随着上一场在丰田中心艰难险胜快船，火箭凭借着胜率的优势上升到了西部第三的位置，但身后的马刺和湖人仍旧虎视眈眈；尤其是迎回文班亚马的马刺刚刚在NBA杯的西决击败了联盟榜首的雷霆，士气正盛。

接下来火箭将迎来本赛季的首段魔鬼赛程，连续6个客场，两战掘金，还有洛城德比的湖人和快船，以及乐透区的鹈鹕和国王。近期掘金同样状态火热，已经拿下了一波4连胜；双方赛季的首次交锋也是在NBA杯赛，当时火箭主场以109：112惜败对手，内线核心申京被约基奇完爆，主教练乌杜卡祭出死亡五大阵容也无法限制对手。

这一波对手除了鹈鹕和国王之外，都不好打，与掘金和湖人的较量胜负将直接影响到相互之间的排名，尤其是西部雷霆一枝独秀的情况下，想要晋级西决的最佳位置便是排在第二或第三的位置，避免季后赛过早和雷霆在系列赛中相遇。

对于火箭而言利好的消息是替补大将塔里-伊森如果没有不适的情况将在下一场对阵掘金的比赛中复出，这也让休城的锋线轮换重新回到正常的状态。期间乌杜卡不得不启用霍乐迪和谢泼德在轮换时间打双控卫来保持进攻端的火力输出，阿门也被迫增加出场时间来保证侧翼防守和篮板球的冲抢。这一切随着伊森的复出攻防两端都将迎刃而解。

本赛季伊森场均出战23.4分钟能够得到11.5分5.2篮板1.6助攻，外线三分球命中率高达50%，在空位投篮的稳定性方面，他甚至高于杜兰特和小史密斯，相较于谢泼德，伊森在场上的作用堪称六边形战士，可以渗透到场上的每一个环节为球队做出贡献。

伊森的复出对于火箭而言算得上是“及时雨”，这波6连客球队必须保证万无一失地拿下鹈鹕、国王和快船，争取赢下湖人，并且在与掘金的正面交锋中至少赢下一场甚至全胜。毕竟各支球队之间的战绩相差甚微，常规赛结束一旦战绩相同便需要凭借相互之间的交手胜负来决定最终的排名，因此这几场关键比赛的结果也可能直接影响最终西部排位的格局。