关节出现疼痛就想到关节炎，这是很多患者的想法，实际上关节不仅仅是两块骨头的结合处，还涉及多种结缔组织，血管和神经。关节疼痛可能是关节炎，也可能只是过度使用，还可能是骨折或韧带严重断裂。

其中比较容易混淆的是软骨受损和关节炎，两者都会引起关节疼痛，而关节炎多是由于关节部位退化，磨损，反复受到炎症刺激引起的，软骨损伤则是由于外伤、长期负重等原因导致的。

我们的身体里有各种类型的软骨。例如弹性软骨，透明软骨，纤维软骨，鼻子和耳朵就含有弹性软骨，关节则主要包含透明软骨和纤维软骨。透明软骨光滑而有光泽，位于关节内骨头末端的交界处，也被称为关节软骨，能够促进骨骼间的运动，而纤维软骨含有致密的胶原纤维层。是三者中最结实的。

以膝关节为例，关节软骨位于胫骨（小腿骨）顶部、大腿骨底部和膝盖骨后侧。除此之外，膝关节之间还有一块厚厚的纤维软骨，称为半月板，左右膝关节各一，可吸收骨骼之间的冲击，但它不附着在任何东西上，而在膝关节中浮动。

透明软骨和纤维软骨都非常坚固，但遇到车祸、严重摔倒或运动损伤也可能受损，某些疾病也会损害软骨。软骨损伤通常称为撕裂，可发生在透明软骨和纤维软骨中，关节软骨损伤可能是裂缝导致软骨分离，或者部分软骨可抬起并形成瓣状，甚至游离在关节中，症状包括：

如果运动中不慎失足扭动膝盖，可能发生半月板撕裂，其症状与关节软骨撕裂的症状相似。软骨没有神经，血液供应也很少，因此疼痛并非来自于撕裂本身，而是来自于组织间的相互摩擦和刺激，因为软骨缺乏血运，愈合过程比较漫长。

关节炎不是一种单一的疾病，迄今为止发现的有100多种关节疾病。虽然每种疾病都有其特征，但几乎都伴有炎症、疼痛和僵硬。身体的每个关节都可能患关节炎，例如脚趾的痛风和脊柱的强直性脊柱炎。但最常见的还是骨关节炎，骨关节炎也是软骨问题引起的，但多出现在岁数大的人身上，主要是“磨损”而不是“损伤”引起的，关节软骨在多年的重复使用和压力后退化而形成的。关节炎通常发展缓慢，在发病时可能会出现关节疼痛，肿胀，关节畸形等症状。而软骨损伤相对更加急性，会出现关节活动受限、关节疼痛、肌肉萎缩等症状。

确诊关节炎还是软骨损伤还是要由专业的医生进行，对于早期关节炎，医生可能会建议物理疗法、调整活动、改变生活方式、减肥和使用抗炎镇痛止痛药。对于软骨损伤，可能会建议润滑关节注射、固定和物理治疗。

医学科普，仅供参考。