我拦住刚被开除的苏晚柠，将攒了半年的三千块钱塞进她手里。
她攥着纸包，眼眶泛红却没掉泪，突然抬头拉住我的衣袖，声音轻却字字戳心：
“陆景行，这孩子生下来就没有爸爸，你……敢要么？”
我瞬间僵在原地……
01
我叫陆景行，那年二十五岁，在H省宏达电子厂的维修车间做技术员。
苏晚柠在隔壁的质检线上班。
她皮肤白皙，眼眸清澈明亮，即便穿着和大家一样的藏蓝色工装，站在人群里也格外惹眼。
从她进厂起，关于她的闲言碎语就没断过。
无非是“长得太好看肯定不安分”“不知道背后攀着谁”之类的揣测。
我性格偏内向，平时除了埋头修理机器，空闲时就待在宿舍看武侠小说。
我和她几乎没什么交集，说过的话加起来不超过十句。
但我总觉得，她看人的眼神干净纯粹，不像传言中那么不堪。
事情发生在一个阴沉沉的周四下午。
车间主任赵德山沉着脸走到质检线旁，径直指向苏晚柠。
他用不大却足以让附近人都听见的声音说：“苏晚柠，你去财务室结下工资，明天开始不用来了。”
整个车间瞬间安静下来，只剩下机器低沉的嗡鸣。
苏晚柠猛地抬起头，脸色一下子变得煞白。
她声音有些发颤：“赵主任，为什么？我……我工作上从没出过差错啊。”
赵德山不耐烦地摆了摆手：“厂里效益不行，要精简人员，哪需要什么理由？赶紧去！”
周围的窃窃私语像潮水般涌来。
我看到苏晚柠的嘴唇微微发抖，下意识地用手护住了自己已然有些隆起的小腹。
我心里咯噔一下，瞬间明白了。
什么效益不好，全是借口。
真正的原因是她怀孕了。
厂里不想承担任何责任，更嫌弃她“不检点”可能带来的风言风语，于是选择了最简单粗暴的方式——把她扫地出门。
她没有再争辩，低下头，默默收拾自己工位上那点可怜的私人物品：一个掉了漆的保温杯，几支笔，一面小镜子。
那些投射在她身上的目光，有好奇的、鄙夷的，还有幸灾乐祸的，如同无形的针，扎得人难受。
我心里忽然堵得发慌。
下班铃声刺耳地响起。
我鬼使神差地没有去食堂，而是绕到了女工宿舍楼后面那条僻静的小路。
果然，在路灯照射不到的角落阴影里，我看到了她。
她拖着一个半旧的浅灰色行李箱，孤零零地站着，单薄的背影仿佛随时会被秋风吹散。
我摸了摸裤兜里那个用旧报纸包好的纸包，里面是我攒了半年、准备寄回老家给父母的三千块钱。
我深吸一口气，朝她走了过去。
“苏……苏晚柠。”
她回过头，看到是我，眼中掠过一丝讶异，随即那点微弱的光彩又黯淡下去。
“陆师傅。”她低声应了一句，嗓音有些沙哑。
我把那个纸包不由分说地塞进她手里，不敢直视她的眼睛。
“拿着，钱不多，先应个急。”
“找个安身的地方，身体最重要。”
她没有推拒，也没有说话。
过了好几秒钟，我听到她极力压抑的、轻轻的抽气声。
我抬起头，正对上她的目光。
昏黄的路灯光晕柔和地笼罩着她的脸庞，那双好看的眼睛里盈满了水光，却倔强地没有让眼泪掉下来。
她就那样定定地看着我，看得我有些心慌意乱。
然后，她开口了。
声音很轻，却像惊雷一样在我耳边炸开。
“陆景行，这孩子生下来就没有爸爸。”
“你敢要么？”
我的大脑一片空白，完全无法理解这句话的含义。
“你……你说什么？”我舌头有些打结。
苏晚柠向前迈了一小步，离我更近了些。
我能闻到她身上淡淡的皂荚清香，混合着一丝难以言喻的疲惫气息。
“我说，这个孩子，从出生起就不会有爸爸。”
她的语气平静得近乎可怕，像是在陈述一件与己无关的事情。
“我一个人没办法养活他，也没脸面回老家。”
“你心肠好，肯帮我。”
“如果你不嫌弃，等我生下孩子，我能干活能挣钱，我跟你搭伙过日子，把这孩子当成你亲生的来养。”
她停顿了一下，像是为了增加说服力，又补充了一句。
“哪怕是假的也行，对外就说我们是同乡，早就好上了。”
巨大的信息量冲击着我的思维，让我一时无法反应。
搭伙过日子？还是假的？
这算怎么回事？
我算什么？一个好心收留者，还是一个名义上的“丈夫”？
我第一个念头是觉得荒谬，第二个念头是感到恐惧。
我才二十五岁，连一次正式的恋爱都没谈过，突然间就要成为一个几乎陌生的女人和她那不知生父是谁的孩子的“父亲”？
厂里那些人的唾沫星子足以淹死我。
我老家观念传统的父母若是知道了，恐怕会立刻提着棍子赶来打断我的腿。
“不……不行，这绝对不行，这太……”我慌乱地摆手，下意识想往后退。
苏晚柠眼中的光芒，以肉眼可见的速度彻底熄灭了。
她低下头，缓慢而坚定地将手里那个纸包推还给我。
“对不起，陆师傅。”她的声音低不可闻，带着浓重的鼻音。
“是我糊涂了，说了疯话。”
“这钱，谢谢你的好意，但我不能收。”
她拉过行李箱的拉杆，转身准备离开。
就在她转身的那一刹那，我看到一滴眼泪终于挣脱了束缚，从她的脸颊滑落，悄无声息地砸在冰冷粗糙的水泥地上。
那滴泪，像一团灼热的火焰，烫在了我的心口。
我想起她下午在车间里孤立无援的模样。
想起那些围绕着她、肮脏恶毒的流言。
想起她护住小腹时，那下意识却无比脆弱的动作。
她还能去哪里呢？
一个怀着身孕、被工厂开除、身上恐怕也没什么积蓄的年轻姑娘，在这座举目无亲的城市里，又能投奔谁？
我的心猛地揪紧，一种莫名的冲动压过了所有的犹豫和恐惧。
“等一下！”
两个字脱口而出。
苏晚柠停住了脚步，但没有回头。
我咬了咬牙，感觉自己在做这辈子最疯狂的一件事。
“钱你拿着。”我快步上前，将纸包重新塞进她行李箱侧面的小口袋里。
“我在厂子外面那个旧塘村租了一间屋子。”
“地方很小，但你暂时可以住下。”
我语无伦次，脸颊发烫。
“你刚才说的事，太突然了，你让我……好好想想，行吗？”
苏晚柠终于转过身来。
脸上泪痕犹在，眼睛却一眨不眨地望着我。
那目光复杂，有绝望中透出的一丝希冀，有深深的歉意，也有一种豁出去的决绝。
她就这样看了我十几秒钟。
然后，幅度很小地点了点头。
02
我把那间不足十五平方米的出租屋钥匙交给了苏晚柠。
自己则厚着脸皮，挤进了同车间好友徐志刚的宿舍。
我对他说我租的房子屋顶有点漏雨，需要修缮几天，暂时借住一下。
徐志刚为人爽快，拍着我的肩膀笑道：“行啊景行，跟我还客气啥！住呗，不过修好房子可得请我喝两杯！”
我心里虚得厉害，只能含糊地答应下来。
那几天，我上班时总是心神不宁，有次检修设备差点接错了线路，被组长训了几句。
脑子里翻来覆去全是苏晚柠，还有她那句石破天惊的询问。
我偷偷绕路去旧塘村看了两次。
第一次，远远望见她正在那间小屋里擦拭唯一的那扇小窗户，动作有些缓慢，但十分仔细认真。
第二次，看见她提着一个小小的环保布袋，从村口的小菜市场回来，里面装着几样简单的蔬菜和一小盒鸡蛋。
她低着头，脚步匆匆，似乎生怕被熟人认出。
她好像真的在努力适应这个临时的、简陋的“家”。
而我，则在努力适应这个完全超出我生活经验的荒诞局面。
一个星期后，我鼓足勇气，敲响了出租屋的门。
门开了，苏晚柠身上穿着一件明显改小了的、我的旧格子衬衫，头发松松地挽在脑后，气色看上去比那天晚上好了些许。
屋里被收拾得井井有条，我原先胡乱堆放的书本、工具零件都被分门别类归置整齐。
那张掉了漆的小桌子上，甚至还多了一个用玻璃罐头瓶做的小花瓶，里面插着几支颜色鲜艳的塑料花，给单调的房间增添了一抹亮色。
“景行哥，你来了。”她侧身让我进屋，很自然地拿起热水瓶给我倒了杯水。
称呼从“陆师傅”变成了“景行哥”。
我接过水杯，感觉到手心有些潮湿。
“你……这几天还好吗？缺不缺什么东西？”我干巴巴地问道。
“挺好的，什么都不缺。”她在我对面坐下，手习惯性地轻轻覆在小腹上。
“就是一直让你挤在宿舍，太麻烦你了。”
“不麻烦，一点不麻烦。”我连忙说。
屋子里陷入了沉默。
一种微妙而略带尴尬的气氛在狭小的空间里弥漫。
我盯着杯子里缓缓沉浮的几片茶叶梗，终于把憋在心里好几天的疑问问了出来。
“晚柠。”我叫了她的名字，感觉有点不太习惯。
“那天晚上你说的事，你是认真的吗？不是一时冲动？”
苏晚柠抬起头，眼神清澈见底，也异常坚定。
“景行哥，我知道这个要求非常过分，简直像是讹上你一样。”
“但我没有骗你，我真的是走投无路了。”
“这个孩子，他的亲生父亲绝对不会承认他，也不会管我们母子死活。”
“我观察过你一段时间，你为人实在，心地善良，和厂里很多男人都不一样。”
“如果你愿意，我们可以去领一张结婚证。”
“哪怕是形式上的，等我生下孩子，身体恢复，能够自己养活自己了，如果你想分开，我随时同意，绝对不会纠缠你。”
“在这之前，家里所有的家务，洗衣做饭打扫，我能做的我都会做好，绝不会白白拖累你。”
她的语气平稳，条理清晰，显然这不是一时情绪失控的胡话，而是经过反复思量后的“提议”。
甚至连“退出机制”都考虑好了。
这让我心里更加不是滋味。
她究竟是被逼到了怎样的绝境，才会如此“冷静”地为自己和孩子谋划这样一场充满妥协的、名义上的婚姻？
“那……孩子的父亲，究竟是谁？”我还是问出了这个最关键的问题。
苏晚柠的脸色瞬间变得苍白。
她低下头，手指用力地绞着衬衫的下摆，指节都泛出了青白色。
沉默了许久，久到我以为她不会再回答时，她才用几乎微不可闻的声音说：“一个……人渣。”
“景行哥，你别再问了，知道得越多，对你越没有好处。”
这句话，像一桶冰水，浇灭了我心头刚刚升腾起的一点温热和勇气。
不是害怕，而是一种更深的寒意和忧虑。
事情，恐怕远比我想象的更加复杂，更加麻烦。
在接下来几天的辗转反侧后，我最终还是点头同意了。
很难说清具体是因为强烈的同情，是因为对她那点隐秘的好感，还是因为她那句“观察过你”时眼中流露出的微弱信任。
或许这些因素都有一些。
也更像是对我自己过去二十五年循规蹈矩、一眼望得到头的生活，一次突然的、不计后果的反叛。
我给远在老家的父母打了个电话，支支吾吾地说我谈了一个对象，是厂里的同事，家在外地，人挺好的。
父亲在电话那头显得很高兴，连连说好，催促我什么时候有空带回去让他们看看。
母亲则细心得多，问姑娘多大年纪，老家具体是哪里的。
我含糊其辞地应付过去，心里沉甸甸的，像压着一块石头。
我和苏晚柠“结婚”了。
没有举办任何仪式，没有通知任何亲朋好友，只有我们两个人，走进了H省A市民政局的婚姻登记处，领回了两个鲜红的小本子。
拍照的时候，摄影师努力调节着气氛：“新郎笑一笑，哎，对啦！新娘也笑一笑，看镜头！”
苏晚柠勉强扯动嘴角，露出一个浅浅的、带着苦涩的笑容。
而我，脸上的肌肉僵硬，笑容恐怕比哭还要难看。
拿着那本沉甸甸的结婚证走出民政局的大门，秋日的阳光有些刺眼。
我看着证书上并排的姓名和合照，仍然感觉这一切如同幻梦，很不真实。
“景行哥。”苏晚柠轻声说道。
“委屈你了。”
我摇摇头，心里五味杂陈：“别说这些了，我们先回家吧。”
“家”，依然是旧塘村那间狭小的出租屋。
但有些东西，确确实实变得不同了。
苏晚柠开始名正言顺地打理起这个小小的空间。
她手很巧，用非常有限的预算，让屋子变得越来越整洁温馨。
她还在窗台上种了两盆蒜苗，说是可以吃，也添点生气。
她做饭的手艺不错，虽然都是最普通的家常菜，但我每天下班回来，能立刻吃上热腾腾的饭菜，这在以前是根本不敢想象的事情。
我们之间形成了一种奇特而默契的相处模式。
白天，我去厂里上班，她在家中静养，偶尔在天气好的时候，去附近人少的地方散散步。
晚上，我坚持睡在用旧木板和褥子搭的地铺上，她最初要把唯一的小床让给我，我坚决不同意。
她睡在床上。
我们会聊天，聊厂里发生的琐事，聊各自老家不同的风俗习惯，但都小心翼翼地避开那个最核心、也最敏感的话题——孩子的亲生父亲。
日子就这样波澜不惊地过去了两个多月。
苏晚柠的腹部隆起得更加明显，早期的孕吐反应已经过去，脸上渐渐有了一些红润的光泽。
有时我下班回来，看到她正低着头，就着灯光缝补我工作服上磨破的袖口，或者对着窗台上那两盆绿油油的蒜苗轻轻哼着不知名的歌谣时，心里会忽然升起一种恍惚的错觉——就这样平淡地生活下去，似乎……也没有什么不好。
然而，平静的水面之下，往往暗流涌动。
一天下班，我刚走到旧塘村的村口，就看到车间主任赵德山蹲在路边的石墩子上抽烟。
他看到我，招了招手。
“景行！”赵德山走过来，拍了拍我的肩膀，眼神里带着一种说不清道不明的古怪神色。
“听说你小子最近结婚了？还把媳妇接过来一起住了？”
我心里猛地一沉。
该来的还是来了，流言终究是传开了。
“啊……是，赵主任。”我硬着头皮承认。
赵德山凑近了些，压低了嗓音，带着烟味的气息喷在我耳边：“你娶的那个……是苏晚柠？”
我后背的冷汗一下子就冒了出来，没有承认，也没有否认。
赵德山咂了咂嘴，眼神里闪过许多复杂的东西，有鄙夷，似乎还有一点……怜悯？
“景行啊，老哥我得劝你一句。”赵德山吐出一个烟圈，灰白色的烟雾在昏暗的光线里缓缓散开。
“这世上的有些浑水，真不是咱们这种没啥根基的小老百姓能随便蹚的。”
“那姑娘……唉，算了，你既然已经选了这条路，老哥我也不多嘴了。”
“就是自己心里得有个数，长点眼色，别傻乎乎地什么都往前冲，把自己也搭进去。”
说完，他意味深长地看了我一眼，摇摇头，背着手走了。
我站在原地，初冬的晚风吹过，感到手脚一片冰凉。
赵德山这番话是什么意思？
他知道些什么内情？
苏晚柠肚子里的孩子，到底牵扯到了什么人？
为什么连他这样一个车间主任，都摆出一副讳莫如深、避之唯恐不及的态度？
我怀揣着满腹的疑问和隐隐的不安回到“家”。
推开那扇薄薄的木板门，熟悉的饭菜香气飘了出来。
苏晚柠系着那条洗得发白的围裙，正在从简陋的炉灶上的小锅里盛汤，看到我进来，她转过身，脸上露出一个温和的笑容：“回来啦？洗洗手，准备吃饭了。”
昏黄的灯光映照着她的侧脸，显得柔和而宁静。
我那句已经到了嘴边的质问，突然就被堵在了喉咙里，怎么也问不出口。
我能怎么问？
直接问她是不是惹上了天大的麻烦？
问她是不是在利用我当作挡箭牌？
看着她日渐隆起的腹部，再看看桌上虽然简单却明显花了心思的一菜一汤，所有尖锐的话语都化为了无声的叹息。
这顿饭，我吃得味同嚼蜡。
夜里，我躺在坚硬的地铺上，睁大眼睛望着黑黢黢的天花板，赵德山白天的话，还有最近在厂里隐约听到的一些零碎议论，在我脑子里反复翻腾。
有人说，苏晚柠是得罪了不能得罪的人。
有人说，开除她是“上面”有人直接打了招呼。
甚至还有人说，曾经看到有看起来挺贵的轿车在厂区附近等她。
一个可怕的猜测，如同冰冷滑腻的蛇，慢慢缠上了我的心。
能让厂里如此干脆利落地开除一个正式工人，能让赵德山那种在厂里混了多年的“老油条”都噤若寒蝉、不敢多言。
难道，孩子的父亲，是厂里某个手握实权的领导？
这个念头一旦冒出来，就再也挥之不去，让我浑身发冷。
如果真是这样，那么我和苏晚柠眼下这份看似平静安稳的生活，其根基恐怕脆弱不堪，底下埋着的，很可能是一颗不知道什么时候就会被引爆的炸弹。
那个被苏晚柠称为“人渣”的男人，会不会有一天突然找上门来？
到那时，我们又该如何应对？
03
赵德山的警告，像一根细小的刺，深深扎进了我的心里，时不时带来一阵隐痛。
我开始更加留意厂里的各种风吹草动，也尝试着从只言片语中拼凑信息。
我注意到，以前几个特别爱在背后议论长短的女工，现在看到我时眼神总是躲躲闪闪。
要么飞快地走开，要么就聚在一起压低声音嘀咕着什么，我一走近，她们便立刻作鸟兽散，留下一种令人不安的寂静。
食堂负责打菜的马大姐，有次趁排队的人少，往我饭盒里多打了一勺红烧肉，然后轻轻叹了口气，低声说：“景行啊，你这孩子，心眼太实诚了，唉……”
那声叹息里，包含了太多我无法完全理解的情绪。
就连厂门口值班的保安老郑，一个平时话不多的憨厚中年人，有天晚上我回出租屋路过厂门时，他叫住我，递给我一根廉价的香烟，自己点燃另一根，闷头抽了几口，才看着远处闪烁的霓虹灯，没什么头绪地说：“在外头住，晚上记得把门窗锁好，注意安全，这年头……不太平。”
这些看似没头没脑、却又意有所指的“关心”和“提醒”，像一块块零碎的拼图，虽然还无法拼出完整的画面，但已经隐隐勾勒出一个模糊却令人极度不安的轮廓。
苏晚柠惹上的，绝对不是什么简单的感情纠纷，对方很可能拥有我们无法抗衡的力量。
她也变得比之前更加警惕和沉默。
怀孕进入中期后，她原本偶尔会在午后阳光暖和时，去村口那个小公园的长椅上坐坐，看看来往的行人，晒晒太阳。
现在，她几乎足不出户，必要的外出采购也是速去速回，仿佛害怕被什么隐藏在暗处的眼睛盯上。
有一次，我下班回来比平时早了一些，推开屋门，看见她正坐在床边，对着手里拿着的一张什么东西怔怔出神，连我进门的声音都没听到。
那表情，混杂着悲伤、回忆，还有一丝难以察觉的恨意。
“晚柠？”我出声唤道。
她像是猛然从梦中惊醒，身体微微一颤，下意识地将手里的东西迅速藏到了身后，脸上掠过一丝惊慌。
“景行哥，你……你今天回来这么早。”她努力让自己的声音听起来自然。
“嗯，活干完了。”我一边放下工具包，一边状似随意地问，“刚才在看什么？那么入神。”
“没……没什么。”她眼神躲闪着，不自在地挪动了一下身体。
“就是一张以前的老照片，随便看看。”
她匆匆将那张照片塞进了枕头底下，起身去炉灶边假装忙碌。
那个晚上，我躺在地铺上辗转难眠。
强烈的好奇心和一种说不清的担忧，像两只手反复揪扯着我的心。
那张照片，会不会就是揭开所有谜团的关键？
后半夜，听着她逐渐变得均匀绵长的呼吸声，确认她已经熟睡后，我终于按捺不住，像做贼一样，极其轻微地掀开被子，蹑手蹑脚地挪到床边。
借着从糊着旧报纸的窗户缝隙透进来的、城市边缘那种永不彻底黑暗的微光，我屏住呼吸，手指颤抖着，慢慢探入她的枕头底下。
我的指尖触碰到了一张质地稍硬的纸片。
我轻轻将它抽了出来。
是一张彩色照片，尺寸不大，边角已经有些磨损。
我眯起眼睛，努力辨认着照片上的影像。
照片中央是一个看起来三十岁上下的男人，穿着剪裁合体的浅灰色西装，相貌颇为端正，鼻梁上架着一副无框眼镜，显得文质彬彬。
他坐在一张宽大的办公桌后面，脸上带着温和而得体的微笑，一只手很随意地搭在椅子的扶手上。
背景是一间装修考究、宽敞明亮的办公室，靠墙的书架上摆满了书籍和文件夹。
但这一切，都不是让我血液几乎凝固的重点。
重点是，照片一角，男人手肘旁边的办公桌上，清晰地放着一个我异常熟悉的物件——一个大约十厘米高的金属铭牌摆件，底座是深褐色木质，上面镶嵌着黄铜色的厂徽和“年度优秀管理干部”的字样！
这是我们宏达电子厂每年年底召开全厂表彰大会时，颁发给中层以上优秀管理干部的纪念品！
我所在的维修车间主任赵德山的办公桌上，就有一个一模一样的！
我的脑子“轰”的一声，仿佛有什么东西在里面炸开了。
心脏开始不受控制地剧烈狂跳，撞击着胸膛，发出擂鼓般的声响。
照片上这个男人，是厂里的干部！
而且，看办公室的气派和桌上的纪念品，级别绝对不低！
我死死盯着照片上那张陌生的脸，在记忆中快速搜索。
我确定，他不是我们维修车间的领导，也不是我日常工作中能接触到的其他部门负责人。
那么，他是谁？是其他分厂的？还是……总厂那边过来的领导？
苏晚柠怎么会和这样一个男人有交集？还留下了照片？
难道……孩子……
一个冰冷彻骨的猜想，如同毒蛇的信子，舔舐过我的脊椎。
我不敢再深想下去，小心翼翼地将照片按照原样塞回枕头底下，动作轻得不能再轻。
然后，我像一具失去灵魂的躯壳，慢慢挪回自己的地铺，重新躺下，睁着空洞的双眼，盯着天花板上斑驳的水渍痕迹，直到窗外渐渐泛起灰白色的天光。
那张温和笑着的脸，和那个冰冷的金属纪念品，在我脑海里反复交替闪现。
第二天，我顶着一双布满红血丝的眼睛，魂不守舍地去上班。
刚走进维修车间没多久，组长就过来叫我，说厂长让我去他办公室一趟。
厂长秦兆明，一个四十五六岁、身材微微发福、额头有些谢顶的男人，一双不大的眼睛里总是闪烁着精明的光芒。
像我这种最基层的技术工人，一年到头也难得有机会和他说上一句话。
此刻，我忐忑不安地敲响了那扇厚重的、深褐色木门。
“进来。”里面传来一个不高不低、带着点威严的声音。
我推门进去，秦兆明正坐在宽大的办公桌后面，手里拿着一份文件看着，头也没抬。
“厂长，您找我？”我站在门口，声音有些干涩。
“嗯，周文……哦，陆景行是吧？”秦兆明终于放下文件，抬起头，目光像探照灯一样在我身上扫了一遍，指了指办公桌对面的椅子，“坐。”
我依言坐下，双手规规矩矩地放在膝盖上，手心又开始冒汗。
“听说你最近成家了？还把新婚妻子接到厂区附近来住了？”秦兆明开门见山，语气听不出什么情绪。
“是……是的，厂长。”我感觉喉咙发紧。
“年轻人，成家立业是好事，男人嘛，有了家庭，会更稳重，更有责任感。”秦兆明慢条斯理地说着，手指有节奏地轻轻敲击着光滑的桌面，发出“笃、笃”的轻响。
“不过呢，成家也意味着负担。”
“有些负担，要量力而行，懂得取舍。”
他话锋一转，语气依然平稳，但每个字都像是经过精心打磨。
“别什么人都往家里领，别什么责任都稀里糊涂地往自己身上扛。”
“有些包袱，背上了，可就不那么容易卸下来了。”
他的话，听起来像是长辈语重心长的教诲，但细细品味，却像一把把裹着棉花的软刀子，扎得我既难受又憋屈。
他在影射苏晚柠！
他在警告我！
“厂长，我……我不太明白您的意思。”我勉强稳住心神，试图装糊涂。
秦兆明脸上浮现出一丝笑容，但那笑意丝毫没有抵达他的眼底，反而让那双眼睛显得更加锐利和冰冷。
“没什么特别的意思，就是作为领导，关心一下员工的个人生活情况。”
“最近厂里有些不太好的流言，对你个人的声誉，可能有些影响。”
“你是厂里的技术骨干，手脚麻利，肯吃苦，厂里对你是很看重的。”
“年轻人，前途要紧，千万别因为一些……不必要的人，或者不清不楚的麻烦事，耽误了自己的前程。”
他刻意在“不必要的人”和“不清不楚的麻烦事”这几个词上，加重了语气。
我的血一下子涌上了头顶，脸颊发热，一股愤怒混合着屈辱的情绪在胸口翻腾。
他是在明确地指责苏晚柠！
他在用我的工作前途来威胁我！
“厂长，我爱人她不是……”我想为苏晚柠辩解几句。
秦兆明抬起一只手，做了个制止的手势，脸上的笑容也收敛了几分，变得严肃起来。
“陆景行，员工的私人生活，厂里原则上是不干涉的。”
“但我作为一厂之长，有责任提醒我的员工：摆正自己的位置，认清现实，搞清楚什么事情可以做，什么事情绝对不能碰。”
“有些事情，捂住了，对相关各方都有好处。”
“如果非要不知轻重地掀开来，那可能引发的后果，恐怕远远超出你一个小小的技术员能够承受的范围。”
他的身体微微前倾，隔着办公桌，目光如炬地盯着我。
“你，还有你现在那位‘妻子’，最好都安分守己一些，老老实实过你们的小日子，别再弄出任何不必要的动静。”
“明白了吗？”
说完，他不再看我，重新拿起桌上的文件，摆出一副专心阅读的样子。
这是再明显不过的逐客令，也是赤裸裸的威胁。
我浑浑噩噩地站起身，脚步虚浮地走出厂长办公室，背后薄薄的工装外套，早已被涔涔冷汗浸湿了一片，紧贴在皮肤上，带来一阵黏腻的寒意。
秦兆明那看似平淡却充满压迫感的话语，办公桌上那个似曾相识的金属纪念品摆件，还有枕头下照片里那个男人温和的笑容。
几条原本模糊的线索，似乎隐隐约约要被一条无形的线串联起来了。
难道……那个被苏晚柠痛斥为“人渣”、让她怀孕后又抛弃她、导致她被工厂开除、现在又让厂长亲自出面威胁我的人……
就是厂长秦兆明本人？
这个猜测让我不寒而栗，四肢百骸都透出凉意。
如果真是他，那么我此刻面对的，就不再仅仅是虚无缥缈的流言蜚语，而是一个掌握着实际权力、能够轻易决定我工作去留、甚至可能动用更多手段来对付我们的庞然大物。
我该怎么办？
听从警告，狠下心把苏晚柠赶走，当作一切都未发生过？
还是继续装作若无其事，胆战心惊地维持着这虚假的平静？
或者……为了这个法律上已经是我的妻子、为了她肚子里那个懵懂无知的孩子，去对抗厂长，对抗这看不见的巨大压力？
夜晚，我拖着沉重的步伐回到旧塘村的出租屋。
苏晚柠如同往常一样，准备好了简单的晚饭。
但我能敏锐地察觉到，她也在紧张，也在小心翼翼地观察着我的脸色。
“景行哥，今天在厂里……是不是有什么事？”她给我盛好饭，试探着问道，声音轻柔。
我看着她清澈的眼睛，看着她因怀孕而变得圆润柔和的脸庞，看着她身上那件洗得发白的旧衣服。
想起了她被当众宣布开除时，那惨白如纸的脸色和颤抖的嘴唇。
想起了在昏暗路灯下，她拉住我衣袖时，眼中那点微弱如风中残烛般的祈求。
更想起了今天下午，在厂长办公室里，那冰冷刺骨的警告和隐含的威胁。
我猛地低下头，往嘴里扒了几口饭，米饭似乎失去了所有味道，如同嚼蜡。
放下碗，我深吸了一口气，仿佛要用尽全身的力气，才敢抬起头，直视她的眼睛。
“晚柠。”我的声音因为紧张和压抑的愤怒而显得有些干涩沙哑。
“照片上的那个男人……到底是谁？”
苏晚柠脸上的血色，在刹那间褪得一干二净，苍白得如同冬日初雪。
她手里握着的筷子，“啪嗒”一声，失手掉在了简陋的木桌上，发出清晰的脆响。
04
屋子里顿时陷入一片死寂。
只有墙角那只老式三五牌座钟，钟摆还在不知疲倦地左右摆动，发出单调而规律的“嘀嗒、嘀嗒”声，敲打在人的心弦上。
苏晚柠呆呆地坐着，仿佛被瞬间抽走了所有的力气。
她的肩膀开始控制不住地微微颤抖，像秋风中的落叶。
她没有去捡掉落的筷子，也没有立刻回答我的问题。
只是低着头，看着自己交握在膝上的双手，那双手因为用力而指节泛白。
“是不是……秦厂长？”我把那个最让我恐惧的猜测，艰难地问出了口。
苏晚柠猛地抬起头，眼睛里充满了极度的惊惶和恐惧，她拼命地摇头，声音因为激动而变得尖利：“不！不是他！景行哥你千万别瞎猜！”
她的反应过于激烈，激烈到几乎像是在变相地确认着什么。
这让我心里的疑云非但没有消散，反而更加浓重。
“那到底是谁？”我逼问，语气不自觉地加重了几分。
“事情已经到了这个地步，你还不愿意跟我说实话吗？”
“秦兆明今天专门找我谈话了！他在警告我，让我别多管闲事，让你安分一点！”
“这难道还不够清楚吗？你到底惹上了什么人？”
眼泪，大颗大颗的眼泪，毫无征兆地从苏晚柠通红的眼眶里滚落，顺着她苍白的脸颊滑下，滴落在陈旧褪色的桌面上，洇开一小片深色的水渍。
她终于彻底崩溃了，双手捂住脸，压抑了许久的悲痛和委屈如同决堤的洪水，化作无法抑制的呜咽，从她的指缝间溢出来。
“对不起……景行哥，真的对不起……”
“是我不好，都是我连累了你……对不起……”
她反复地说着对不起，哭声嘶哑而绝望。
我没有说话，只是静静地坐着，等待着。
等待着她将那个沉重的秘密，从心底最深处挖出来。
不知道哭了多久，哭声才渐渐低下去，变成断断续续的抽噎。
她用袖子胡乱抹了抹脸上的泪痕，眼睛和鼻尖都红红的，像只受尽委屈的兔子。
然后，她断断续续地，开始讲述那个被她深埋已久、不堪回首的过往。
照片上的男人，确实不是厂长秦兆明。
他叫江俊彦，是总厂那边派下来，到我们分厂挂职锻炼的年轻干部，大概在半年前，在我们厂待过三四个月，主要负责技术和质量监督这一块的工作。
他三十岁，学历很高，是名牌大学毕业的研究生，长相斯文俊朗，谈吐风趣，待人接物非常有礼貌，和厂里那些大多出身基层、作风粗犷的领导们截然不同。
“他那时候经常来质检线抽查产品，说话很温和，总是笑眯眯的，会耐心地指出问题，不像其他领导只会训人。”苏晚柠的声音很低，带着回忆的恍惚和痛苦。
“他说他欣赏我的认真和细致，说我跟厂里很多只会机械干活的女工不一样……他说他见过不少女孩，但像我这样安静又坚韧的很少见……”
她的眼神空洞地望着墙壁某处，仿佛能穿透时空，看到过去那个天真懵懂的自己。
“我那时候太傻了……真的，太傻了。”
“他说的话，我都信了。我以为……我以为自己遇到了真正懂我、尊重我的人。”
一次厂里组织的季度总结聚餐后，江俊彦以“顺路”为由，主动提出送因为喝了点果酒而有些头晕的她回宿舍。
在距离女工宿舍还有一段路的僻静林荫道旁，在他的轿车里，半是酒精作用，半是他的温柔攻势下，她半推半就地，和他发生了关系。
“事后他很慌张，也很懊悔，一直跟我道歉，说他是情不自禁，说他真的很喜欢我……”苏晚柠的指甲深深掐进自己的掌心。
“我相信了，我以为……这或许就是开始。”
然而，之后的日子，江俊彦对她的态度变得若即若离。
在厂里遇见，他会对她微笑点头，但很少再有私下单独的交流。
偶尔发几条短信，也多是些无关痛痒的问候和甜言蜜语的安抚。
两个多月后，苏晚柠惊恐地发现自己月经迟迟不来，偷偷买了验孕棒测试，结果让她如坠冰窟。
她惊慌失措地找到江俊彦，把这个消息告诉了他。
“他当时的脸色立刻就变了，变得很难看。”苏晚柠的声音开始发抖。
“他让我马上把孩子打掉，说得很坚决，没有一点商量的余地。”
“他说他现在正是事业上升的关键期，不能有任何负面新闻，更不能有孩子。”
她不肯，她舍不得肚子里这个无辜的小生命，心底深处或许还残留着一丝可悲的幻想，幻想江俊彦会为了她和孩子，做出一些改变。
但江俊彦却开始明显躲避她，电话不接，短信不回，在厂里也尽量避开和她碰面。
就在她最无助慌乱的时候，江俊彦为期数月的挂职锻炼结束，要被调回总厂了。
临走前，他最后一次主动约见了苏晚柠，地点就在他那间已经收拾得差不多的临时办公室。
他塞给她一个鼓鼓囊囊的信封，语气是前所未有的冰冷和疏离。
“晚柠，我们好聚好散吧。”
“这个孩子绝对不能留，对你对我，都是最好的选择。”
“我在总厂那边，家里早就给我安排好了结婚对象，是总厂一位副厂长的女儿。”
“我们年底就要举行婚礼。我不可能因为你，毁掉我的前途和规划好的婚姻。”
“你如果识相，就拿这笔钱，找个靠谱的医院，处理干净。然后离开这里，去一个没人认识你的地方，重新开始生活。”
“如果你非要一意孤行，把孩子生下来……”江俊彦看着她，镜片后的眼神没有丝毫温度，只有残忍的警告。
“后果你自己承担。别来找我，找我，我也绝对不会承认。闹起来，丢脸受害的只会是你，和你老家的父母。”
说完这些话，他没有再多看她一眼，拎起早就准备好的公文包，头也不回地离开了办公室，留下苏晚柠一个人，握着那个沉重的信封，如同泥塑木雕般站在原地。
很快，江俊彦调离了分厂，更换了所有的联系方式，彻底从她的世界里消失，干净得仿佛从未出现过。
苏晚柠陷入了彻底的绝望，但骨子里某种倔强和母性的本能，让她固执地想要留下这个孩子。
然而，怀孕的事情终究没能瞒住，还是被厂里知道了。
厂长秦兆明亲自找她谈话。
“苏晚柠，你的个人作风存在严重问题，已经对工厂的形象造成了非常不好的影响。”秦兆明坐在办公桌后，面色严肃，语气严厉。
“江主任年轻有为，是总厂重点培养的青年干部，马上就要和总厂领导的女儿结婚了。”
“你的事情，如果闹大了，对谁都没有好处，只会是两败俱伤。”
“厂里经过研究，决定辞退你，这也是给你保留最后一点体面。”
“该给的补偿金，一分不会少你。这笔钱，足够你去把孩子处理掉，然后离开A市，找个没人认识的地方，重新开始你的人生。”
“如果你是个聪明人，就拿了钱，闭上嘴，乖乖走人。”秦兆明身体前倾，目光如鹰隼般盯着她，声音压低，带着不容置疑的威胁。
“如果你不识好歹，非要胡搅蛮缠，把事情闹开……你以为谁会相信你？你有什么证据证明孩子是江主任的？”
“到时候，不光你自己身败名裂，你远在老家的父母，脸上也无光，在乡邻面前抬不起头来。你自己掂量清楚！”
原来，开除她，根本不是什么因为她“作风不正影响厂誉”，而是秦兆明为了讨好总厂那位“前途无量”的江主任，主动替他处理“麻烦”、擦干净屁股！
是为了避免丑闻影响到江俊彦的晋升和婚姻，也避免牵连到自己管理下的分厂声誉！
所谓的“作风问题”和“影响工厂形象”，不过是他们这些手握权力的人，用来掩盖肮脏的权色交易和卑劣的抛弃行径，一块冠冕堂皇的遮羞布而已！
苏晚柠一个无权无势、来自外地的普通女工，在厂长和总厂干部联手施加的压力面前，就像暴风雨中的一株小草，毫无反抗之力，只能任由摆布。
她不敢把这样的丑事告诉老家的父母，怕他们承受不住打击和乡邻的闲话。
她舍不得打掉肚子里一天天长大的孩子。
她也实在没有脸面，拖着这样的身子回到那个思想保守的故乡小镇。
只能孤身一人，留在这座繁华却冷漠的城市，一步步陷入走投无路的绝境。
直到……遇到了我这个看起来老实、甚至有些懦弱的“傻子”。
听她断断续续地讲完这一切，我胸口像是被一块沉重的大石头死死压住，堵得发慌，几乎喘不过气。
一股难以言喻的怒火，混合着对眼前这个女人的深切同情，在我的血管里奔涌冲撞，烧得我浑身发热。
我不是气她曾经的“糊涂”和“天真”，而是气那个江俊彦的卑鄙无耻、薄情寡义！
气厂长秦兆明的为虎作伥、欺软怕硬，为了巴结上司，不惜如此冷酷地践踏一个弱女子的尊严和生计！
他们把苏晚柠当成了什么？
一个可以随意玩弄、满足私欲，然后像丢弃一件碍事的垃圾一样轻易抛弃的物件吗？
“所以，秦兆明今天威胁我，就是怕我把这件事情捅出去，影响到他和江俊彦的名声和前途？”我咬着后槽牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
苏晚柠含着泪，点了点头，新的泪水又涌了出来。
“景行哥，对不起……我真的不知道会这样，不知道会把你卷进这么复杂麻烦的事情里来。”
“秦厂长他在本地很有关系，认识很多人。我们只是最普通的小工人，斗不过他的。”
她用手背擦去不断滚落的泪水，努力让自己的声音听起来平静一些，但那颤抖的尾音出卖了她内心的恐惧。
“你别管我了。我……我明天就收拾东西离开这里。钱我还给你，我不能……不能再连累你了……”
说着，她挣扎着要起身，想去拿她那个始终放在床底的旧行李箱，又要开始重复那天晚上的举动。
“走？你现在这个样子，能走到哪里去？”我看着她又开始机械地、徒劳地想要收拾那几件少得可怜的衣物，心里那点因为被隐瞒、被卷入麻烦而产生的不快和芥蒂，忽然就被一种更强烈、更原始的情绪冲散了。
是愤怒，是对不公的愤慨。
也是一种连我自己都未曾预料到的保护欲。
她现在，在法律意义上，是我的妻子。
她肚子里怀着的，在所有人眼中，是我的孩子。
更重要的是，她是一个真真切切的受害者，被欺骗，被抛弃，被权势欺凌，却无处申冤。
而那些欺凌她的人，现在竟然还想来威胁我，逼我低头，让我也成为他们掩盖丑行的沉默帮凶？
凭什么？
一股前所未有的血气，混合着不甘和愤怒，猛地冲上我的头顶。
过去那个胆小怕事、只想安安稳稳过日子、对不公选择忍气吞声的陆景行，似乎在一点点碎裂、剥落。
一个陌生的、带着棱角和怒火的陆景行，正在从这片废墟中站起来。
“你别动。”我伸出手，按住了她收拾东西的手腕，声音出乎我自己意料的平静，甚至带着一种下定决心的力量。
“哪里也不要去。这里就是我们的家，我们就住在这里。”
苏晚柠愕然地抬起头，红肿的眼睛里充满了难以置信和困惑。
“这口气，我咽不下去。”我一字一句，清晰而缓慢地说道，每个字都像是砸在地上。
“他们不是怕我们闹吗？”
“那我们就好好‘活着’，活给他们看。”