今日小寒。

在北方，小寒节气经常比大寒节气更冷，故云“小寒胜大寒”。

古人认为，此时阳气已动，大雁开始向北迁移；喜鹊感觉到阳气而筑巢；雉在接近四九时会感阳气而鸣叫。

小寒，可探梅，嬉冰。

唐代元稹《咏廿四气诗》中写小寒：

小寒连大吕，欢鹊垒新巢。

拾食寻河曲，衔紫绕树梢。

霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。

莫怪严凝切，春冬正月交。

此诗通过欢鹊、霜鹰、雊雉等禽鸟活动，生动描绘了小寒时节的物候特征，又暗含冬去春来的时序变迁。

宋代无名氏有《望梅》词一阕，写出了严寒中的浪漫诗意：

小寒时节，正同云暮惨，劲风朝烈。

信早梅、偏占阳和，向日暖临溪，一枝先发。

时有香来，望明艳、瑶枝非雪。

想玲珑嫩蕊，绰约横斜，旖旎清绝。

仙姿更谁并列。

有幽香映水，疏影笼月。

且大家、留倚阑干，对绿醑飞觥，锦笺吟阅。

桃李繁华，奈比此、芬芳俱别。

等和羹大用，休把翠条谩折。

南宋学者岳珂，是名将岳飞之孙、岳霖之子，因痛恨祖父被秦桧陷害，竭力搜集资料辩冤，著有《吁天辩诬》《天定录》等，结集为《金佗粹编》。又著有《桯史》，记载了朝野各阶层人物的言行。

《桯史》中，有一则“大小寒”趣闻。

——韩平原（指权相韩侂胄，封为平原郡王）在庆元初，其弟仰胄为知閤门事，颇与密议，时人谓之大小韩。余（指岳珂）忆庆元己未岁（即1199年。岳珂大概17岁）夜憩客邸，见壁间一诗，漫味语意，乃天族（指赵姓子孙）之试南宫（指主持考试的礼部）者所作，其辞云云。

大小寒  赵某

蹇卫冲风怯晓寒，也随举子到长安。

路人莫作皇亲看，姓赵如今不似韩。

大意是，寒风之中，我骑着驽钝的驴子，跟大家一起到京城赶考。不要把我当作皇亲国戚看呀，如今姓赵的可比不上姓韩的。

这位满腹牢骚的考生，可能想不到，富贵之中，却危机四伏。

当时，韩侂胄在朝廷正是炙手可热。他力主抗金，得到辛弃疾、陆游、叶适等抗战派支持。宋宁宗亦支持。

开禧二年（1206年），韩侂胄仓促北伐，结果各路军队节节败退。

礼部侍郎史弥远联合杨皇后伪造密旨，指使夏震在玉津园槌杀宰相韩侂胄，将其首级送金国乞和。次年签订嘉定和议，增岁币输金。此后，南宋更加畏战，再不敢言兵。