本周,一颗名叫7335(1989 JA)的小行星被美国宇航局近地天体研究中心(CNEOS)归类为“潜在危险”,这预计将是在整个2022年接近地球的最大的一颗小行星。
据估计,1989 JA在5月27日最接近地球时,它仍距离地球4020000千米,这个距离大约是月球与地球距离的10倍,而这还是它有史以来最接近地球的一次。它的下一次飞行很可能在2055年6月23日之前发生。
美国国家航空航天局(NASA)近地天体研究中心称,这颗名为1989 JA的小行星直径约1.77千米,宽1.8公里。如果以地球上的建筑作为参照物,这颗小行星的大小是世界最高建筑哈利法塔的两倍。
俄罗斯科学院凯尔迪什应用数学研究所也透露,这颗小行星正以每小时近76000公里/小时的惊人速度飞行,这个速度是比超速子弹快20倍。
“潜在危险”1989 JA小行星与地球关系有多密切?顾名思义,1989 JA小行星是由来自加利福尼亚州帕洛玛天文台的天文学家埃莉诺·赫林于1989年发现的。
1989 JA小行星在当年就被标记为具有“潜在危险”,因为它是一颗阿波罗型小行星,对地球不太可能有影响。
什么是阿波罗型小行星?所谓的阿波罗型小行星的轨道半径大于地球轨道半径,横越地球轨道,或对地球造成威胁(轨道长半径越接近地球轨道半径,且轨道扁率越小的就会越靠近地球)。
即使阿波罗型小行星对地球不太可能有任何影响,但是这类型的小行星对地球的威胁是巨大的,若撞击地球,会造成巨大的破坏。
7335(1989 JA)是一颗中型小行星,每861天(2.36年)绕太阳公转一次,接近0.91天文单位,距离太阳2.63天文单位。
NASA预计,5月27日将是这颗小行星在未来172年里离地球最近的一次,根据专家推测2055年6月23日,它距离地球的距离是地月之间距离的70倍以内。
人类如何应对小行星撞击的风险?NASA的DART能否顶住压力?在宇宙中,地球无时无刻不经历小行星撞击的风险,严重可以毁灭整个地球,人类或将从地球上消失。虽然,1989 JA小行星在我们观测范围内,此次不会撞击地球,各国都在为可能造成任何灾难性影响的小行星撞击地球做准备。
NASA启动了“双小行星重定向测试(DART)”,DART技术在2021年11月对目标Dimorphos的双小行星系统执行,测试动能冲击技术,这是一种行星防御策略。飞船几乎会与小卫星正面碰撞,推动它并改变其围绕Didymos的轨道。
双小行星重定向测试(DART)技术,目的是测试如果一颗小行星高速朝地球飞来,是否人类有可能将该小行星撞离其轨道。
DART系统能否抵挡速度上万公里的巨大小行星?我们中国有个成语“以卵击石”,如果我们让人造航天器和小行星正面硬碰硬显然是不可能的,人类的航天器在面对巨大的能量的小行星撞击,基本上都是不值得一提的。
根据专家推测,“双小行星重定向测试(DART)” 预计撞击将产生直径约10米的撞击坑,释放出10-100吨的物质。
若多个“双小行星重定向测试(DART)”同时撞击小行星,对小行星的飞行轨迹的改变还是会有一定影响的,因此,该技术有望应用于地球近地天体(NEO, Near-Earth Object)防御,帮助人类抵御天外来物的威胁。
一直以来,小行星的威胁都是存在的,由于其飞行速度快,人类对其的构造存在诸多的未知,改变小行星的飞行轨迹,是最简单有效解决小行星撞击地球的办法。你觉得还有什么办法呢?