元宝炬：被宇文泰当“提线木偶”、又被老婆“坑”死的西魏开国皇帝

北魏正始四年(507年)，洛阳。

这一年，北魏还在，孝文帝的汉化改革过去才十几年，鲜卑贵族们穿着汉服说着汉语，装得跟中原士族似的。就在这一年，京兆王元愉的第三个儿子出生了。这孩子叫元宝炬，字子明。

他爷爷是孝文帝元宏，他爹是京兆王元愉。他娘叫杨奥妃，是元愉的宠妃。如果不出意外，他这辈子就是个亲王世子，荣华富贵一辈子。可惜他爹太能折腾了。

永平元年(508年)，元愉在冀州造反了。这哥们儿脑子一热，称帝改元，过了一把皇帝的瘾，然后就悲剧了。不到一个月，兵败被擒，押送洛阳途中自杀身亡。造反是诛九族的大罪，元宝炬和几个兄弟姐妹全被关进了宗正寺——北魏的“宗人府”。这一关就是七年。他爹谋反那会儿，他才一岁。他连“爸爸”两个字都不会叫，就被扔进了大牢。

延昌四年(515年)，宣武帝驾崩，孝明帝元诩即位。新皇帝大赦天下，元宝炬终于被放了出来。

元宝炬二十多岁的时候，混了个直阁将军——皇宫警卫。他年轻气盛，看不惯灵太后乱政，跟孝明帝密谋要诛杀奸佞。可惜事情泄露，他被免了官。武泰年间(528年)，他被封为邵县侯，没多久又升为南阳王。到了孝武帝元修即位，元宝炬已是太尉、侍中，位列三公。一个造反犯的儿子，混成了宗室里的顶梁柱。

永熙三年(534年)，北魏最后的体面碎了。孝武帝元修跟权臣高欢彻底闹翻，带着几个亲信逃往关中，投奔宇文泰。元宝炬也跟着去了。

宇文泰看元修不顺眼——元修人品太差，跟自己堂姐妹乱伦同居，宇文泰这种讲究“礼法”的军阀极其厌恶。宇文泰暗示元宝炬把妹妹元明月抓起来杀了。元明月是元修的宠妃，元修当场炸了，跟宇文泰翻了脸。宇文泰干脆一不做二不休——毒死了元修。

皇帝死了，得立个新的。宇文泰把元宝炬推上了皇位。大统元年(535年)正月初一，元宝炬登基，改元大统，史称“西魏”。这一年他二十八岁。

宇文泰把元宝炬扶上皇位，可不是让他来当家的。西魏的大权——军事、行政、财政——全捏在宇文泰手里。元宝炬能管的，大概就是后宫那点事儿了。

他唯一能做的，就是在宇文泰的“建议”下，配合着演一出“君明臣贤”的戏。宇文泰领兵打仗，打赢了，元宝炬加官进爵;宇文泰推行改革，搞府兵制、改官制，元宝炬下诏批准。他不是皇帝，他是宇文泰办公室里的“公章”。

元宝炬当了一辈子傀儡，唯一能自己做主的，大概就是后宫了。他有个结发妻子叫乙弗皇后，生了十二个孩子(大多夭折)，感情深厚。可惜这时候柔然强大，宇文泰为了跟柔然结盟，逼元宝炬废掉乙弗氏，改娶柔然可汗的女儿郁久闾氏。元宝炬连娶哪个老婆都说了不算。

乙弗氏被废，出家为尼，但新皇后郁久闾氏善妒，非要赶尽杀绝。大统六年(540年)，柔然大军再次南侵。朝中流言蜚语，说柔然是为了乙弗氏而来。元宝炬下令：赐乙弗氏自尽。史书记载乙弗氏死前流泪说：“愿陛下千万岁，天下得以平安。”然后用被子捂住自己的脸，窒息而死，年仅三十一岁。乙弗氏死后没几个月，郁久闾氏难产而死。这桩政治联姻，两头不落好。

大统十七年(551年)三月初六，元宝炬在乾安殿驾崩，时年四十五岁。谥号“文皇帝”，葬于永陵。有学者根据出土碑文推测，他可能是被宇文泰毒死的。他死后，太子元钦继位，继续当宇文泰的傀儡。三年后，宇文泰的侄子宇文护废了元钦，另立元廓。又过了两年，宇文觉代魏建周，西魏灭亡。元宝炬这个“开国皇帝”，实际上成了西魏的“亡国之君”——他建立的国家，在他死后八年就没了。

元宝炬这一辈子，从一岁被关进监狱，到二十八岁被推上皇位，再到四十五岁驾崩。他在位十七年，西魏的府兵制、均田制、官制改革，全是宇文泰干的。他负责的，就是在诏书上盖章。他一辈子做不了主：当不了自己的家，保不住自己的老婆，守不住自己的江山。

他唯一能做的，就是在史书上留下一个“西魏开国皇帝”的头衔。他叫元宝炬。一个被爹坑进监狱的孩子。一个被宇文泰扶上皇位的傀儡。一个为政治联姻逼死结发妻子的负心汉。一个在乾安殿驾崩、被后人怀疑是被毒死的“开国皇帝”。他这辈子，从来没有真正活成过他自己。