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在姑孰原先病重的豫州刺史刘毅这时声称病已痊愈，带了两万水军出师，想抢头功了。

刘裕去信劝说：

“我和卢循打交道很久了，深知他们计谋多端，眼下他们新获大胜，士气锐不可挡。望你稍待朝廷大军齐集后，共同进军。功成以后，一定把上游重任全都托付给你。”

刘毅怒不可遏道：“过去推翻桓玄，我把大功推让给刘裕，难道我就不如他？”刘毅把书信丢在地上，登上兵船，就向浔阳驶去。

徐道覆听说刘毅水军前来，派了专使去劝说卢循：“刘毅兵势盛大，最好你我合力和他一战，如果这一仗打胜，拿江陵就更有把握了！”卢循即日从巴陵顺江而下，和徐道覆联合起来，在桑落洲（今九江市东北）和刘毅展开大战。刘毅寡不敌众，全军覆没，所有兵船及堆积如山的辎重被义军所获。官军大都被杀被俘，刘毅带着几百人上岸，落荒而逃，途中又饿死累死大半。

刘毅回到建康时，只有十三个人了。他耷拉着脑袋，哭丧着脸，向朝廷请罪，被降职为后将军。

义军于五月间打败刘毅后，得知刘裕已回京师，预料继续作战不能过于乐观。卢循执意要再占江陵，以图割据荆州，对抗朝廷。徐道覆坚持要在刘裕还未集结兵马之际，争取时间，乘胜攻占建康。两人争来争去，卢循最后勉强同意。原本从浔阳到建康，顺风顺水，两三天即可抵达，但是由于两人争论不休，致使七天后才到建康城下。在军事上这原是分秒必争的时期，几天的拖延就给刘裕赢得了准备的时间。

刘毅大败，朝廷上下震动很大。遗退的官军带回并传播义军如何剽悍能战的消息，京城内外人心骚乱。尚书左仆射孟昶等大臣又提出要护着晋安帝渡江避难，刘裕坚决反对。

孟昶怨恨刘裕不肯听自己的劝告，而且认为决战必败，就要求一死了之，刘裕愤怒地说：“你还可以拼死一战，战败死于沙场也不晚啊！”

孟昶脸色灰白，回家后上表给晋安帝，大意说：“刘裕出兵征讨南燕，百官都不以为然，独有小臣赞同。大军北伐后，卢循乘虚而入，致使国家危若累卵，这完全是小臣的罪孽，死有余辜。”他派人送出奏疏后，就服毒自杀了。

孟昶死后，刘裕没有灰心丧气，立即就地募兵，以充实力，又为朝廷下了大赦令，让已判死刑及新犯罪的人穿上军服当兵。为鼓励作战，从军的人都给予厚赏。而后又齐集南燕陆续回来的将士，以及青州、兖州、并州等来建康的士兵，共几千人，加上新募的兵马，都屯扎于石头城。便于随机调动。刘裕又驱使建康居民加固城墙，砍树伐木，在附近修筑了几个战垒。同时，又在秦准河一带用木栅层层拦阻，建成牢固的防御阵地，等待义军的进攻。

义军顺流东下，直逼建康。建康城内传说义军共有十多万人，他们在长江两岸的兵车及江面上的兵船绵延有一百多里，气势非常浩大。人们把卢循的义军比作一望无际、弥漫天边的芦花。“芦”和“卢”又是谐音，因而各地称道说：“芦生漫漫竟天半。”

徐道覆知道刘裕坚守石头城，决定避开刘裕主力，乘虚在城南的新亭登陆，要求卢循烧毁义军的所有兵船，十多万义军横下心来决一死战，全力攻打建康。

卢循却是一个多谋少决的人，认为这样做太冒险，只想稳扎稳打，图个万全之策。

他对徐道覆说：“我们还没展开进攻，他们的尚书左仆射孟昶就吓破了胆，自绝于世。这个小朝廷的内乱和垮台，指日可待。我们暂且屯兵蔡洲（今南京市西南江心洲)，从长计议吧！”

徐道覆没奈何，仰天长叹道：“大事被卢公所误，一定不能成功了！假如我得遇真正的英雄，为之驰骋战场，平定天下并不难啊！”

刘裕站在石头城上，起初看到徐道覆的兵船驶向防备薄弱的新亭，大惊失色道：“如果卢循的兵船全部开到新亭登陆，那就锐不可当，我们必须暂且回避，胜负难定了！”没想到卢循这时却令全部兵船退回蔡洲。刘裕鼓掌大笑说：“这些贼人（对义军的诬称)跑不出我的掌心了！”

他又命令宁朔将军索邈带着一千多鲜卑骑兵从淮水南岸赶到新亭，加强防卫，阻止义军兵船再来登陆。这些骑兵披着五色灿烂的战袍，在江岸上来回飞驶，快如疾风，势若雷电。蔡洲的义军纷纷观望，都感到遇到了棘手的敌人。

趁着义军在蔡洲观望的几天，刘裕加紧调集各地兵力，加强建康附近的防备。卢循不肯打大仗，派了一些小兵船进入淮水，想拔除那些栅木，为大军开道，不料都被刘裕的弓箭手射得死的死，伤的伤。卢循鉴于失去了登陆新亭的大好战机，不得不以几百条大小兵船一齐进攻石头城，结果也被官军万箭射退。可是，更大的灾祸却接踵而至，天公似乎有意作难，刮起了巨大风暴。

生长了几百年、根深蒂固的大树也被吹拔，卢循高桅大楼的兵船被巨风吹翻沉没。刘裕原先兵船不多，只是捆扎了许多木筏代用，这时却发挥出它们不易被风浪吹翻的特点，从上游放下来，跟着水势风势，随波逐流，冲撞义军兵船，义军损失更大，将士淹死很多。

卢循水上失利，又难以在石头城和新亭登陆，就转到两地之间的查浦垒（今南京市清凉山以南）。但是这一带与建康城之间，刘裕的战垒、营栅密布，早已以逸待劳，准备迎击义军。义军陆上的战斗力原来就不如官军，这一下就处处陷于被动挨打的局面，连遭失败。

卢循眼见硬攻不是办法，即另作部署：埋伏精兵在淮水南岸，另外征用不少船只，命令老弱残疾的将士坐在上面，假作精锐水军，驶向城北的白石垒。此外又大张旗鼓，率领步兵骑兵，从陆上进攻，摆出水陆两路夹击白石垒的架势。刘裕留下参军沈林子、徐赤特守住南岸，切断查浦垒通往建康的道路，谆谆嘱咐他们只准坚守，不能出战，自己带着大军，准备开到白石垒去，和卢循决战。

沈林子对刘裕说：“卢循可能全是作假，还是慎守为宜。”刘裕答道：“石头城极为坚固，准水营栅也难攻破。留你们在这儿，足以抵挡了！”

卢循的主力并不攻向白石，先用大火烧尽查浦的壁垒和营栅，向西南进军，试攻淮水的张侯桥。官军的徐赤特立功心切，要出兵攻打义军。沈林子劝他说：“卢循口口声声说要打白石垒，显然他是声东击西，要在这儿打开缺口。我大军已北上白石，这里寡不敌众，应该凭险固守，等待大军回头。”

徐赤特认为攻桥义军不多，径自引兵出战。果然卢循伏兵齐发，徐赤特大败，没命逃向石头城。沈林子依凭张侯桥附近的营栅，竭力坚守。附近官军赶来援救，卢循只得丢下张侯桥，转而攻向丹阳郡（今南京市西南)。

刘裕发兵到了白石垒，知道上了卢循的当，赶紧撤回石头城，见到败将徐赤特，二话没说，吩咐随从砍了他的头。

卢循从丹阳郡分别进攻建康附近的军事要地京口、江宁、姑孰、涂中、芜湖等地，企图包围建康。由于刘裕在各地早有安排，卢循都未得手。义军一度攻占姑孰，仍被刘裕派兵打退。

义军在建康周围苦战近两个月，连连失利，卢循对徐道覆说：

“师老兵疲，还是回浔阳去会合留在那儿的队伍。我们已有江州、豫州，再取荆州，这样还能占据天下（指东晋当时国土)的三分之二，和建康对峙称雄！”

徐道覆别无他计，只得跟从撤军。

卢循退据浔阳前，又被刘裕抢先了一着。朝廷派庾悦为江州刺史，占领豫章，断绝了义军的粮道。刘裕自己带着刘藩和檀韶等大将，登上赶制出来的大兵船，追击卢循。

徐道覆听说刘裕大军逼近浔阳，带领三万人赶紧去进攻江陵。在破冢（今湖北江陵东南）附近，和荆州刺史刘道规（刘裕的幼弟)大战，义军的兵船几乎全部覆没，被杀万把人，还有不少落水而死，徐道覆只得撤回湓口。

十二月间，刘裕率水军到达浔阳东北的大雷（今安徽望江)。

卢循结阵而出，大小兵船连绵不断，前后似乎见不到边。官军的全部轻便兵船发动攻击，刘裕亲自麾旗指挥。右军参军庾乐生畏缩不前，当即被刘裕下令斩首，于是官军的船艇争先恐后扑向义军。刘裕的兵船都装备了许多强弩，千万支利箭像落阵雨似的射向义军的兵船。义军被迫驶泊西岸抵抗。刘裕早看准了风向和水势，在西岸埋伏了带着火具的步兵骑兵。这时伏兵燃起千万火把，投向义军兵船，顿时烈焰冲天，义军大败，退回浔阳。

卢循和徐道覆随即率军逆赣江而上，打算退回到始兴和广州去。途中在左里（今江西都昌县西北）伐树砍木，在险要的水道上筑起阻击追船的层层栅栏。官军的船队到达后，不能前进。刘裕正待挥军猛攻时，他用以指挥的麾杆突然折断，指挥旗落于水面。他的僚属认为这是不吉之兆，面面相觑，惴惴不安。刘裕哈哈大笑道：“八年前桓玄篡位，我在建康覆舟山进攻桓谦，麾杆也折断过，那时就打了大胜仗，今天也定能破敌！”

将士们立即转忧为喜，欢呼营冲向前去，一时毁栅砍栏，势如破竹。义军虽然拼死抵挡，终归战败，被杀及淹死的，又有万把人。卢循带着几千余众向广州撤退，徐道覆则撤回始兴。

刘裕不再跟随追击，转返建康。原来，他早在卢循于盛夏自蔡洲退向长江中游时，已估计到义军可能会打回广州去，即命令建威将军孙处带领三干将士从海道去抢占广州。孙处在海上飘航了四个来月，十一月间，在广州附近登陆。登陆那天，大雾弥漫，孙处乘机进攻，拿下了广州城，血腥镇压留守的义军，又分兵进占附近各郡县。

徐道覆撤回始兴，凭险固守。刘裕的部将孟怀玉等奉命率领一部官军从左里跟踪而来，包围城垒，日夜攻打。十多天后，在411年二月间，城被攻破。徐道覆先要妻子儿女喝鸩酒自尽，自己则同官军英勇肉搏，最后壮烈牺牲。

三月间，卢循率军返回广州，始知州城已为官军所占。广州附近的零散义军听说卢循回来，又聚集一起，卢循的队伍恢复到两万来人。孙处坚守了二十多天，各郡县的援兵到达，里外夹攻义军。四月间，卢循作战不利，被杀一万多人，只得撤围，退向交州（州治龙编，在今越南河内东北）。

三千多义军进入交州，东晋交州刺史杜慧度带了六千将士迎战，同官府有怨仇的少数民族五六千人起兵响应卢循，双方都有水军和步兵。杜慧度的兵船高大，步兵在两岸夹攻义军船队。突然，官军阵营内飞出千万支火箭，很像点着火的野雉，扑向卢循船队。原来杜慧度早已下令，把茅草的一头紧紧束在箭杆后部，杆头上仍是铁簇，用火点燃后射掷出去，草束迎风散开，如同雉尾一般。

这种“雉尾炬”和别的火炬不同，投得远，射得准，义军的战船被燃起阵阵烈焰，乱成一团。

卢循见大势已去，不愿屈辱投降，先令妻子和十几个儿女服毒自尽，自己跳水而死。

孙恩和卢循领导的起义，从399年十一月占领上虞和会稽开始，到411年四月卢循死于交州，持续了十一年零五个月之久。

这支农民起义军转战东南半壁江山。他们的兵船北至今连云港，南到广州湾，乘长风，破巨浪，飞驶于汪洋大海，纵横于长江上下游，溯洄于赣江支流。如此大规模的水战，在农民战争史上留下了光辉灿烂的篇章。这次起义虽然失败了，但大大地动摇了东晋的统治基础。

卢循死后，溃散的义军仍然在交、广一带与官军斗争。其中只有一部在刘敬道带领下，于一年多后向交州刺史杜慧度投降。

杜慧度上报都督交、广二州诸军事的褚叔度，褚叔度认为义军为穷途末路所逼，不是真意投诚，就令杜慧度杀害义军。刘敬道闻讯后，召集起义群众，攻占了九真郡（治所在今越南清化西)，杀死太守杜章民，但结果仍被杜慧度所镇压。

卢循和徐道覆失败十年后，在始兴的崇山峻岭中，还有义军聚结活动，刘裕特别任命猛将胡藩为始兴相，去搜捕残杀。不少残余的义军坚决不向官军低头，他们逃到广州以南荒僻的海岛去。没有粮食，就用牡蛎充饥。又用牡蛎的壳做墙搭屋居住，不与官府来往。

据说，后世在广州滨海，浮家泛宅于渔船、有“蜑户”（即“蛋户”)之称的水上居民，以及在泉州一带的“泉郎”(又名“游艇子”)，就是卢循子孙及其余众的后裔。

（正文完）

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