欧洲航天局（ESA）在嫦娥六号返回地球时，很可能会终止与中国的航天合作，这将导致嫦娥七号和嫦娥八号任务中断。这到底是怎么回事？
目前，中国的嫦娥六号探测器正处于环月轨道，预计将在6月20日进入月地转移轨道。由返回器和轨道器组成的探测器将在月球背面完成任务，并预计在53天后返回地球，降落在中国四子王旗着陆场。嫦娥六号的任务是在人类历史上首次从月球背面采样，这是之前十次月球采样任务都未曾完成的。
嫦娥六号的后续工作相对简单，最困难的阶段已经结束。所有人都期待它能够带回两公斤的月球样本。
在奔月过程中，嫦娥六号并不孤单，它搭载了四项国际任务。其中三项任务将在月球背面开展，分别是法国的月球氡气探测器、意大利的月球角反射镜以及ESA的负离子分析器。此外，巴基斯坦的立方星在嫦娥六号完成月球制动后，脱离地月转移轨道，进入月球轨道进行探测。嫦娥六号的成功着陆和采样让国际合作伙伴受益匪浅，ESA领导人公开表达了感谢之情。
然而，几天前，ESA的态度突然发生了变化。据国外媒体报道，ESA和中国的月球探测合作将在嫦娥六号任务后结束。这意味着嫦娥七号、嫦娥八号以及中俄联合的国际月面科考站将不再有ESA的参与。
此前，ESA就曾表现出类似的不确定性。早在一年前，ESA局长曾公开表示不打算在中国空间站上安排宇航员，这一决定令人震惊。尽管中欧航天合作一直被视为蜜月期，ESA的这一决定让人不解。
同样的情景也出现在载人登月项目上。中国探月四期任务已经发射了鹊桥二号和嫦娥六号样品，再过十天，嫦娥六号将把月球样品运回地球。接下来还有嫦娥七号和嫦娥八号任务以及月球南极的国际载荷项目。
嫦娥七号的国际合作伙伴包括俄罗斯、意大利、瑞士、巴林、埃及、泰国和国际月球观测组织。尽管阿联酋曾计划参与，但美国的干预导致月球车项目取消。
ESA的公开声明表明了其立场。这是因为中俄主导的月球科考站项目与美国的阿尔忒弥斯计划存在竞争关系。尽管阿尔忒弥斯计划面临诸多挑战，ESA仍选择追随NASA，这显示了其对美国航天计划的忠诚。尽管国际空间站即将退役，ESA仍然决定与NASA保持合作。
尽管ESA的立场改变令人感到意外，但这种变化其实反映了当前国际航天合作中的复杂局面。ESA选择在嫦娥六号任务后退出与中国的合作，表明其在中美航天竞争中的立场。这一决定无疑会影响未来的国际月球探测合作，但也为中国和其他国家提供了重新审视和调整合作关系的机会。
在嫦娥六号任务即将圆满完成之际，中国的探月工程并不会因此停滞。嫦娥七号和嫦娥八号的任务已经在紧锣密鼓地准备中。
嫦娥七号和嫦娥八号的任务将进一步揭示月球的奥秘，推动人类对月球的认识不断深入。无论国际合作的格局如何变化，中国的探月工程都将继续前行，为人类探索宇宙开辟新的道路。
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