1941年8月8日凌晨，柏林夜空突然响起刺耳的爆炸声，火光瞬间照亮这座号称“永不陷落”的德国首都。当德军防空部队慌乱开启探照灯、架设高射炮时，15架陌生轰炸机已完成投弹，正全速返航，全程零伤亡、零损失。这场奇袭打破了德军“本土绝对安全”的神话，也让苏联伊留申DB-3系列远程轰炸机，登上了二战历史舞台。

上世纪30年代，苏联面临复杂国际局势，广袤国土急需一款远程轰炸机，替代老旧笨重的TB-3四发轰炸机。苏联空军明确要求：双发、全金属结构，兼顾航程、载弹量与多任务适配性。谢尔盖·伊留申设计局接手任务，经两年多研发，1935年DB-3原型机首飞，1936年定型量产，成为苏联航空工业首款成熟双发远程轰炸机。其设计极具前瞻性：全金属硬铝蒙皮坚固轻便，细长下单翼提升远航效率，模块化布局可灵活执行轰炸、反舰、侦察任务。初期DB-3搭载两台M-85发动机，最大航程3000公里；后续改进型DB-3M、DB-3F升级动力，航程提升至3800公里，最大载弹量达2500公斤，这为奇袭柏林奠定了关键基础。

1941年6月22日，德国发动“巴巴罗萨”行动突袭苏联，短短一个多月逼近列宁格勒、莫斯科，德军轰炸机频繁空袭苏联城市，军民士气低落。为反击德军气焰、稳定军心民心，斯大林下令空袭柏林，这一重任自然落到了具备远程打击能力的DB-3身上。苏军为此任务做了周密部署，精选15架最优DB-3/DB-3F，由普列奥布拉任斯基上校指挥，每架挂载不超过750公斤炸弹并加装副油箱，选定距柏林仅900公里的萨雷马岛卡胡尔机场为基地。采用夜间无线电静默战术，沿波罗的海海岸线飞行，避开德军警戒。

8月7日晚21时，15架DB-3关闭航行灯、切断无线电，悄无声息飞向柏林。彼时柏林灯火通明，德军毫无防备。8月8日凌晨，轰炸机群准时临空，炸弹精准投向市中心军事设施与工业区。第一枚炸弹爆炸后，柏林40秒内全城停电，在防空部队还在盲目射击时，苏军已完成投弹返航。

清晨，15架DB-3全部安全抵达基地，燃油几近耗尽，飞行员疲惫不堪。这场奔袭投弹7.5吨，摧毁37座建筑、引发多起火灾，实现零损失奇袭，给德军造成沉重心理打击，DB-3也一战成名。

空袭柏林只是DB-3传奇的缩影，它的足迹还曾延伸至中国战场。1938年，全面抗战爆发后中国空军战机损耗殆尽，苏联援华的30架DB-3抵达中国，配属空军第8大队，从兰州基地出击打击华中日军。1939年，苏联志愿航空队大队长库里申科驾驶DB-3轰炸汉口日军机场时，遭日军拦截，座机严重受损。他放弃跳伞，驾机迫降长江壮烈牺牲，谱写了中苏同盟佳话。

在二战东线，DB-3身影遍布：苏芬战争中轰炸芬兰军事设施；卫国战争初期执行前线轰炸、反舰等任务，弥补制空权劣势；奇袭柏林后，一个月内又9次空袭柏林，累计出动81架次，直至德军攻占萨雷马岛才终止。1942年，DB-3F更名为伊尔-4，优化装甲与自卫武器，成为后期主力。截至1944年，DB-3系列总产量达6780架，贯穿整个二战反法西斯战争。

DB-3当然也有局限。自卫火力薄弱，面对德军先进战斗机生存性差；机身无厚重装甲，易起火坠毁；速度与载弹量不及同期德军Ju 88等机型。二战后期，DB-3/伊尔-4退出战略轰炸舞台，转为战术支援、反潜等任务，1945年后逐步退役。

但它的不朽无法磨灭，它是苏联首款成熟全金属远程轰炸机，奠定伊留申设计局地位；是苏联唯一能对德本土战略轰炸的机型，提振同盟士气；援华抗日的经历，更是见证了中苏情谊。如今，唯一保存完好的DB-3陈列于俄罗斯莫尼诺中央空军博物馆，静静诉说着二战的辉煌与传奇。