开业第一天就人山人海，当年拿下了佛山第1高楼称号的百花广场，在2023年旁边的新建项目岭南新天地一年客流量达到3200万次的时候，老牌商场却出现了3层以上的大部分店铺常年闲置的情况。同样是位于禅城区老城区中心位置，拥有得天独厚的优势条件和便利的交通设施，百花广场为什么会逐渐衰败呢？

百花广场位于佛山市禅城区祖庙路33号三叉路口处，连接着建新路和城门头西路两条道路，该建筑共有54层，高度达到204米，总面积为102000平方米，在建设初期就被定下来了不只是一座单纯的购物中心的作用，在1层到7层之间设有零售商场，在8层到28层之间全是写字楼，并且在楼顶上还有观光球以及直升飞机降落点等设施。

公共交通非常方便，从祖庙地铁站A出口下到地下通道就可以直达商场内，门口有22条公交车线路经过，可以到达山紫社区、卫国小区等多个高密度的老城区，在这里走10分钟就可以来到岭南新天地、岭南站和铂顿城这3个主要商业区。

说到90年代百花广场的热闹景象，每一个佛山人都能讲出自己的经历来。1997年1月18日商场正式营业的时候，在整个城市里只有兴华、升平、玫瑰商厦等几座矮小的老式百货公司，而且这些公司的装修非常简单，经营的内容也很单调。百花广场配备了全部用玻璃做成的外墙和亚洲最高的观光电梯，并且引进了佛山的第1家肯德基店，在开业当天，祖庙十字路口就聚集了大量的来自南海、顺德、三水等地的人群，人山人海地堵住了路口上的红绿灯。

早期商场每一层的扶梯上都是人山人海，1楼是黄金珠宝店，2楼是时尚服装店，3楼是儿童玩具店，顶层360度观景球成了情侣约会和家庭旅游的打卡圣地，在写字楼空置率较高的情况下，商场依然热火朝天，成为当年佛山最耀眼的商业地标之一。

2004年主力店升平百货撤离之后，百花广场就从兴盛走向了衰落，在此之前就是百花广场由好变坏的一个转折点。开发商为了尽快收回投资，在当年就把商场里的店铺全部分割成几百个独立的小商铺出租给各个业主，每个业主都有自己的租金期望值和经营要求不同，物业也没有权利去统一招商或者对整个物业进行重新装修改造，后来两次转型都没有办法挽救住客流量。

2017年商场大量引入了70余家教育培训公司，但是只能够依靠送孩子上学的家长们带过来一些客流量，在行业政策发生变化之后培训机构大批量撤离；到2024年年底的时候，商场试图进行一次转型，把鲨选奥莱折扣零售作为新的发展方向，并且入驻的品牌大多都是小众杂牌，并没有得到连锁大牌的支持，依然无法吸引到年轻的消费者。

各种外部压力接踵而来，使得商场的人气越来越差。从2008年开始一直到2010年左右期间，由于广佛地铁祖庙站建设的缘故，建新路一直被分成几部分进行围挡施工，导致交通受到影响，商场西边稳定的客流量大量减少，经营状况也变得很糟糕。随着线上电商的大规模普及之后，在主打传统服装销售的百花广场就受到了很大的影响，很多顾客会来到店里试穿衣服，然后转身去网上买便宜的价格的商品，在线下的商家收入也在不断下降。

老城区内的东方广场和季华路沃尔玛相继开业之后就逐渐地把本地消费者的购买需求吸引走了；与主打餐饮、潮玩、文化旅游体验的新式商圈相比，百花广场一直依靠服装零售来支撑局面，并且多年来都没有进行过大规模的硬件改造升级，灯光、卫生设施以及扶梯等配套设施都出现了严重的老化现象，很难吸引到那些追求新鲜刺激的年轻人前来消费。进入商场就可以明显感觉到两者之间存在很大的差距，在1楼只有几家黄金珠宝店勉强维持着人流，2楼也只有两间餐厅还在营业中，3楼以上的店铺全部被围栏隔开并处于关闭状态之中，很多条扶梯也都挂着“暂停使用”的牌子，整个商场内一片寂静无人。

位于禅城区的老城区与百花广场形成了鲜明的反差，在这里可以很直观地看到统一运营的好处。东方广场占地面积为25万平方米，总建筑面积为80万平方米，商业部分最大可达到30万平方米，并且配有3000多个车位，由东建集团进行全部自持以及改造、招商工作。

商场被划分为10个主题区，包括超市、电影院、美食街、亲子乐园等各类业态，在每年都会举行3000多次集市和节日促销活动的同时吸引6000万人次的游客前来参观游览，已经运营了20年之久并且一直保持着很高的出租率。而百花广场由于产权分割严重以及转型受阻的问题使得它与东方广场形成了鲜明对比：一个在衰退之中，另一个却在蓬勃发展当中。

只从百花和东方广场之间的差别来分析的话，只能看出一个商场经营的不同之处，如果把眼光放得更宽一些，在整个禅城、南海这片区域内来看的话，就可以回答开头提出的最主要的问题了。禅城主要是由建成几十年的老城区构成的，街道很窄小，老房子很多，大部分老牌商场的店铺产权被分割得很厉害，整体改造升级难度很大，整个区域内的商业是零星分布在各个地方，并没有形成一片连片的大规模商圈，只有岭南新天地可以持续地吸引几百万的人流。

南海利用千灯湖片区进行全新的规划布局，并且连片打造现代化购物中心，环宇城、万科广场、金铂中心3家项目被选入了2025年的南海十亿级商圈名单中。其中，千灯湖环宇城在当年全年销售额达到21亿元的基础上又新增加了1400个停车位，并且每年会引入50个新品牌以及21个佛山城市首店，在餐饮、艺术展览和IP活动中不断丰富自己的内容来弥补线上所缺少的部分，同时也承接了来自广州以外的年轻人消费需求，使得整个商圈的商业氛围越来越浓厚。

电商低价模式的确抢走了部分传统的线下零售顾客，但是这并不是百花广场衰落的主要原因。南海各个新型商业区积极地脱离了单一的零售领域，专注于打造沉浸式的消费场景来避开线上的竞争压力；而百花广场一直坚守在服装零售上，并且受到产权、硬件以及交通设施等多方面的制约，在很长一段时间里都没有抓住转机。