休斯顿火箭队迎来新赛季主场揭幕战，对手是底特律活塞。这场球前，火箭刚在客场跟卫冕冠军雷霆拼到最后，即便少了范乔丹，全队攻防两端的劲头都让人眼前一亮。可回到主场打揭幕战，大家明显没了上一场的精气神，半场打完就以56:63落后活塞7分，暴露的问题一大堆，看着就让人着急。
赛前乌度卡教练没换思路，依旧坚持用“死亡五大”首发——阿门·汤普森、杜兰特、小贾巴里·史密斯、申京和亚当斯，这套阵容平均身高超2.08米，摆明了想靠内线优势压制活塞。活塞这边也不示弱，派出邓肯·罗宾逊、奥萨尔·汤普森、哈里斯、坎宁安和杜伦的首发五虎，两边从开场就卯着劲对抗，比赛硬度直接拉满。
首节一上来，火箭状态还行，杜兰特当仁不让成了进攻核心。活塞想打空接，被杜兰特一眼识破，直接抢断后快攻，还打成2+1，紧接着又造犯规罚中两球，上来就帮火箭拿了5分。可活塞也不是软柿子，坎宁安很快带动起球队节奏。几下子就把比分反超，最多的时候领先了火箭9分。眼看要被拉开差距，火箭总算醒了过来，杜兰特再次站出来，强攻内线又打成2+1，贾巴里·史密斯也命中一记三分，申京则趁机补篮得分，一波8:0的小高潮直接把比分反超，场面瞬间逆转。
节末还闹出了小插曲，离首节结束没几分钟，贾巴里·史密斯和活塞的奥萨尔·汤普森因为抢位争执起来，俩人情绪都有点激动，最后裁判各给了一个技术犯规，最后时刻申京抓住机会，压哨上篮命中，首节结束，火箭以33:32险胜活塞1分，算是保住了一丝优势。不过首节的数据已经暴露了火箭的大问题，全队就只有2次助攻，活塞则有6次。很明显，少了范弗利特这个主心骨，火箭的进攻串联根本玩不转，全靠球员个人能力硬打。
如果说首节火箭还能靠着拼劲咬着比分，那第二节就彻底陷入被动了。活塞教练很快调整战术，让坎宁安多突破分球，替补上来的霍兰德和斯图尔特也很给力，内外线联动着得分，没一会儿就把比分反超了。火箭这边则彻底乱了套，进攻端还是老毛病——没人组织。首发控卫阿门·汤普森根本没起到串联作用，替补控卫谢伯德上来也一样，俩人第二节愣是没送出让一个助攻。进攻只能靠杜兰特和申京单打，可申京这节彻底掉了链子，怎么投怎么不进。
本来火箭有个追分的好机会，第二节中段，活塞中锋杜伦在抢篮板的时候，肘部动作太大，撞到了申京，之后还不依不饶，伸手推了申京一把。裁判看了录像回放，直接给了杜伦一个二级恶意犯规，把他驱逐出场。要知道杜伦当时状态正佳，12分钟就拿了6分6篮板，他下场按理说火箭能趁机追分，可没想到火箭根本没抓住机会。
替补上来的伊森防守频频失位，还连续犯规，其他替补也没人能站出来得分，整个替补席几乎没提供任何有效火力。反观活塞，就算少了杜伦，替补阵容也顶住了压力，邓罗延续了首节的手感，又命中一记三分，坎宁安则不断突破造杀伤，罚球稳稳命中，分差一直维持在5分以上。
半场结束前1分钟，杜兰特总算命中一记标志性的干拔跳投，帮火箭稍微止血，可活塞马上就回敬了一个反击上篮，没给火箭缩小分差的机会。最终第二节打完，火箭单节只拿了23分，活塞拿了31分，半场结束，火箭以56:63落后7分，主场球迷的脸色都不太好看了。
半场数据一出来，火箭的处境就更明显了，除了罚球，几乎全方面被活塞压制，完败的架势一眼就能看出来。先看几个关键数据：篮板球两队打平，都是27个，这算是唯一能掰扯一下的点；可助攻数差得太离谱，火箭才5次，活塞直接飙到15次，足足是火箭的3倍，这也印证了之前的问题——没了组织者，火箭进攻根本串联不起来，全是单打独斗，想赢球太难了。
防守端，火箭抢断5:4小胜活塞，看得出来球员拼抢还算积极，可盖帽被活塞5:1碾压，内线护框能力差了一大截，这也是活塞能频繁在内线得分的原因。失误方面两队差不多，火箭7次，活塞8次，都不算多，这倒是没给对方太多反击机会。
投篮效率上，火箭更是被甩开一大截。投篮命中率火箭35%，活塞47%，差了12个百分点，进攻效率低得可怜；三分球倒是有点意外，火箭命中率46%比活塞的39%高，可火箭总共就投进6个，活塞投进9个，说白了还是因为配合不行，没人能创造出好的三分机会，就算命中率高，也没法形成威胁。
唯一能让火箭稍微抬头的是罚球，火箭获得18次罚球机会，活塞只有8次，火箭比对方多了一倍还多，而且火箭罚球命中率67%也比活塞的57%高，可就算有这么大的优势，火箭也没把分差缩小，只能说太浪费机会了。犯规数上，火箭12:18比活塞少，说明防守端没那么多小动作。
数据差，归根结底还是球员表现不行。半场打完，火箭队里能说得过去的也就杜兰特、亚当斯和奥科吉三个人，其他人不是拉垮就是低迷，反观活塞，核心球员带动全队，打得顺风顺水。
杜兰特绝对是火箭唯一的“救命稻草”，半场打了17分钟，10投4中，三分1中1，罚球7中6，拿了15分3篮板1抢断1盖帽，拼尽全力靠单打帮球队咬着比分。可就算他这么拼，正负值还是-10，说白了就是队友不给力，他在场上的时候球队反而输分，这也太让人无奈了。
最让人失望的是贾巴里·史密斯和申京这两位核心。贾巴里·史密斯8投2中，三分6中2，只拿了8分2篮板，效率低得离谱；申京更让人头疼，打了18分钟，11投仅2中，三分球2投0中，虽说有3次助攻1次抢断，还总想尝试外线运球突破的打法，可每次强攻内线都失手，完全没打出一个内线球员该有的破坏力，最后也只拿了8分2篮板，看得人上火。
控卫阿门·汤普森的表现更是灾难级，13分钟里2投0中，就靠罚球拿了4分1篮板，作为组织后卫，居然没送出让一个助攻，还犯了4次规，明显是拼得太冒失，不知道怎么控制节奏，半场表现堪称“拉垮天花板”。
替补席上也没什么惊喜，谢伯德算是最辣眼睛的，15分钟8投2中，只拿了6分2篮板1助攻，虽说三分球2投2中，可上篮、中距离怎么投怎么不进，完全发挥不出作用；伊森10分钟3投1中，拿了2分4篮板1助攻，上一场表现就不好，这一场也没反弹，状态低迷得很；卡佩拉更惨，只出场3分钟，贡献2分4篮板，根本没机会发挥。
当然也不是全是坏消息，亚当斯和奥科吉算是少数的亮点。亚当斯16分钟3投全中，拿了7分7篮板2抢断，攻防两端都在线，算是稳住了火箭的内线；奥科吉只打了6分钟，拿了4分2篮板，虽然时间短，但也算对得起自己的上场时间，没拖球队后腿。
再看活塞这边，完全是另一番景象。阿门·汤普森的兄弟奥萨尔·汤普森表现堪称完美，只出场7分钟，8投6中，拿了12分1助攻，不管是得分效率还是表现，都比哥哥阿门·汤普森强太多，算是活塞的一大惊喜。
邓肯·罗宾逊手感火热，7投4中拿了12分2篮板1助攻，尤其是三分球，成了活塞拉开分差的关键；坎宁安虽说得分不多，只拿了7分1篮板，可他送出了6次助攻，正是他的穿针引线，让活塞的进攻流畅得不行，和火箭的混乱形成了鲜明对比。
半场打完，火箭的处境很不乐观，缺控卫导致进攻串联失灵，核心球员集体低迷，替补席也没人能站出来。如果下半场不能及时调整，解决这些致命问题，别说赢球，恐怕连之前的拼劲都找不回来，新赛季主场首败可能就要来了。
没有控卫，火箭下半场仍然很被动，第三节，杜兰特短暂休整后火力全开，里突外投带领火箭一度反超比分。两队随后陷入拉锯，攻防交替领先，三节战罢，活塞凭借关键得分保有1分优势。末节决战，杜兰特持续单打攻坚，多次“挥舞镰刀”取分试图率队翻盘，但活塞总能及时回应稳住局势。关键时刻，申京的绝平上篮被里德无情封盖，错失扳平良机。康宁汉姆两罚全中锁定胜局，最终火箭无力回天，以111-115不敌活塞，遭遇2连败。核心杜兰特虽以50%的高效命中率砍下37分，却难掩队友集体低效的尴尬，球队四名主力球员合计投篮命中率仅25%，成为输球的关键因素。
此役杜兰特延续火热状态，全场18投9中，以50%的命中率拿下全队最高的37分，外加3篮板1助攻3抢断。进攻端他里突外投，末节多次单打得分试图扭转战局；防守端也贡献3次抢断，攻防两端尽显核心价值，成为球队唯一的稳定得分点。
与之形成鲜明对比的是，火箭另外四名球员的投篮表现堪称低迷。申京虽交出17分7篮板7助攻3抢断的全面数据，但18次出手仅命中5球；阿门8投2中拿下10分4篮板；谢泼德11投3中，以9分2篮板1助攻3抢断展现防守积极性，却难掩进攻低效；小贾巴里-史密斯14投3中，贡献11分6篮板2助攻。四人合计51投仅13中，命中率低至25%，如此糟糕的进攻效率，让杜兰特的高效发挥大打折扣。
此外，亚当斯11分10篮板3抢断的两双表现，以及奥科吉10分4篮板的替补输出，未能弥补核心阵容的得分缺口。末节申京绝平上篮被活塞里德封盖，彻底失去翻盘机会。
活塞方面，康宁汉姆21分7篮板9助攻串联全队，里德13分9篮板2帽送出关键封盖，最终帮助球队以4分优势取胜。火箭则因主力阵容的集体低效，吞下两连败苦果。