上个月，海洋搜索人员发现了1952年泛美航空（Pan Am）公司一架载有69人的DC-4客机坠入波多黎各海底的残骸，这场事故造成机上52人死亡，并导致此后每架商业航班都需要在起飞前对乘客开展安全简报。

当时这架飞往纽约的奋进号DC-4客机从波多黎各起飞后不久因发动机失去动力而坠海。机上幸存的17名乘客和机组人员告诉调查人员，客机坠入大海后由于许多乘客难以找到救生衣，且机组人员无法拉出救生筏，人们开始恐慌。

据泛美历史基金会称，机组人员试图安抚这些乘客。

该基金会表示：“尽管客机为所有乘客配备了救生筏和个人漂浮装置，但大多数乘客仍然坐在座位上，对其中52人来说，这将是一个致命的错误。”

几分钟后，这架飞机沉入大海。

2026年6月，海洋探险家们使用水下无人艇在2000英尺深的海中定位到该机的机身和尾部，发现了泛美航空DC-4的残骸。

探索频道的乔什·盖茨表示：“这起事故永远改变了航空业”。“这导致了民航安全流程彻底的变化，包括每次飞行时都要进行强制性的安全简报。”

现在，客机在起飞前，空乘人员会向乘客说明出口位置、救生衣的位置以及如何给救生衣充气。

安全操作系统的创始人、飞行员、航空安全专家约翰·考克斯说：“这一次事故成为了安全催化剂，它有助于推动更好的漂浮设备和飞行前简报等安全措施”。“所以，这是我们今天所享受的航空安全道路上的一块基石。这在当时是一个战斗口号。”

现在，海底这架飞机残骸的发现可能会为在其他空难中失去亲人的家庭带来新的希望，比如12年前失踪的马来西亚航空公司370航班，机上有269人。

多年的研究帮助找到了残骸

2019年，Russ Matthews首次注意到这起坠机事件，当时他看到一则关于这架航班的行李标签在佛罗里达州冲上海岸的消息。他说，奋进号的历史意义促使他进行了更深入的探索。

他随后进行了多年来对泛美航空公司和海岸警卫队档案的挖掘，以寻找有关这架海底飞机残骸位置的线索。美国联邦航空管理局的前身民用航空委员会的报告也提供了帮助。

但找到残骸的关键信息是在波多黎各就坠机事件举行的听证会的记录中找到的，以及一张由空军飞行员绘制的预估坠机位置的地图，这些飞行员目睹了坠机事件，因为当时他们恰好在坠机附近进行训练飞行。

2024年，海上恶劣天气打乱了之前用拖曳声纳阵列定位海底残骸的尝试，探索频道的“未知探险”节目也记录了这一点。但Matthews表示，他和航空/海洋遗产基金会的志愿者们梦想着在明年坠机75周年之前，用这些新型先进水下无人艇进行第二次尝试，这些无人艇最初是为寻找海底水雷等军事用途而开发的。

水下无人艇在搜索中发挥了关键作用

海底勘探公司Deep Sea Vision的首席执行官托尼·罗密欧（Tony Romeo）与马修斯（Matthews）讨论了一段时间，如果他的一艘船曾在该地区，他有可能帮助寻找这架飞机残骸，然后在4月，一艘船恰好经过波多黎各，同时携带了一艘带有传感器的先进水下无人艇，以便能够找到残骸。

罗密欧说：“我们当时在那里，天时地利人和：好天气、合适的团队、合适的设备和船只。所以我们决定尝试了一下”。

Deep Sea Vision此前曾进行了为期六个月的搜索，但未能成功找到阿梅莉亚·埃尔哈特的飞机，但罗密欧对此案特别感兴趣，因为他的父亲是泛美航空公司的机械师和飞行员。事实上，他们在搜索中使用的无人艇侧面已经贴上了泛美航空公司的标签。

罗密欧说：“这一发现提供了一个难得的机会，可以与历史上的一个关键时刻联系起来，同时开展研究和尖端技术的应用如何解开最难以捉摸的海底谜团”。

捕捉发现的瞬间

马修斯团队所做的所有研究，结合坠机时的天气数据，被综合起来，绘制出最有可能的位置和海底关键10平方海里的搜索区域的海图。无人艇实际上是在第一次巡查该地区时发现了残骸，尽管探险家们直到它带着图像返回海面才确认这一点。

盖茨和他的技术人员再次进行了更细的搜索，以捕捉飞机残骸在无人艇下载图像后出现在图像上的那一刻。当海底一些亮点显示出来，控制室里的每个人都意识到他们发现了什么。那一刻，当飞机残骸图像加载到屏幕上时，探索人员爆发出“哦，天哪！”和“那是一架飞机！”的喊声。

盖茨说：“在这样的探险中，我感到非常幸运，我们能够成为其中的一员”。

探险队表示，他们正在与波多黎各政府合作，为飞机残骸提供更多保护。他们还与一些受坠机影响的家庭取得了联系，其中包括事故中仅有在世的两名幸存者。