深夜子时，萧云泽跪在李凌面前，泪水如决堤般涌出：“凌兄，求你娶我姐姐吧！赵乾把持朝政，我萧氏满门随时可能被灭，你是我们最后的救星！”
李凌心头一沉，他本是落魄世子，家族因反对赵乾而面临杀身之祸，在这京城中自身尚且难保，如何配得上统领五十万边军的大夏第一女杀神萧清霜？
可看着袍泽的绝望眼神，他咬牙应下，两人匆忙成婚，萧清霜冷若冰霜，直言婚后各过各的，只为保全家族。
婚后三个月，李凌渐渐爱上这个看似冷漠的女人，却在一次神秘召见中，颤抖着翻开卷宗。
萧清霜，她的真实身份，将彻底颠覆大夏朝堂，一个所有人都没想到的阴谋，即将彻底爆发……
01
我叫李凌，今年二十八岁，曾是皇室近支的安王世子。
三年前，父皇病重，朝政大权渐渐落入奸相赵乾一派手中，我父王因与赵乾政见不合，被削去兵权，贬为闲散王爷，我一家也被迫从皇宫搬到京郊一处破旧王府。
如今，我在京中一家不起眼的商号做账房先生，每日清点账目、登记流水，月俸不过三百两，勉强够自己开销。
父王和母妃虽是皇亲，却因失势，府中积蓄早已耗尽，我这些年省吃俭用，也不过攒下不到五千两银子。
近半年，母妃总是催我成亲，托了不少媒人给我介绍世家小姐，我前前后后相看了十几个对象。
可那些小姐一听我如今的处境，不过是个落魄世子，家道中落，脸上笑意立刻就冷了，有的当场找借口离开，有的回去便让媒人传话，说我非良配。
我也不怪她们，这世道，谁不想嫁个权势滔天的夫君，攀上高枝？
我这样的身份，如今不过是个空有爵位的穷王爷，确实拿不出手。
那天夜里，我在商号加班到亥时才回府，洗漱后躺在榻上，翻看着一本兵书，想着明日是否回王府陪父王母妃用膳。
就在我昏昏欲睡时，床头的传讯玉符突然亮起。
我一看，是萧云泽的传讯。
这么晚了他找我何事？
我心头一紧，隐隐有种不好的预感。
接通玉符，萧云泽带着哭腔的声音传来，说他身陷大难，求我速去城南的老酒肆与他相会。
我不敢耽搁，披上外袍便冲出府门。
老酒肆是我们自边关回京后常聚之地，位于城南一处老街，离我住的别院有十余里。
我唤来一辆马车，星夜赶去，一路上心跳如鼓，满脑子都在猜想萧云泽究竟出了何事。
到了酒肆，远远便见萧云泽独坐角落，桌前摆着七八个空酒坛，醉态可掬，形容狼狈。
我快步上前，抓住他的手臂：“云泽，到底怎么回事？”
萧云泽抬起头，双眼通红，脸上还挂着泪痕，像是受了极大的委屈。
他紧紧握住我的手，声音颤抖：“凌兄，我父亲病了，御医说需天山雪莲和九转灵丹续命，至少得五十万两银子。”
我心头一沉，知道这事非同小可。
萧云泽的父亲，定国公萧承远，是大夏朝的忠臣，掌五十万边军多年，如今却因朝堂倾轧，被赵乾构陷，软禁府中。
五十万两，对萧氏一族来说，简直是天文数字。
“国库拨款不能用吗？”我皱眉问道。
萧云泽苦笑着摇头，泪水又涌了出来：“赵乾把持朝政，国库拨款全被他克扣，父王虽有爵位，却无实权，府中能变卖的早已卖尽，也只凑了不到二十万两。”
我拍了拍他的肩膀，想说些安慰的话，却不知从何开口。
突然，萧云泽从椅子上站起，踉跄着跪在我面前，吓得我魂飞魄散。
“云泽，你这是做什么？快起来！”我连忙去扶他。
可他死死抓住我的衣袖，哽咽道：“凌兄，我求你一件事，只有你能救我萧氏满门！”
我心头更慌，忙道：“有话直说，别这样，快起来！”
他继续道：“我姐姐今年三十六岁，统领五十万边军，战功赫赫，却因性子孤傲，至今未嫁。”
我渐渐听明白了，但仍不解这事与我何干。
萧云泽抬起头，泪眼婆娑地盯着我：“凌兄，我求你，娶我姐姐吧！”
02
这话如晴天霹雳，震得我头晕目眩，怀疑自己听错了。
“你……你说什么？”我结结巴巴地问。
萧云泽站起身，双手按住我的肩膀，激动道：“我知道这要求离谱，可我真的走投无路了！姐姐并非嫁不出去，只是她不愿屈从朝堂权谋，母妃却非要逼她，如今父王病重，我怕母妃真会做出傻事！”
我脑中一片混乱，完全不知如何应对。
他继续道：“凌兄，我知这事对你不公，所以萧氏愿拿出十万两白银，只求你应下！若父王病愈，你若想和离，我们绝不阻拦！”
我张了张嘴，却一个字也吐不出。
这事太离奇了，我一个落魄世子，如何去娶大夏第一女杀神，统领五十万边军的萧清霜？
可看着萧云泽泪流满面的模样，我心底涌起一阵酸楚。
那一夜，我彻夜未眠。
躺在榻上辗转反侧，脑海里全是萧云泽的话，挥之不去。
天亮时，我收到萧云泽的传讯：“凌兄，昨晚我酒醉失言，你莫往心里去。”
看着这条消息，我心里更加不是滋味。
我知道他并非酒后胡言，而是真的走投无路，绝望至极。
第二日是休沐，我硬着头皮给萧云泽回了消息，说我想见见他姐姐。
玉符那头沉默片刻，萧云泽的声音带着惊喜和哽咽：“凌兄，你……你当真愿意？”
我叹了口气：“先见一面再说，我不保证一定应下。”
当日下午申时，我们约在江畔一间茶肆见面。
我提前半个时辰便到了，坐在临窗的雅座，手心紧张得直冒汗。
我这辈子从未做过如此荒唐的事，要去见一个可能成为我王妃的陌生女子，而且还是她弟弟苦苦哀求的结果。
申时正，茶肆的门被推开。
一个女子走了进来，身着素雅青衫，腰间佩一柄长剑，长发如瀑，面容清冷，眉眼间透着一股凌厉之气。
她看起来不过三十出头，远比实际年龄年轻，气质却如寒霜般拒人千里。
她在门口扫了一眼，径直朝我走来，步伐稳健如风。
“你是李凌？”她的声音冷冽如冰，不带一丝情绪。
我点点头，起身有些局促，不知该如何应对。
她坐下后，直截了当地道：“云泽应已告知你我萧氏的处境，我不瞒你，这桩婚事对我只是权宜之计，为安抚父母罢了。”
我愣了一下，没料到她如此直白。
她继续道：“若你应下，我们可即刻成婚，但婚后各行其道，你做你的，我领我的边军，互不干涉。待父王病情稳定，或他……我们便可和离。”
听着她这番话，我心头五味杂陈。
这哪是成婚，分明是一场交易。
可看着她那冷漠的神情，我又觉得她其实也很无奈。
一个三十六岁的女将军，被家族逼婚，还要用这种方式保全家人。
我犹豫片刻，问道：“你自己呢？从未想过寻一个真正心仪之人？”
她冷笑一声，眼神闪过一丝嘲讽：“心仪？在这朝堂争斗中，我早已不信这些虚妄之词。”
03
那次见面不过半个时辰便结束，临别前她道：“你考虑清楚再答复云泽，莫要勉强。”
回到别院，我在书房枯坐一夜。
我想起在边关的日子，萧云泽是我最亲的袍泽，我们曾并肩杀敌，出生入死。
那次在北疆，我被敌军围困，是萧云泽不顾性命冲入重围，将我救出。
他自己却被敌箭射中，险些丧命，至今左臂在阴雨天仍会隐隐作痛。
我一直觉得欠他一条命。
如今他有难，我怎能袖手旁观？
第三日，我给父王母妃传讯，说我有意成婚。
母妃在玉符中喜不自胜，连珠炮似的问对方是何方人士、品貌如何、家世如何。
当我说对方是三十六岁的萧清霜，统领五十万边军时，玉符那头瞬间安静。
良久，父王接过传讯，声音低沉：“凌儿，你可是被谁胁迫了？”
我忙说没有，只是觉得她合适，想成婚罢了。
父王沉声道：“三十六岁未嫁，且是掌兵的女将军，背后必有隐情，你莫要犯糊涂。”
我说我心中有数，请他们放心。
结束传讯，我给萧云泽回了消息：“我应下，但那十万两我不要，就当还你当年救命之恩。”
消息发出不到片刻，萧云泽的传讯便至。
他哭得语无伦次，翻来覆去只说“兄弟”“此生欠你”。
听着他的哭声，我心头百感交集。
我不知这决定是对是错，但我知，有些恩情，须得用一生去还。
消息很快传遍京中。
成婚当日，我与萧清霜刚从礼部领了婚书，便收到表弟赵子豪的传讯。
赵子豪是我舅父之子，比我小两岁，在京中一家大商行做掌柜，月俸近万两，出行皆乘八抬大轿，平日最爱在我面前炫耀。
自幼他便爱与我攀比，处处想压我一头。
“表兄，恭喜啊！”赵子豪的声音满是嘲讽，“听说嫂嫂三十六岁，还是掌兵的女杀神？啧啧，你眼光当真独特！”
我冷声道：“我的事，不劳你费心。”
赵子豪笑得更大声：“表兄，你莫不是糊涂了？三十六岁未嫁的女子，定有蹊跷，你这是自甘堕落啊！”
我正要切断传讯，他又道：“对了，下月我便要与礼部侍郎之女订婚，年方二十，貌美如花。到时你可得带嫂嫂来观礼，让大家见识你的眼光！”
说完，他便切断了传讯，留我握着玉符，气得浑身发抖。
萧清霜瞥了我一眼：“是你亲戚？”
我点点头，略显尴尬：“表弟，不必理他。”
她淡淡道：“无妨，这些年我听过的冷嘲热讽还少吗？”
回到商号，情况更加不堪。
不知谁将我成婚的消息传开，同事们在茶肆议论纷纷。
“听说了吗？李凌成婚了，娶的是那三十六岁的女杀神萧清霜！”
“真的？他才二十八岁，怎会看上个掌兵的老女人？”
“听说萧氏拿了十万两银子，硬逼他娶的。”
“啧啧，这年头还有人为了银子卖身，真是没骨气！”
我端着茶盏站在门口，听着这些话，脸上火辣辣的。
掌柜周福走来，拍了拍我的肩：“小李，你年纪轻轻，怎就如此糊涂？这日子可怎么过？”
我咬牙道：“我自有分寸。”
周福叹道：“你啊，太老实，怕是被人算计了还帮人数钱。”
04
接下来的日子，类似的闲话如潮水般涌来。
同事们看我的眼神满是怜悯与鄙夷，有人甚至当面道：“李凌这辈子算是完了，娶了个女杀神，哪还有出头之日？”
婚礼当日，因萧承远病重，只简单行了仪式。
赵子豪带着他那貌美如花的未婚妻来了，全程一副看戏的嘴脸。
“哟，这就是嫂嫂？”赵子豪夸张地打量萧清霜，“气势倒是不凡，不愧是女杀神！”
他未婚妻掩嘴轻笑：“是吗？我瞧着她眼神好吓人，怕是晚上都不敢同房吧？”
我气得想上前理论，萧清霜却拉住我。
她冷冷看向赵子豪：“多谢你来观礼。”
说罢，转身离去，留下赵子豪与未婚妻在那窃窃私语。
礼毕，我听赵子豪对旁人道：“我这表兄真是废物，好歹是个王爷世子，竟为保命娶了个老女人，真丢我们赵氏的脸！”
我紧握拳头，恨不得冲上去揍他。
可我深知，如今我毫无权势，确实无资格与他争锋。
婚房是萧氏提供的一处旧宅，位于城西一老巷，约莫百平，两室一厅。
宅子颇为老旧，墙皮斑驳，家具皆是几十年前的式样。
我有些过意不去，萧清霜却只道：“挺好，收拾一番便能住。”
次日，我们一同购置了些日用之物。
萧清霜对价格极敏感，总挑最便宜的，我说可买些好的，她摇头：“够用即可。”
搬入新宅那日，她将屋子打扫得一尘不染，还买了几盆兰花置于窗台。
看着她忙碌的身影，我心底生出一丝异样。
这女子看似冷若冰霜，做起家务却细致入微。
第一晚，我们各自回房。
我躺在榻上，隐约听到隔壁传来轻微动静，随后是萧清霜走向厨房，似乎在煮什么。
片刻后，我听到她在我门前放下东西，轻轻回了房。
我开门一看，地上是一碗热腾腾的参汤，旁有一纸条：“夜凉，喝碗参汤暖身。”
我端起碗，心头涌起一股暖意。
次日清晨，我被一阵饭香唤醒。
走出房间，见桌上摆着热气腾腾的早膳：粟米粥、荷包蛋、几碟小菜。
萧清霜从厨房走出，见我愣住，淡淡道：“不知你爱吃什么，随手做了些。”
我坐下，尝了口粥，味道竟出奇地好。
“你手艺真不错。”我忍不住赞道。
她难得露出一丝笑意：“独居时，常自己下厨。”
此后，每日清晨，我都能吃到她做的早膳。
她在军中统领边军，事务繁忙，却总能抽空备好饭菜。
我在商号时常加班，归家常晚。
每次夜归，厨房的灯总是亮着，萧清霜会在那等我，热好饭菜。
起初我过意不去，说她不必等我，随便吃些即可。
她却道：“我睡不着，热个饭不麻烦。”
我们如寻常夫妻般生活，却始终保持着礼貌的距离。
可外界的流言蜚语从未停歇。
一次去集市买物，我偶遇几个商号旧友。
他们见我，眼中满是同情：“小李，听说你娶了那女杀神？比你大八岁？”
我点头，不愿多说。
一人摇头：“你图什么？京中年轻貌美的小姐多的是，你偏要娶个掌兵的老女人。”
另一人插嘴：“我听说萧氏给了不少银子，这买卖可不划算！”
我攥紧拳头，强压怒火离去。
回到宅子，萧清霜见我神色不佳，问我何事。
我摇头说无事，她便不再追问。
那晚，我躺在榻上，思绪万千。
我这么做究竟值不值？
为保家族安危，搭上自己一生，还要承受无尽嘲讽。
05
成婚一月后，萧承远的病情终于稳定。
虽仍需调养，但御医说已无性命之忧。
萧云泽特意请我与萧清霜吃饭，席间他红着眼眶道：“凌兄，姐姐，你们的恩情，我萧氏永世不忘。”
萧清霜淡淡道：“一家人，何必言谢。”
那晚回宅的路上，她突然道：“我有些羡慕云泽。”
我诧异：“羡慕他什么？”
她望向窗外灯火，轻声道：“羡慕他有你这样的兄弟，愿为他舍弃一切。”
我不知如何应答，只道：“他曾救我性命，这些都是应该的。”
萧清霜转头看我，眼神复杂：“李凌，你是个好人。”
那晚，我辗转难眠。
不知为何，她那句话在我脑海中挥之不去。
次日归宅，我刚进门，便见萧清霜脸色苍白，坐在榻上。
“你怎么了？”我忙上前询问。
她摇头：“无妨，许是有些风寒。”
我摸她额头，烫得吓人。
“这是高热！”我找来药箱，一量，竟有三十九度。
我当即要背她去医馆，她却说吃些退热药即可。
我怎肯听，强行背她下楼，雇车赶往京中最有名的医馆。
医官诊后说是风寒，开了药，嘱咐好生休养。
回到宅子，我让她卧床，给她喂药倒水。
她虚弱地看着我：“你去歇息吧，我能照顾自己。”
我摇头：“你安心养病，我来照料。”
那一夜，她高热不退，我守在床边，每隔半个时辰为她量体温，用温水擦身降热。
丑时许，她的热终于退了些。
我累得趴在床边睡去，迷糊中感到有人轻抚我的头发。
睁眼，见萧清霜正看着我，眼眶微湿。
“对不起，害你担心了。”她的声音很轻。
我坐起，有些尴尬：“你好些了吗？”
她点头，突然道：“李凌，你真是很好的人。”
那一刻，看着她的眼，我心底涌起一股异样。
这个女子，似乎不再是那个冷漠的女杀神。
她病愈后，我们的关系悄然改变。
她不再只与我客套寒暄，偶尔会说起军中之事。
我也开始与她分享商号的趣闻，二人一同看书对弈时，也不似从前那般拘谨。
06
某晚，商号急务，我至深夜才归。
我以为萧清霜已睡，却见客厅灯火未熄。
她坐在榻上看兵书，闻我归来，抬头道：“回来了？饿不饿？我去热饭。”
我说不必麻烦，随意吃些即可。
她却去了厨房，不多时端出一碗热腾腾的鸡丝面。
“吃吧，特意给你留的。”她道。
我接过碗，心头暖意涌动。
饭后，我们一同坐在榻上看书。
不知不觉，二人越靠越近，我鼓起勇气，轻轻握住她的手。
她一怔，抬头看我，我们的脸近在咫尺。
我能看清她的眉眼，感受到她的呼吸。
空气仿佛凝固。
她的眼神渐渐迷离。
我们的脸越靠越近，唇瓣几欲相触。
就在此时，传讯玉符骤然响起。
萧清霜如受惊的鹿，猛地推开我。
“对不起。”她慌乱道，逃也似地回了房。
我坐在榻上，心跳如擂鼓。
玉符还在响，是萧云泽的传讯。
“兄弟，明日有空否？一起用膳。”他道。
我深吸一口气，平复心情：“好，明日见。”
切断传讯，我看着萧清霜紧闭的房门。
那扇门，将我们隔在两个世界。
可我的心，已如惊涛骇浪。
07
接下来的日子，我与萧清霜刻意回避彼此。
某日午后，我在商号清点账目，忽有两名黑衣人闯入。
“李凌？”其中一人冷声问道。
“正是，你们是……”我疑惑道。
“有人要见你，随我们走。”他们的语气不容置疑。
我被带上一辆黑漆马车，车行极快，最后停在皇城禁卫司外。
我心头惶恐，手心冷汗直冒。
他们将我带至一栋戒备森严的楼阁，推开一扇沉重的檀木门。
屋内，一名六十余岁的长者坐在案后，须发花白，目光如炬，浑身散发着久居高位的威严。
我一眼认出，他是大夏司徒，掌刑狱的陆承渊，常在朝堂露面。
我腿一软，一个落魄世子，怎会被司徒召见？
“李凌，坐下。”陆承渊的声音低沉，带着不容抗拒的威压。
我战战兢兢坐下，双手无处安放。
他未即刻开口，而是仔细打量我，眼神复杂，似有审视，亦有让我心悸的深意。
良久，他开口，抛出一个令我永生难忘的问题：
“年轻人，你可知你娶的是何人？”
我愣住，这问题太过诡异。
“我……我娶的是萧清霜。”我下意识答道。
我当然知道我娶的是谁。
萧清霜，三十六岁，大夏第一女杀神，统领五十万边军，父亲病重。
我们成婚三月有余，虽起初为保家族，但我现已真心爱上她。
陆承渊看着我，眼中同情更浓，还夹杂着无奈与复杂。
他从案中取出一份卷宗，动作缓慢而郑重。
他将卷宗推至我面前。