杨广这个名字，通常与“荒淫无道”、“暴虐成性”等联系在一起。那么，真实的杨广是怎样的呢？其实，杨广这个人是一个“用力过猛”的典型。他干的事，件件影响中国上千年，但干的方式，件件要人命，就好比他是一个拿着锤子砸核桃的人——核桃确实砸开了，但桌子也塌了。
杨广他爹杨坚，也就是隋文帝，原本立的太子是杨广他哥杨勇。杨勇这人没啥大毛病，就是比较实在——喜欢享乐，说话直来直去，不会装。 杨广一看，这不行，我得表现表现。于是他开始了堪称教科书级别的“人设打造”： 爹妈来检查，他赶紧把漂亮妃子藏起来，只留几个又老又丑的宫女在身边，表示“我不近女色”； 家里的乐器故意弄断弦、落满灰，表示“我不爱娱乐”； 每次见大臣都毕恭毕敬，说话温温柔柔，表示“我品德高尚”。 结果他爹妈真信了，觉得这儿子简直是圣人转世。再加上杨广暗中不断给杨勇使绊子、泼脏水，最终成功把哥哥拉下马，自己坐上了太子位—— “会演的儿子有皇位啊”。

杨广当上皇帝后，干的第一件大事就是修大运河。 这条河有多牛？它把中国的五大水系——海河、黄河、淮河、长江、钱塘江全部连起来了。南方的粮食可以运到北方，北方的军队可以快速南下。可以说，没有大运河，就没有后来唐朝的繁华，也没有宋朝的经济腾飞。 但问题是，他怎么修的？ 他征发了数百万民工，日夜赶工，累死、饿死、打死的不计其数。老百姓家里的壮劳力全被拉走了，田地荒芜，家破人亡。当时民间流传一首歌谣：“无向辽东浪死歌”——意思是，与其去辽东送死，不如干脆造反。
大运河是千年大计，但杨广用三年干完了本该三十年干的事，这就是典型的“大跃进”思维。 瞧，方向对了，方法错了，照样翻车。
杨广这辈子最大的执念，就是打高句丽（今朝鲜半岛北部）。 第一次，他调了113万大军，号称200万，结果大败而归，死伤无数。 第二次，眼看要赢了，国内杨玄感造反，他不得不撤军。 第三次，高句丽实在扛不住了，假装投降，杨广觉得面子有了，就撤了。 三次征讨，把隋朝的家底彻底掏空了。老百姓忍无可忍，各地起义风起云涌。最后，杨广自己也被部下勒死在了扬州——为了面子把里子输光了，那就是傻子。
杨广虽然被骂千年，但他干的这些事是真够牛的。
——科举制：杨广正式设立了进士科，这标志着科举制度的诞生。 以前当官靠拼爹，现在不一样了，你可以考试了！虽然杨广时期的科举还很不完善，但这个口子一开，就再也关不上了。 从隋朝到清朝，科举制度存在了1300多年，改变了无数寒门子弟的命运。范仲淹、欧阳修、王安石、张居正……这些名臣，全是科举出身。 这一条，杨广功不可没。

——大运河：大运河连接五大水系，是中国古代最伟大的工程之一。 唐朝能成为世界强国，靠的就是大运河运来的南方粮食。宋朝经济繁荣，靠的也是大运河。元明清定都北京，如果没有大运河，北京根本养不活那么多人。 可以说，没有大运河，就没有中国大一统的格局。这条河，至今还在发挥作用（南水北调东线就走的大运河）。
——营建东都洛阳。杨广把洛阳定为东都，不是因为他喜欢洛阳的牡丹，而是因为洛阳地理位置太重要了。 长安偏西，对山东、江南的控制力不够。洛阳居中，便于掌控全国。而且洛阳靠近大运河，物资运输方便。 这个决策，被后来的唐朝继承了。唐朝虽然定都长安，但皇帝们经常“就食洛阳”——因为长安粮食不够吃，得去洛阳蹭饭。
——开拓疆土：杨广还派兵征服了吐谷浑，把青海地区纳入了版图。他在西域设置了鄯善、且末等郡，加强了对新疆地区的控制。 虽然这些地方后来丢了，但杨广的开拓精神，还是值得肯定的。

杨广告诉我们，能力再强，也要尊重规律。 杨广是个能人，聪明、有魄力、有眼光。但他最大的问题是：太急了。修运河、征高句丽、建东都、巡游天下……这些事，单拎出来都是大事，需要几代人慢慢干。可他非要在一代人、甚至几年内全部干完。 结果就是：老百姓扛不住了，帝国崩溃了。 做事要讲节奏，发展要讲规律。步子迈太大，容易扯着蛋。
杨广还告诉我们，功绩和手段是缺一不可的。 杨广的很多决策，从历史长河来看是对的。但他在执行过程中，完全不顾老百姓的死活。 修运河可以，但你能不能让人轮班？能不能给够工钱？能不能别把人当牲口使？好的目标，需要好的手段来实现。只讲目标不讲手段，那是耍流氓。
历史是复杂的，人也是复杂的。杨广不是简单的“暴君”两个字能概括的。他有雄才大略的一面，也有残暴不仁的一面。他干了很多坏事，但也干了很多影响千年的大事。
杨广死了，隋朝亡了。但他留下的东西，却影响了中国一千多年。 大运河还在流淌，科举制被继承发展，洛阳依然是重要城市…… 有人说，唐朝应该感谢杨广——因为唐朝享受的很多红利，都是杨广打下的基础。但唐朝也应该警惕杨广——因为唐朝后期犯的很多错误，和杨广如出一辙。 历史就是这样，前人栽树，后人乘凉；前人翻车，后人看路。杨广用他的一生告诉我们：做事要有激情，但更要有耐心；要有目标，但更要有方法；要有功绩，但更要有良心。