浓眉大眼、红顶绿眼、鼻子高挺、眼睛有三个角。

这是谁，竟然有如此丑陋的相貌？

说来人们不信，这竟然是汉初名臣张良的八世孙—张道陵，人们又叫他张天师：汉光武帝进武十年，张道陵生于天目山。

生他之前，母亲梦见一个身穿锦绣的巨人，自称是魁星下降，送她一枝奇花：他母亲一接过就醒了，只觉得满室异香，整月不散，由此感应而怀孕，张道陵诞生那天，有黄云笼罩在房子上，紫气弥漫在庭院中，屋里的光华如日月照耀，梦中异香久久不散。

张道陵自幼聪敏过人，七岁就读通了老子道德经，长大后隐居四川鹤鸣山，与弟子修炼龙虎大丹。

三年后，大丹炼成，他亦成了真人，受神人指点，成了最高道术，能飞行天上，听到极远的声音，又能分身隐形，变化万千：顺帝某年间，太上老君降临在他住的地方，面授机宜，要他沫横行四川的六大鬼神。

他精修千日后，炼成了种种降魔的法术。

不久，八路鬼帅各领鬼兵共亿万之多，为害人间，带来各种瘟疫，残害众生。

张道陵在青城山下设道坛，鸣钟扣磬，呼风唤雨指挥神兵与恶鬼大战。

他站在琉璃座上，任何刀節一接近他就变成莲花；众鬼又放火，他一指，火竟烧回去了；鬼帅又招来千军万马重重包围，不料真人用丹笔一画，所有鬼兵和八大鬼王纷纷叩头求饶.⋯…。

张道陵除魔去病，教活万人，一时拜他为师的有好几万人。

张道陵把他们组织起来，成立道教困体。

因规定凡人教者要交五斗米，故称「五斗米教」。

后来人们称他为「张天师」。

本来，张道陵是实有其人的，他是道教创始人。

那些道教徒给他编织了这许多的神话，无非想抬高道教的身价，但后来嫌张道陵不足以表示崇高，又把教祖由老子升至元始天尊而至三清，反而贬低了张天师。

在《西游记》中，张天师只是护卫玉皇灵香殿的四位天师之一罢了。