《红楼梦》中对端午节景有这般描写：“这日正是端阳佳节，蒲艾簪门，虎符系臂。”古来端午节就有“艾节”或“蒲节”的别称，凸显了艾草和菖蒲这两种植物在端午节的重要性。

门挂艾旗驱百病

每年到了农历五月，气温骤升，害虫蠢动，疾疫在此时最容易滋生，因此“避邪除毒”成为五月最重要的任务。

艾草自古被视为一种治愈功效强大的草药，不但能升阳气且有杀菌效果，《本草纲目》记载：“艾叶气味芬香，能通九窍，炙疾病。”

因此南朝时期流行端午节在门户上悬挂“艾人”——人们将艾草编结成的人形，用以避邪除毒。  别小看那细细嫩嫩的艾草，它的效力可不是夸来的，《孟子》说：“七年之病，求三年之艾。”古人对艾草的功用，早有深刻的认识。

《本草纲目》说艾草是纯阳植物。纯阳的艾草不含一点阴性，所以性极热，升阳气和杀菌功效很强。

艾叶切碎纳香囊挂身上可以驱虫保健，用干艾草泡水熏蒸也可以消毒止痒。  鲍姑就是以艾草帮人治病回春，她对艾草特具慧眼，自学独创艾灸的绝学，在岭南行医，救人无数。

南北朝的风土志《荆楚岁时记》对端午节用艾的民俗记载详细，五月五日这天，人们赶早在鸡鸣前出门去采艾草，“悬于门户上以避邪气；以五彩丝系于臂上，辟兵厌鬼，且能令人不染瘟疫。”

如果采集到人形艾草更是效上加效。 当时，也有将艾草作成人形或扎成虎形，或用丝绸绫缎剪出小虎的形状黏上艾草上，戴在身上，以禳毒气辟瘟疫。到今天我们都还看得到人们在端午戴小虎香囊、香包的习尚，原来成俗久远。

《师旷占》中记载，黄帝问师旷怎样预知一年的吉凶？师旷告诉黄帝：“岁欲病，病草先生，艾也。”就说该年如果是个多病之年，则艾草会先生长，给人治病用的。这种自然界的奇妙现象，也是万物有灵的一种展现。 户悬蒲剑斩千邪

宋代欧阳修有词唱出这样的端午节景：“五色新丝缠角粽。正是浴兰时节动，菖蒲酒美清尊共。”吃粽子、洗菖蒲浴、喝菖蒲酒和悬挂菖蒲，这样的节景非端午莫属，所以端午节也有“蒲节”之称。

菖蒲有许多品种，它们拔幽涧而生，日夜漱寒泉，根茎多节，有九节或十二节，匍匐深藏于地下；菖蒲细细长长的革质叶非常坚韧，有的长达一尺以上；它在初夏开花，长出圆柱状肉穗花序，花很小。

菖蒲全株具有特异的芳香气，有杀虫灭菌的功用，可观赏也可入药用。  因为菖蒲叶坚挺不曲像似古代太阿剑，古称“菖蒲剑”，而菖蒲的性质就像它如剑的外形，非常阳刚耐阴寒。

菖蒲全株都可以提炼芳香油，用来驱赶害虫，制伏端午时节活跃的“五毒”——蛇、蝎子、蜈蚣、蟾蜍、壁虎（一说蜘蛛）。

周代时人们就在端午日以菖蒲沐浴净身，辟毒保健，称为“浴兰汤”。据《大戴礼・夏小正》说：“五月…… 蓄兰为沐浴也”。  南北朝称五月五日为浴兰节，当时还会把菖蒲切成屑，“泛酒”上作成菖蒲酒。

端阳重午，人们以菖蒲作剑，以艾作旗，从古传到今。