古代生产力水平低下，普通人家大多依靠农耕或小手工业维持生计，一年的收成或收入仅够勉强糊口，日子过得紧巴巴的，就连基本的衣食住行都要精打细算，想要养活一大家子人已是十分艰难。

在这样的生存条件下，每增加一个人口，就意味着家庭的负担又加重一分，无论是孩子的衣食开销，还是日后的教育培养，都需要耗费大量的财力和精力，所以添丁进口对寻常人家来说，不仅不是一件值得庆贺的喜事，反而实在是个不小的负担，甚至可能让本就拮据的家庭陷入绝境。

除了经济上的压力，古代落后的医疗条件也让生育这件事充满了风险，进一步加剧了普通家庭对多生育的顾虑。

在那个没有抗生素、没有专业助产设备的年代，女性分娩就如同在鬼门关前走一遭，产后感染、大出血等并发症屡见不鲜，许多年轻的母亲因此失去生命；而新生儿的存活率更是低得惊人，天花、麻疹、痢疾等常见疾病，在当时都属于不治之症，很多宝宝出生后没几天就夭折了。

根据史料记载，古代新生儿的死亡率常常超过三成，有的地区在灾年甚至能达到五成以上。

这种高风险的生育环境，让普通人家不得不对生育问题更加谨慎，毕竟养不起、活不了的现实困境，迫使他们必须放弃“多子多福”的传统观念，转而想办法少生少育，以此保障家庭的基本生存。

在这样的社会背景下，如何有效控制生育数量，成为了古代人们必须面对和解决的重要问题。

可当时现代意义上的避孕套、避孕药等避孕工具和药物都还没有出现，那么古人究竟是采用什么方法来避免怀孕，从而实现少生少育的目的呢？

这一问题的答案，散落在众多的史料文献和民间传说中，展现了古人在生育控制方面的智慧与无奈。

事实上，古人在长期的生活实践中，早已积累了丰富的避免怀孕和调节生育的经验与技巧，这些方法虽然没有现代科学理论的支撑，却在一定程度上满足了当时人们的避孕需求。

在《黄帝内经》《千金方》《本草纲目》等众多古老的医书和典籍中，就有不少关于如何调节女性生理周期、防止受孕的具体记载，这些记载详细描述了药物的选用、炮制方法和使用剂量，成为后世研究古代避孕技术的重要依据。

总体来看，古人的避孕方法大致可以分为内服药物、外用器具和特殊手法三大类，其中内服与外敷相结合的避孕方式最为常见，也最为人们所熟知。

古时候的人们首先想到的，就是利用自然界中现有的资源来实现避孕目的，其中用某些具有特殊功效的草药内服避孕，是最普遍的做法之一。

古人通过长期的观察和实践发现，许多植物的根茎、果实或花朵具有调节女性身体机能的作用，其中一些能够有效抑制受孕，比如大黄、紫草、水银、砒霜等，这些植物或矿物被认为能够起到避孕的效果，被广泛应用于民间避孕。

除了直接使用单一草药，古人还擅长将多种药材搭配组合，制成复方药剂，以增强避孕效果，同时尽量降低对身体的伤害。

在中国古代社会，“民以食为天”的观念深入人心，吃喝的习惯不仅关系到基本的生存，更渗透到生活的方方面面，甚至影响着人们的生育观念和行为。

对于生育控制这一重要问题，先辈们同样巧妙地借助饮食手段来实现节育的效果，将避孕融入日常的饮食生活中，这种方式既隐蔽又相对容易被接受。

比如在一些地区，女性会在特定的时期食用某种食物，以达到暂时避孕的目的；还有的家庭会在女儿出嫁前，由长辈传授一些通过饮食调节生育的秘诀，这些秘诀代代相传，成为民间避孕的重要手段。

在不同的历史时期，古人的内服避孕方法也在不断演变和创新，出现了许多具有时代特色的避孕方子。

比如在魏晋南北朝时期，社会动荡不安，人口流动频繁，普通家庭的生存压力进一步加大，对避孕的需求也随之增加，在这样的背景下，人们想出了一个叫“蚕故纸”的避孕法子。

这种方法的具体做法是：在蚕蛹尚未羽化之前，将其活生生地剥开，小心翼翼地取下包裹蚕蛹的那层薄薄的蚕茧外壳，然后将这层干燥的蚕壳用温酒送服，让其在体内发挥避孕作用。

从现代的角度来看，这种方法既残酷又不近人情，对蚕蛹造成了无端的伤害，而且其避孕原理也缺乏科学依据，但在那个医疗条件落后、避孕手段匮乏的年代，它确实在一定程度上起到了防止怀孕的作用，因此在民间流传了相当长的一段时间。

到了经济繁荣、社会开放的唐朝鼎盛年代，女性的社会地位相对较高，对自身生活的掌控权也有所增强，为了追求更高的生活质量，避免因过多生育影响身体健康和生活品质，当时的妇女们为了避孕可谓费尽心思，尝试了各式各样的办法，其中最广为人知、也最具争议性的就是“五毒散”。

顾名思义，这个方子是由五种带有毒性的药材配制而成，其中包括水银、砒霜、雄黄、附子、蜈蚣等剧毒物质，将这些药材按照一定的比例混合研磨成粉末，再用特殊的工艺制成药丸或药膏，女性服用或涂抹后，就能起到避孕的效果。

除了避孕，据当时的医书记载，“五毒散”还能治疗一些女性特有的疑难病症，比如月经不调、痛经等，这使得它在民间获得了更多的认可。

尽管这种做法的风险极高，水银、砒霜等剧毒物质对人体的伤害极大，稍有不慎就会导致严重的健康问题，但在那个没有可靠又无害的避孕手段的年代，不少女性在生育压力和生活需求的双重逼迫下，别无他法，只能硬着头皮采用这种危险的方式，以此换取对自身生育的掌控权。

“五毒散”在古代的青楼女子中尤其备受欢迎，成为了她们首选的避孕手段。

在古代社会，青楼作为一种特殊的场所，风气盛行，从事这一行业的女性每天要与不同的客人发生关系，如果怀孕不仅会影响她们的工作和收入，还会对其社会地位和生活造成更大的冲击，因此对于她们来说，寻找一种有效且安全的避孕手段显得尤为重要和迫切。

“五毒散”虽然对健康有很大损害，但其避孕效果却异常突出，能够在很大程度上降低怀孕的概率，这正好满足了青楼女子的特殊需求，因此成为了她们的“救命稻草”。

不过，使用“五毒散”必须严格控制用量和频率，因为其毒性极强，万一用量过大或使用过于频繁，最轻的后果是导致女性终身失去生育能力，再也无法成为母亲；严重的则会损伤内脏器官，引发慢性中毒，最终连命都保不住。

据史料记载，唐朝时期不少青楼女子因长期使用“五毒散”，年纪轻轻就患上了严重的疾病，有的甚至不到三十岁就去世了，其悲惨境遇令人唏嘘。

随着时间的推移，人们逐渐发现单纯依靠内服药物避孕存在较大的健康隐患，许多女性因服用避孕药物落下了终身残疾，甚至失去了生命，于是在总结经验教训的基础上，古人开始探索更加安全的避孕方式，除了内服药物，还创造了一系列外用避孕的方法，这些方法通过在体外使用器具或药物，减少了对身体内部器官的伤害，受到了更多人的青睐。

早在汉朝时期，就有关于外用避孕的记载，其中最著名的就是赵飞燕和赵合德两姐妹使用的“了肚贴”。

赵飞燕和赵合德是汉成帝的宠妃，两人凭借出众的美貌和过人的智慧，独占了皇帝的宠爱，为了长期保持这种优势，避免因怀孕生子而失去皇帝的关注，她们精心研制出了一种外用的避孕贴剂——“了肚贴”。

这种贴剂的主要成分是麝香，将麝香研磨成细腻的粉末，与其他具有调理作用的草药混合，再用蜂蜜或油脂调和成糊状，涂抹在特制的绢布上，制成贴剂。

使用时，将贴剂贴在女性的肚脐上，药物成分通过皮肤渗透进入体内，从而达到防止怀孕的效果。

麝香作为一种珍稀的香料，因产量稀少且采集困难，导致其售价异常昂贵，普通百姓根本无力承担，正因如此，只有像赵飞燕姐妹这样身处皇宫、享受荣华富贵的皇室贵族，才能负担得起用麝香来避孕的费用，这种避孕方式也成为了身份和地位的象征。

古时候，人们获取麝香主要依靠捕捉野生的麝鹿（又称麝猫），这种体型不大的哺乳动物仅在亚洲部分区域分布，像中国的西南地区、印度北部以及东南亚的一些国家都有它们的踪迹。

在麝鹿的腹部下方，长着一个特殊的腺体——麝香腺，这个腺体能够分泌出一种金黄色的黏稠液体，这就是大名鼎鼎的天然麝香。

这种液体散发着独特而浓郁的香气，经久不散，不仅是制作高级香水的重要原料，还具有很高的药用价值，在中医理论中，麝香具有开窍醒神、活血通经、消肿止痛等功效，被广泛应用于各种疑难病症的治疗。

除了避孕，民间还流传着许多关于麝香的神奇功效，传言说女性长期使用麝香制成的护肤品，能够滋润肌肤、延缓衰老，让人变得更加漂亮；还有的说坚持用麝香熏香，能够促进新陈代谢，一个月甚至能瘦十斤。

不过，这些传言大多缺乏科学依据，而且外敷麝香来避孕同样存在不小的风险，长期使用可能会导致皮肤过敏、红肿瘙痒等问题，严重的还会影响女性的内分泌系统，导致月经紊乱等健康隐患，因此即便是皇室贵族，也不敢过于频繁地使用。

随着人们对避孕需求的不断增加和实践经验的不断积累，古人逐渐意识到单纯依靠药物避孕无论是内服还是外用，都存在或多或少的风险，于是开始琢磨出一些更具“科学性”的避孕招数，这些方法借助天然的物理材料制成避孕器具，通过物理阻隔的方式防止受孕，相对而言更加安全可靠，也因此得到了更广泛的应用。

在众多的物理避孕方法中，用鱼肚子里的泡泡——也就是鱼鳔来避孕，是古代最具代表性的方法之一。

这种泡泡是鱼内脏的一部分，学名叫作鱼鳔，主要用于调节鱼的身体浮沉，它的质地柔软有弹性，表面带有细密的纹路，经过简单的处理后，正好可以作为一种天然的避孕器具使用。

根据相关的历史文献和考古发现显示，早在三千多年前的古埃及，人们就已经开始使用鱼鳔来避孕，将其视为一种有效的避孕工具；而这种方法在中国同样有着悠久的历史，虽然确切的起源时间已经难以准确考证，但至少在秦汉时期就已经在民间流传开来。

鱼鳔避孕的方式操作起来相对方便简单，人们在日常生活中捕捞到鱼类后，会将鱼鳔取出，清洗干净后放在阳光下晒干，使其变得干燥坚硬，便于保存。

使用的时候，提前将干燥的鱼鳔用温水浸泡一段时间，使其恢复柔软有弹性的状态，然后根据需要剪成合适的大小和形状，再用清水冲洗干净去除异味，就可以使用了。

这种天然的避孕器具能够有效阻隔精子与卵子的结合，从而达到避孕的效果。

然而，鱼鳔避孕也存在一些明显的缺点，其中最突出的就是它本身带有明显的腥气，即便经过多次清洗，也很难完全去除，使用时这种腥气常常会让夫妻双方感到不适，甚至可能因此引发夫妻间的矛盾，影响夫妻感情