当时火车的逻辑是非常简单、直接的。早期的蒸汽机是什么样的？那是一个动辄几吨重、甚至十几吨重的铁坨坨。
造火车，只需要把这个巨大的锅炉放在一个结实的铁架子上，烧煤、烧水、蒸汽推活塞，活塞连着轮子基本就可以了，车身重达几十吨也无所谓，反正下面有铁轨托着。
但是汽车就不行了。要把动力系统塞进一个几百公斤的车身里，还得留出坐人的地方。如果当时在汽车上装蒸汽机，会发生什么？
历史上真有人干过。结果是：车上得有个专门的司炉工疯狂铲煤，开车前得先烧半小时开水预热，开两步还得四处找水加。最严重的是锅炉很重，普通的泥巴路根本承受不住，直接陷进土里。
因此汽车要等到“内燃机”出现之后才会有。
内燃机是十分精细的机器。它需要燃油雾化、精确点火、活塞在气缸里严丝合缝（公差极小，不然漏气没动力）。这么高的机械加工精度，人类要到19世纪后期才勉强能够做到。
铁轨还有一个影响因素就是：铁轨。
铁轨解决了两个重要的问题，承重和导向。
因为有平整的铁轨，火车根本不需要考虑路况，也几乎不需要复杂的悬挂和减震系统，或者相对简单。而且火车也不需要方向盘，铁轨怎么铺，它就怎么走。
但是汽车是在野外、泥巴路、石子路上跑的。从而迫使汽车要解决两个地狱级别的难题：
第一是减震。 在没有平整柏油路的年代，硬邦邦的木头轮子或者铁轮子跑在烂路上，能把人颠飞，车架子随时都有可能散架。直到19世纪末，充气轮胎技术成熟后，汽车才能真正舒适地上路。
第二是转向。你以为汽车转弯就是拨一下方向盘？不是的。汽车转弯时，外侧轮子走的距离比内侧轮子长。如果你把两个轮子用一根铁棍死死连在一起，一转弯车就得翻。为了解决这个问题，人类必须发明出“差速器”。这种复杂的齿轮传动结构，在早期工业时代根本无法小型化和量产。
燃料的代差：烧煤和烧油火车烧煤，煤炭在18世纪的英国到处都是，想挖就挖，想烧就烧，不行的话路边砍棵树劈成柴火也可以用。
但是内燃机汽车要烧汽油。
在19世纪中叶之前，人类的字典里根本没有“石油工业”这个词。那时候人们挖到石油，主要是用来提炼煤油点灯的，而汽油则被认为是非常危险、易爆的废料。
一直到19世纪下半叶，由于化学工业的发展，人们才学会了如何安全地提炼、储存和运输汽油。没有加油站、没有稳定的燃油供应链，造出汽车也就是个昂贵的大玩具，根本开不出城。
需求决定了资本的走向搞发明的动力是什么——钱。
19世纪初，正是第一次工业革命的爆发期。当时社会最迫切的需求是什么？是把成千上万吨的煤炭、钢铁、棉花，从矿山和港口运到工厂。这种“大宗商品的长途运输”，只有火车能干。所以全欧洲的资本家都在疯狂砸钱修铁路、造火车，因为这能带来海量的利润。
而汽车呢？汽车解决的是“个人的短途点对点出行”。
在那个年代，很多老百姓一辈子都不出村，城里的富人出门有马车。当时根本没有庞大的中产阶级去消费“私家车”。既然没有市场需求，哪个资本家会吃饱了撑的，去砸天文数字的钱研发汽车呢？
直到19世纪末，城市规模快速扩张，马车带来的马粪污染快把伦敦和纽约淹没了，加上中产阶级的崛起，“个人机动出行”才成为刚需，汽车这才顺理成章登上了历史舞台。
这些大概就是为什么汽车比火车晚出现大半个世纪的原因。
