当今世界联合国安理会五常格局是由20世纪两次世界大战以及之后美苏冷战所塑造的。在二战以前当然不存在联合国安理会五常这个概念，但如果我们将目光回溯至1420年会发现明朝、帖木儿帝国、奥斯曼帝国、威尼斯、葡萄牙五大强国正主导着全球秩序。这其中明朝、帖木儿帝国、奥斯曼帝国雄踞亚欧大陆掌控陆权与陆上贸易，威尼斯共和国称霸地中海垄断海洋商业，葡萄牙则在西欧悄然开启航海探索。五国之间的疆域争夺、贸易博弈与文明交融定格了15世纪前期的全球版图，也为后续亚欧格局的更迭、航海时代的到来埋下了关键伏笔。
明朝：永乐盛世巅峰的东亚陆权霸主1420年的明朝处于明成祖朱棣在位的永乐十八年。此时郑和已率领当时全球最庞大的船队五下西洋。在郑和下西洋的同时朱棣还派陈诚出使西域、亦失哈巡视辽东、侯显出使西藏......1407年朱棣派名将张辅灭越南胡朝以其地设交趾省。1420年明朝疆域除了传统的中原汉地之外还囊括如今的西藏、云南、东北、外东北、越南、缅北等地。除了朝鲜、琉球、占城等传统的东亚藩属国之外锡兰、古里、柯枝、榜葛剌等南亚、西亚国家也在郑和下西洋后纷纷遣使朝贡使明朝的藩属国数量一度增至140多个号称“幅员之广远迈汉唐”。
1420年明朝全国人口约7000万占当时世界总人口的26%，同年明朝GDP约80亿美元占当时世界经济总量的28%稳居全球首位。这一年明朝全国已开垦耕地约6.5亿亩。这一时期江南的丝织业、景德镇的制瓷业、苏州的棉纺织业、福建的茶叶种植与加工、南京的造船业都蓬勃发展着：1420年前后明朝年产丝绸约3万匹、瓷器约480万件。明朝南京宝船厂每年可建造数十艘大型海船。郑和下西洋使用的宝船吨位与技术都远超当时世界各国。这时的明朝诞生了人类历史上第一个以火器为主力装备的部队——神机营。著名的《永乐大典》也已在1408编修完成。
帖木儿帝国：沙哈鲁统治时期的中亚陆权强国1420年的帖木儿帝国处于沙哈鲁统治时期。这个帝国的开创者帖木儿甚至曾幻想东征中国，但他在1405年去世使其失去了与朱棣来一次巅峰对决的机会。帖木儿去世后继位的沙哈鲁平定内乱承袭了帝国核心疆域。经过帖木儿多年南征北战后帝国疆域已覆盖如今中亚大部分地区、伊朗、阿富汗及印度北部地区掌控着陆上丝绸之路的中段与东段枢纽是东西方贸易的重要中转站：明朝的丝绸、瓷器经此处运往西亚、欧洲，西亚的香料、珠宝经此处运往中国。沙哈鲁继位后不再推行大规模扩张政策，却仍维持着中亚、西亚乃至南亚地区霸主地位。
1420年帖木儿帝国人口已达1200万，GDP约30亿美元占当时世界经济总量的10.5%。帖木儿帝国无论疆域、人口、经济体量都是当时仅次于中国明朝的世界第二强国。帖木儿帝国常年维持着25万大军。帖木儿骑兵骁勇善战、机动性极强是当时世界上最强大的骑兵部队，同时帝国军队已配备少量火器与重型火炮。1402年奥斯曼苏丹巴耶塞特一世就是败在这样一支军队手下。如果说帖木儿作为开国之君把帝国的武功推向了顶峰，那么继位的沙哈鲁则把帝国的文治带向了巅峰：这一时期帝国统治下的撒马尔罕、赫拉特等地都成为了经济繁荣、文化昌盛的中亚名城。
奥斯曼：穆拉德二世前期的西亚崛起帝国1420年的奥斯曼帝国处于穆拉德二世统治初期。尽管1402年奥斯曼苏丹巴耶塞特一世被帖木儿打败并俘虏，然而这并未能阻挡奥斯曼帝国蒸蒸日上强劲崛起的势头。巴耶塞特在被帖木儿俘虏前就已征服塞尔维亚、保加利亚等地，还曾击败过由匈牙利、波兰、英格兰、法兰西等国组成的10万十字军。巴耶塞特被俘后诸王子争位爆发内战。1413年穆罕默德一世在内战中胜出重新统一全国并收复了内乱时期丢失的全部领土。穆罕默德一世在位期间曾多次战胜威尼斯、匈牙利两大欧洲强国，还一步步蚕食拜占庭帝国的领土使其最终只剩下君士坦丁堡一座孤城。
1420年奥斯曼帝国的疆域已涵盖如今土耳其全境、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、巴尔干半岛南部及阿拉伯半岛西部等地达400万平方公里。33年后奥斯曼帝国将彻底终结拜占庭这个千年古国。1420年的奥斯曼帝国已然成为笼罩在欧洲各国头顶的阴影。这一年奥斯曼帝国人口已达1000万是当时仅次于中国明朝、帖木儿帝国的世界第三人口大国。1420年奥斯曼帝国总兵力约28万人包括苏丹近卫军、贵族骑兵与步兵。这其中苏丹近卫军作为精锐部队装备精良、训练有素配备弯刀、长矛与初级火器。与此同时奥斯曼海军拥有各类舰艇约50艘总吨位达10万吨。
威尼斯：共和国鼎盛期的地中海商业霸主1420年的威尼斯共和国正处于鼎盛时期。威尼斯虽不是大一统帝国，却是地中海地区最强大的商业与海上强国。彼时的威尼斯垄断了地中海的核心贸易掌控着欧洲与西亚、北非的贸易枢纽拥有强大的商业实力与海军力量。威尼斯的造船厂每年可建造数十艘远洋商船与战舰。威尼斯的商船设计先进、装载量大适合地中海与远洋贸易。威尼斯的战舰机动性、火力都强支撑着海上贸易与海军霸权。总兵力约3万人的威尼斯海军是当时地中海最强大的海上力量拥有各类战舰约40艘。威尼斯的战舰已配备初级火器与重型火炮。
威尼斯凭借强大的海军曾先后击败热那亚共和国、拜占庭帝国垄断了地中海制海权。威尼斯在本土之外于克里特岛、塞浦路斯岛等地建立了殖民据点构建起完善的贸易网络使自己成为欧洲与东西方贸易的核心枢纽。威尼斯掌控着当时全球约15%的海外贸易额积累了巨额财富。威尼斯经济总量虽远不及明朝、帖木儿帝国、奥斯曼帝国，但人均GDP却居于当时世界首位。彼时威尼斯的丝织业、玻璃制造、造船业、珠宝加工等产业都极其发达。威尼斯的玻璃制品、丝织品在当时是欧洲各国贵族追捧的奢侈品。
葡萄牙：航海探索萌芽期的西欧先驱1420年的葡萄牙正处于大航海探索的萌芽阶段。1139年葡萄牙人在阿方索·恩里克斯的领导下击败摩尔人建立独立统一的葡萄牙王国。1249年收复阿尔加维后现代葡萄牙的领土版图已基本奠定。葡萄牙因此被视为欧洲第一个近代民族国家。彼时欧洲其它国家普遍仍处于中世纪封建割据的状态：法兰西各地分布着大大小小的封建领主，英格兰的诺曼贵族尚未完成本土化，西班牙还在为从摩尔人手中光复国土而战，德意志土地上更是分布着数百个邦国......葡萄牙就这样在欧洲率先完成了民族国家建构和中央集权。
1415年葡萄牙攻占非洲北部的休达港成为近代欧洲率先开始海外殖民扩张的国家，随后葡萄牙恩里克王子开始利用国家力量系统性推动航海计划。1420年葡萄牙航海家已开始沿着非洲西海岸向南探索逐步发现加那利群岛、马德拉群岛等据点开始掠夺当地的黄金、奴隶积累原始资本。葡萄牙人引进了中国和阿拉伯的航海技术。里斯本的造船厂开始建造适合远洋航行的卡拉维尔帆船。这种帆船机动性强适合浅海与远洋航行成为后续葡萄牙航海探索的核心船只，与此同时指南针、象限仪等航海仪器制造逐步成熟为葡萄牙崛起成为海权强国奠定了基础。
格局背后：陆权独大与海洋萌芽的交织，百年盛衰的历史伏笔1420年的全球格局是传统陆权时代的鼎盛末期，也是航海时代的萌芽开端：明朝、帖木儿帝国、奥斯曼帝国三大陆权帝国分踞东亚、中亚、亚欧交界地带坐拥庞大疆域、海量人口与发达的传统农业手工业掌控着陆上丝绸之路与区域核心资源，却因封建制度的桎梏、科技发展的停滞难以适应即将到来的海权时代与文明变革；威尼斯的海洋商业霸权虽看似稳固，却难以抵御新航路开辟带来的冲击；葡萄牙的航海萌芽微弱却充满活力代表着全球格局从 “陆权主导” 向 “海陆权并存” 转型的未来方向。
后续百年新航路开辟、殖民扩张、文艺复兴逐步开展——传统陆权秩序将被彻底颠覆，西欧将逐步崛起，东方将逐步衰落。世界历史的发展轨迹也从这一节点悄然改写：明朝在结束郑和下西洋后开始实行日益严厉的海禁政策错失了海权时代的浪潮；帖木儿帝国在沙哈鲁去世后爆发大规模内乱，最终被乌兹别克斯坦部落征服；奥斯曼帝国持续向欧洲与西亚扩张在攻陷君士坦丁堡灭亡拜占庭帝国步入鼎盛时期，却因长期战争、内部腐败、军事改革滞后逐步沦为 “西亚病夫”；威尼斯共和国因新航路开辟丧失对海洋贸易的独家垄断地位沦为欧洲二流国家。
只有葡萄牙代表了后续历史发展前进的方向：这个弹丸小国则在航海探索中逐步崛起。尽管1420年葡萄牙的航海大业刚开启大幕，但后续葡萄牙人将绕过好望角通航印度成为早期殖民海权强国——葡萄牙甚至在1494年6月7日与西班牙与葡萄牙签订条约像切西瓜一样把地球一分为二。可葡萄牙毕竟疆域狭小、人口有限。当欧洲其它列强纷纷掀起大航海浪潮后葡萄牙的先发优势不复存在，最终葡萄牙于1580年被邻国西班牙吞并。1640年葡萄牙摆脱西班牙统治重新独立，但此时荷兰、英国等新兴列强早已崛起。此后葡萄牙再也没能恢复昔日荣光。