由于周宣王的军事与政治攻势奏效，因此，此后，困扰了西周王朝百年的淮夷问题，基本得以解决！而且，淮夷之地还成为了王朝稳固的财政来源和后方基地！

2、反击猃狁

猃狁是西北和北方的一个少数民族，曾经多次进攻周都镐京。周宣王连续发动反击，击败猃狁。由此，镐京的安全得到了保障！

3、征讨西戎

西戎强盛，屡犯周、晋等地。周宣王以秦人领袖仲为大夫，抵抗西戎，但秦仲战死。此后，周宣王又给秦仲的五个儿子7000人，令其反击。随即，周宣王与晋、秦屡屡出击，多次重创西戎。

4、南征荆楚

同时，周宣王还发起了对荆蛮的进攻，又大获全胜！

在东、南、西方取胜后，周宣王声威大振！诸侯又复来朝，宣王成“中兴之业”！既然如此，宣王对西周的灭亡，又负有什么责任呢？

在诸侯复朝天子后，或许宣王以为中兴之业已成，遂开始有所失！最典型的事情，就是以个人好恶决定鲁国事务！

仲山甫

在鲁国公子中，周宣王特别欣赏公子戏。因此，周宣王强令鲁国以公子戏为太子。“武公九年春，武公与长子括，少子戏，西朝周宣王。宣王爱戏，欲立戏为鲁太子。周之樊仲山父谏宣王曰：‘废长立少，不顺；不顺，必犯王命；犯王命，必诛之：故出令不可不顺也。令之不行，政之不立；行而不顺，民将弃上。夫下事上，少事长，所以为顺。今天子建诸侯，立其少，是教民逆也。若鲁从之，诸侯效之，王命将有所壅；若弗从而诛之，是自诛王命也。诛之亦失，不诛亦失，王其图之。’宣王弗听，卒立戏为鲁太子。”

后来，周宣王二十一年（前807年）鲁武公薨逝后，鲁武公的长子与鲁人一起攻杀鲁懿公公子戏，自立为君，史称鲁废公。“伯御即位十一年，周宣王伐鲁，杀其君伯御，而问鲁公子能道顺诸侯者，以为鲁后。樊穆仲曰：‘鲁懿公弟称，肃恭明神，敬事耆老；赋事行刑，必问于遗训而咨于固实；不干所问，不犯所。’宣王曰：‘然，能训治其民矣。’乃立称于夷宫，是为孝公。自是后，诸侯多畔王命。”

周代制度的基础是宗法制。而宗法制的关键是嫡庶长幼之别！本次鲁国的动乱，就是周宣王不顾嫡长子继承制，强行给鲁国换太子导致的鲁国内乱！鲁国“朝天子”，结果天子以个人好恶就把鲁国搞乱，诸侯谁又敢放心朝周呢？

周代，诸侯与天子的关系，以礼来约束。周天子自己不顾礼，诸侯何以以礼待天子？“自是后，诸侯多畔王命！”周宣王好不容易打出的诸侯来朝的局面，就被自己随手给毁了！而诸侯与天子关系不和，也由此进一步加剧了！

宣王在接连取胜后，追慕祖先伟业，希望继续通过征战来提高王室声威！

于是，此后，周宣王又开始主动对外用兵！

在周宣王前期，基本是对方“先动手”。而周宣王后期的作战，则主要是宣王主动出击！但是，代价却是惨重的！

周宣王三十一年（前797年），周宣王攻太原之戎，失利。周宣王三十六年（前793年），周宣王复攻条戎、奔戎，又失利！周宣王三十九年（前790年），周宣王又攻姜戎，结果，“千亩之战”惨败，“丧南国之师”，损失非常惨重。周宣王也是在奄父的帮助下突围而出！

实际上，从西周中期以后，随着周逐步经营南方，“南国之师”已是周室主要军事力量之一，就此覆灭，代价是沉重的！

周天子丧“南国之师”，既是战略上穷兵黩武的结果，也是用兵之失：经营南方的军队，被拉到北方与游牧之敌作战，这是昏了头呀！

而在丧“南国之师”后，周宣王又“太原料民”，这说明：周天子的军事力量已经十分紧缺！周室军队本就不多的军事力量就此大量损耗，为其后来的覆灭埋下了伏笔！

同样严重的问题是：周宣王此前的连续胜利，并不能使国家真正缓解长期国防压力！

除了对淮夷的打击比较重视政治手段外，周宣王对其余势力的打击都采取了单纯的军事手段。

当时，周的外围对手，没有一个形成了统一势力，其内部都是松散的、复杂的。文王、武王时期，西周对他们的政策是以军事打击为后盾，争取团结为主，允其“荒服”。这是因为，周的实力上拥有绝对优势，而分裂的对手没有足够的抵抗力量，只要周天子政策得当，是可以稍施武力就维持和平的。

西周中期以后，周穆王、周恭王、周夷王时期，他们普遍采取的是分化与军事打击并重的方法。在军事打击方面，当周实力雄厚时，就打得大一些，如周穆王时期；实力弱一点，就打得小一点，比如周恭王、周夷王时期。

游牧势力不可能被一劳永逸地消灭，要打好交道，必须以军事实力为后盾，也必须要采取正确的政治策略。

显然，周宣王的政策，虽然看起来武功很高，但其实是最伤国力的！

周宣王虽然耗费了巨大精力，给予各方势力以打击，但是，或是驱逐对手，或是使敌人畏服。因此，一旦条件成熟，这些势力仍然随时卷土重来，重新成为周的心腹大患！周宣王前期屡次击败西戎，但后期后连遭失利，就是一个典型的例子。

而周宣王驾崩后不久，西戎居然一举破镐京，又是更典型的例子！

周宣王的对外作战，没有带来稳定的和平，却给百姓带来了沉重的负担。尤其是周宣王晚年的连续大举用兵，耗尽民力民财而不知予民休息。到“丧南国之师”后，周宣王“乃料民于太原”，重新清点户口，以便更多征收赋税，征发兵役和劳役。因此，人民承受了沉重的负担，怨恨不已。

《诗经》

在《诗经》中，这方面的材料就非常多！民众被征发到远方服徭役，受尽各种磨难，为贵族“白室皆作”，而自己不知“其究安宅”······人们喊出“征夫归止”的呐喊，呼吁停止无休止的战争······

可以说，从当时文学作品的描述看，周宣王与隋炀帝又有相似之处！

周宣王之所以能实现中兴之业，与其初期注意缓解统治集团内部关系是分不开的。但是，到了周宣王晚年，宣王又开始了滥杀大臣！

周宣王连续杀了杜伯、司空锜和大臣祝等人。其中，杜伯是被宣王的宠妃诬陷而死，而司空锜和大臣祝则据说是周宣王被冤魂缠绕所杀······

西周疆域图

显然，故事越离奇，就越说明杀戮毫无正常理由！

周室的重臣，可不是一般的“读书人”，背后都是有盘根错节的家族关系的。滥杀大臣，大臣不附，统治集团内部分崩离析，这为后来西周的灭亡埋下了地雷！

大家都知道，西周灭亡于周宣王的儿子周幽王。因此，后世将主要的责任，都归咎于幽王。其实，宣王晚年得子，幽王即位时，才13岁左右，而亡国时，幽王才24岁。

以周代的制度，20岁始能行冠礼，亲政。所以，实际上，周幽王在位的大部分时期，其国事实际上都应是宣王留下的“辅政班底”负责的。

因此，周幽王时期所用的奸臣，实为宣王所留；其所行的许多劣政，实为宣王留下的班底所为！如此，西周灭亡的主要责任人，与其说是周幽王，倒不如说是周宣王呀！

到了周宣王的时候，西周这列车已经是锈迹斑斑。以井田制为基石的，旧有的发动机已经失灵，财力枯竭；各类矛盾尖锐，随时会散架；王威不振，外部夷狄嚣张内部诸侯不附······

周宣王

这种情况下，周宣王励精图治，缓解内部矛盾，以强有力的军事手段打击外敌，重振王威，成中兴之业，实为难得。

但是，凡事物极必反。中兴之业既成，王威既显，周宣王就应当及时调整政策，安抚诸侯，与民适当休息，进一步缓解各种矛盾，使得来不易的“中兴之业”成为王朝治疗疾病、健康发展的历史机遇。何况，周宣王似乎已经洞察到经济层面的深层问题，并表现出调整的强烈企图！

然而，周宣王却走上了迷信武力的极端。对内，他不但没有深化改革，反而以个人好恶破坏周礼，使诸侯离心；对外，则不断发起大规模战争，一味依靠武力穷兵黩武，耗费国力，失去人心；后又滥杀大臣，导致统治集团进一步分裂！如此，西周之亡，也确实与周宣王脱不开干系！