回到古代，柴贵人贱，在特殊时期，一斤人肉的价格甚至比不上一捆柴禾
生命无价，而木柴遍地。
这看似不等价的交换，为什么会成立呢？
答案就藏在历史卷轴的最深处……
柴的购买力，在煤炭大量被开采前，是相当恐怖的。
柴米油盐酱醋茶，柴禾之所以能稳坐头把交椅，都和它自身的金融属性有关。
柴禾在古代，除了承担了部分货币的职能外，还被视为“准一般等价物”，既可以用来充当货币，抵偿赋税，还可以用于民间借贷结算。
例如《唐六典·户部》中就明确规定：
“凡赋役之制……其调随乡土所产绫、绢、絁、布、麻、麦、蒿、秸、柴、炭之属。”
柴与麻布绢绫一起，被列为国家法定的征收实物。
但这就引出了更深层次的问题，古代地广人稀，山高林密，柴禾，怎么就爬上了百姓刚需的头把交椅呢？
砍柴是为了取火，而火，是人类进化的关键一环。
因为用火烹饪，带来了脑容量暴增，智力才被演化出来。
于是逻辑链就顺了：进化需要熟食，熟食需要火来烹饪，而火，则需要柴作为载体。
柴的江湖地位，不是进入文明之后才特别高，而是从一开始就高。
柴与火的碰撞，点燃了进化树，也点燃了华夏最初的文明。
燧人氏发明的钻木取火技术颠覆了火的使用规则，从那时起，部落不需要再守着火堆添柴，而是把柴禾集中囤积起来，降低了日常消耗，因为柴这种东西，实在是太珍贵了，乃至于越往后越珍贵。
古代生火只有三种载体，柴、木炭和煤。
木炭是柴的进化版，由于需要精炼，成本可以高到让平民望而却步，只用于金属冶炼和贵族取暖。
而煤，直到北宋时才在矿区周边使用，所以，在5000年的大部分时间里，柴不仅维系了老百姓的安身立命之火，更维系了华夏文明的不灭薪火。
就算柴的重要性不低，可作为自然生长之物，不是随处可得吗？
这是现代人认知上的误区，其实，古装剧里的山清水秀和生机盎然，都是骗局！
古代大部分时候，只要有人类定居的地方，到处是光秃秃一片，树木早就被前人砍伐殆尽，别说找棵树，就是想挖根草都不容易。
因为从短期来看，树木都是不可再生资源。
以银杏、楠木、樟木为代表的巨型乔木，成材需要上百年。
松木，榉木、橡树需要50年。
即便像杨树、柳树、桉木那样的速生林，成材时间也不能短于10年。
何况古代可没有植树造林的概念，人类的消耗速度要远大于树木的生长速度，随着华夏先民的扩张需要木材，迅速带来了生态灾难和能源危机。
从朝廷到民间，处处离不开木材。
盖房子、搭桥、做家具，冬天取暖，生火做饭都少不了木材，于是出现了令人尴尬的场面。
柴禾几乎在聚居区绝迹，人们又不能不吃饭，于是，商代，一种叫“樵夫”的新职业便诞生了。
樵夫就是职业砍柴人，他们从深山中伐木捡柴，再远距离贩运到集市或城镇，换取微薄的收入。
《诗经·小雅·白华》就有这么句话： “樵彼桑薪，卬烘于煁。”
翻译成白话文就是：砍伐那些桑树枝，我来烧火暖身心。
而在《周礼》中，更是设置了“虞衡”这样的官职，专司民间砍伐，可见，早在周代，管理柴禾的重要性，已经提升到朝廷经济战略的高度。
可管理归管理，柴禾的消耗速度随着人口膨胀在加速，这一趋势是不可逆转的。
《中国人口史》的研究显示，进入信史以来，华夏这片土地上，总共生活过75-100亿人口。
即便取一个最低估算值，这也是75亿张吃饭的嘴，这75亿人口，在每个漫长的冬夜的每次呼吸，都燃烧着等量的柴禾。
人要吃饭，吃饭少不了柴禾，没有柴禾的地方，都成了无人区，司马迁就说：“百里不贩樵，千里不贩籴”
意思就是，人不会跑到百里外卖柴禾，也不会跑到千里外卖米，由于交通不便，柴禾只能在本地消费，如果当地没有柴，外地又不值得运来，那这地方就压根不具备人类定居的条件。
所以，木柴短缺出现的非常早，从西汉开始，以长安为首的大型城市就陷入了“能源危机”
文明演进到西汉，都城长安聚居了几十万人口，从市井商贾到贵族军队，从生火做饭到冶炼制陶，样样离不开柴禾。
《西京杂记》中写道：长安一年消耗的柴薪达数百万车！
由于只伐木不造林，能源危机很快蔓延，柴禾涨价让朝廷慌了，下达了我国最早的“节能减排令”，《淮南子.时则训》记载：
“孟春之禁止伐木，仲春之月毋焚山林，季春之月毋伐桑柘。”
翻译过来就是说：春天禁止进山伐木，夏天禁止烧炭，直到秋天，才允许百姓进山。
为了使其制度化，西汉朝廷还专门建立了常设机构“少府”管理山泽园林，并设置了“林官”这一职务。
今天人们把发工资称为“发薪水”，也要追溯到那段能源短缺的时光，因为薪水这个词，正是因西汉朝廷用柴禾抵冲官员工资而出现的。
那么当时的柴禾到底有多贵呢？
西汉不同时期，柴禾的价格是个变量，一捆柴的价值相当于普通劳动者全天收入的1/3。
但这不是最高价，在某些时期或者特殊地区，柴的价格更高，《居延汉简》就记载，750捆柴可以买一头猪。
这还是西汉，随着朝代更迭，人口暴增，柴禾危机愈演愈烈，在某些时期，它的价值甚至比大姑娘还高。
如果说西汉的柴禾短缺只是慢性病，那么发展到唐宋，就变成了王朝命运的“能源诅咒”
唐朝中期开始，经济重心南移已经不可逆转，这带来了除了柴禾短缺外的新难题，那就是南方潮湿的环境，让木柴的燃烧效率大打折扣，本来就少，现在还不好烧，从那时起，中国的能源需求出现了两极分化。
即：上层“炭化”，底层开始寻找劣质的代替品。
木炭是由木柴闷烧而成，耐潮湿，烟尘少还热量高，王公贵族和富户集体转向木炭，对他们来说，即便再高的价格，也不过是蜻蜓点水。
而对于底层平民来说，柴禾本就不容易获得，即便有，价格也高的离谱，在一年中的大多数时间里，他们需要节约柴禾，干草，捡来的牛粪，秸秆都是替代燃料。
发展到宋朝，能源危机彻底爆发。
因为钢铁怪兽吞噬了帝国仅剩的柴禾，作为历史上最富裕的朝代，人口增加到1.26亿。
宋朝外敌环伺，内部商业繁荣，不管是制造军械铁甲，还是铸币流通，都少不了钢铁工业，用木柴制炭，再把木炭投入炼炉，燃料缺口还是越来越大。
北宋的开封号称人口百万，能源形势可比西汉的长安严峻多了。
由于首都周边的森林被砍伐殆尽，木炭和木柴价格都在飞涨，终于爆发了“炭荒”
这场能源危机导致开封所有兵器工厂停工，连铸币也停了，老百姓吃饭成了难题。
《宋史.食货记》记载，宋真宗时期，开封府奏报：“炭山价，秤秤斤斤，悉与物平，甚者担费三千。”
翻译过来就是：一担木炭3000文钱。
当时北宋一名底层士兵的月俸是300文，也就是说，当一个月大头兵，还买不到一担木炭的1/10，到了炭贵如金的地步。
60年后的宋神宗时期，《宋会要辑稿·食货》又记载：“宋神宗熙宁年间，炭贵，无以铸钱”
因为木炭太贵，铁钱的铸造又停了。
如果认为木炭是上层人士的专属燃料，和老百姓生活并不直接相关，那就大错特错了。
木炭是由木柴深加工而来，而木柴作为下游产品，是不可能独善其身的。
从北宋太平年景到南宋的烽火连城，柴禾的价格几乎上了天。
北宋时，一束木柴的最低价格大约1
0文，到了南宋，已经涨价到100文。
大文豪苏轼就愤怒写下：“薪炭，膏油之价，十倍于前！”
如果连士大夫都顶不住，那底层老百姓面对冷锅冷灶，又该怎么办呢？
柴作为百姓开门七件事中的排头兵，由于缺乏，自然物以稀为贵，承担了部分货币的职能，这事不但民间认可，官方也认可。
由于既缺柴，又缺炭，宋朝为了管制，设立了“薪炭务”等机构，施行朝廷专卖加特许经营制度，柴和炭，成了官方承认的具有稳定价值，可流通的大宗商品。
北宋在靖康之难中，皇帝被掳走，老百姓也跟着遭了殃，此时人作为万物灵长的价值暴跌，柴的价值却更高了。
金兵南下，国破家亡，刀兵掠过之处，年轻女性都成了“下羹羊”
何谓“下羹羊”？
宋代庄绰的笔记《鸡肋编》 是这样描述的：
“老瘦男子谓之饶把火，妇人少艾者，名为下羹羊，小儿呼为和骨烂，又通目为两脚羊。”
讲的是由于时局动荡，军队粮草断绝，在人肉市场出现了黑话，老瘦男子因为肉老而柴，叫饶火把，年轻女子肉味鲜美，适合做羹汤，故称为“下羹羊”
根据《鸡肋编》 的记载，在当时的人肉市场：
“人肉之价，贱于犬豕，肥壮者一枚不过十五千。”
这是说：一个肥壮的男子，在人肉市场价格不过15贯铁钱，娇弱女子的价格就更低了，而同时期，柴和炭属于战略物资，几乎在市场绝迹，甚至用钱根本买不到。
现在知道为啥柴贵人贱吧？
宋朝在崖山结束后，到了明清时，这场能源危机也该结束了吧？
并没有！
别忘了，树木属于短期不可再生资源，古代没有植树造林的意识，结果就是越往后，柴禾越少，越珍贵。
感谢照相技术的出现，让后人能从黑白照片中，亲眼目睹晚清时期的满目疮痍。
老照片里，没有什么山清水秀，也没有生机盎然，从京畿之地到黄土高坡，从长江沿岸到江南水乡，到处是光秃秃一片，在北京，南京，苏州和杭州这样的城市，因为运输成本居高不下，甚至出现柴比米贵的现象，因为米可以年年种，柴却非常稀罕。
感谢工业革命，为人类带来了源源不断的煤炭。
感谢石化能源，让文明演进到如此高度。
让冬天不再寒冷，吃饱饭不再是奢望，正是一场场变革，让柴禾卸下了守护文明的重任。
在物质丰富的年代，人的价值才得到了尊重，如今，中国人提起柴米油酱醋茶，更多的是对古老传统的追忆。
信源：
《中国人口史》
《诗经·小雅·白华》
《西京杂记》
《宋会要辑稿·食货》
《居延汉简》