2026年1月4日，印度总理莫迪通过视频连线出席全国排球锦标赛开幕式时，向全国郑重宣布印度正在“全力以赴”申办2036年夏季奥运会。他表示，2030年英联邦运动会将在印度举行，而申办2036年奥运会的目标是让越来越多的印度运动员获得参赛机会。这一表态迅速在印度国内引发热烈反响，社交媒体上充满了对“14亿人梦想”的讨论。

然而，这已经是印度第七次向奥运主办权发起冲击。印度奥林匹克协会已于2024年10月1日向国际奥委会提交了举办2036年奥运会和残奥会的意向书，正式启动了申办程序。按照国际奥委会的规定，有意申办的国家奥委会需要与IOC的未来主办城市委员会进行对话，这是获得主办权的第一步。

此次印度选择的申办城市并非首都新德里或经济中心孟买，而是古吉拉特邦首府艾哈迈达巴德——总理莫迪的故乡。这座城市的核心体育设施是一座以莫迪命名、号称全球最大的板球场。选择这一地点被外界普遍认为具有强烈的政治象征意义。

古吉拉特邦已经为此成立了专门的奥运规划与基础设施公司，预算达7.1亿美元。然而，艾哈迈达巴德作为一座夏季气温可能超过50摄氏度的半干旱地区城市，面临着严峻的自然条件挑战。更重要的是，该城市目前缺乏举办奥运会所需的大量专业体育场馆、可容纳万人的奥运村以及复杂的交通系统。

印度体育部长曼苏克·曼达维亚在回答议会质询时承认，增强体育基础设施是一个持续的过程，而创建和发展体育基础设施的主要责任在于各邦政府。这表明印度在基础设施方面仍有大量工作要做。

国际社会对印度申办奥运会持谨慎态度的一个重要原因，是2010年新德里英联邦运动会留下的惨痛教训。那场运动会暴露出严重的安全隐患、卫生问题以及基础设施和后勤保障的不足。

更令人担忧的是近期事件。2025年乒乓球亚锦赛在印度举行期间，中国代表团不得不采取极端措施保障运动员的饮食安全。后勤团队携带了200多箱矿泉水和20多箱方便面，确保队员不饮用当地自来水。运动员入住的酒店水龙头流出的甚至是浑浊的黄泥汤。这种级别的赛事保障问题，让外界对印度承办奥运会的能力产生严重质疑。

印度面临着激烈的国际竞争。卡塔尔已在2025年7月正式提出申办2036年奥运会，该国奥委会主席表示，卡塔尔现有的体育设施已达到承办奥运会所需标准的95%。土耳其、印度尼西亚、智利等国也已参与角逐。此外，南非政府也在去年11月宣布有意申办2036年或2040年奥运会。

国际奥委会总干事曾透露，已有十个国家和地区表达了2036年申奥意向。然而，奥运会高昂的成本使许多传统发达国家望而却步，国际奥委会实际上正面临着主办城市难寻的困境。

国际奥委会主席巴赫在2023年至2025年间三次率团访华，外界解读这是希望中国能接手2036年奥运会。中国曾成功举办2008年夏季奥运会和2022年冬季奥运会，办赛能力得到国际认可。

然而，中国方面已明确表示不会“接盘”。国际奥委会副主席于再清指出，中国至少有10座城市有实力举办奥运会，但机会应该留给其他国家。这表明中国已经过了需要通过举办奥运会来证明自身实力的阶段。

对印度而言，最大的挑战可能来自其体育成绩本身。在2024年巴黎奥运会上，印度派出历史上规模最大的117名运动员代表团，最终仅获得1银5铜，在84个获得奖牌的代表团中排名第71位。前古吉拉特邦板球协会负责人杰伊·沙阿曾表示，印度应在2036年本土奥运会上获得“至少100块奖牌”，其中古吉拉特邦运动员要贡献10块。这一言论在印度社交媒体上引发热议，因为印度在百年奥运史上总共仅获得41枚奖牌。

印度政府将举办奥运会视为国家崛起的象征。印度体育部长曼达维亚在2025年1月的一次国际奥林匹克研究会议上表示，举办2036年奥运会将“象征印度日益增长的力量”。莫迪总理本人也曾强调，举办奥运会是“14亿印度人的梦想”。

学术专家指出，对现任政府而言，举办奥运会是展示印度崛起及其在全球舞台上地位的一种方式。印度拥有年轻的人口结构，平均年龄仅为28岁，通过支持体育文化和举办这种规模与声望的赛事，可以使大量有抱负的年轻人变得更加自律和高效。

然而，梦想与现实之间存在巨大差距。印度若想成功申办2036年奥运会，不仅需要解决基础设施和赛事保障的硬伤，还需要重建国际社会对其组织能力的信任。这场申奥之旅，既是对印度国家能力的全面考验，也是对其国际形象的一次重大挑战。