提起曹操的儿子，大家首先想到的要么是才华横溢却命途多舛的曹植，要么是隐忍腹黑最终篡汉建魏的曹丕，很少有人会想起那个满脸黄须、勇猛好战的曹彰。甚至很多人都有一个疑问：曹彰到底算不算名将？曹操嘴上对他又打又骂，心里到底重不器重这个“黄须儿”？

曹彰，字子文，是曹操与卞太后的次子，曹丕的亲弟弟，曹植的亲哥哥。他从小就和两个弟弟不一样，不喜欢舞文弄墨，也不热衷于权谋算计，一门心思就喜欢骑马射箭、舞刀弄枪。史书记载，曹彰臂力过人，能徒手和猛兽搏斗，每次跟随曹操出征，都冲锋在前，意气风发，那股悍不畏死的劲儿，在宗室子弟里少见得很。

一开始，曹操其实是不喜欢曹彰这股“莽劲儿”的。有一次，曹操看到曹彰又在舞刀弄枪，忍不住批评他：“你整天不读诗书，不慕圣贤之道，就知道骑马击剑，这顶多只能对付一个人，有什么值得骄傲的？”说着，就逼着曹彰去读《诗经》《尚书》，希望他能收敛心性，做个有文化、懂谋略的宗室子弟。

可曹彰根本不是这块料，他私下里对身边的人吐槽：“大丈夫就应该像卫青、霍去病那样，率领十万骑兵驰骋沙漠，驱逐戎狄，建功立业，怎么能做个只会死读书的博士呢？”后来曹操问几个儿子的志向，曹丕说想做治国明君，曹植说想做文坛宗师，只有曹彰挺直腰板说：“我愿做将军！”曹操又问：“做将军该怎么做？”曹彰毫不犹豫地回答：“身披盔甲，手握利刃，临危不惧，身先士卒，赏罚分明！”听完这话，曹操哈哈大笑，那一刻，他心里或许已经认可了这个儿子的志向，只是嘴上依旧没松口，依旧时不时敲打他，怕他太过鲁莽，栽了跟头。

其实从这一刻起，曹操对曹彰的“器重”，就已经开始悄悄显露了。他嘴上批评曹彰不爱读书，实则是怕这个勇猛的儿子只有匹夫之勇，没有领兵打仗的谋略；他逼着曹彰读书，不是想让他弃武从文，而是想让他补齐短板，成为一个能独当一面的将领。要知道，曹操一生多疑，能让他放心托付兵权的人寥寥无几，而曹彰作为他的亲生儿子，既有过人的勇武，又对他忠心耿耿，自然成了曹操心中镇守边疆、征战沙场的不二人选。

真正让曹彰一战成名，也让曹操彻底放下心来的，是建安二十三年的北征乌桓之战。这一年，代郡乌桓发动叛乱，骚扰曹魏边境，百姓深受其害。曹操力排众议，任命曹彰为北中郎将、行骁骑将军，让他率领大军北征，这也是曹彰第一次独自领兵出征，既是曹操对他的考验，更是对他的信任。

出征前，曹操反复叮嘱曹彰：“你到了边境，一定要稳重行事，不要轻易冒进，凡事多听手下将领的意见，千万不能逞一时之勇。”曹彰表面上点头答应，可到了战场上，骨子里的勇猛劲儿就藏不住了。当时乌桓的叛军来势汹汹，双方在代郡郊外展开激战，曹彰身先士卒，手持长枪冲入敌阵，弯弓搭箭，每射一箭，就有一名叛军应声倒地。叛军见曹彰如此勇猛，吓得纷纷后退，曹彰乘胜追击，一路追出数百里，直到桑干河附近。

当时手下的将领都劝他：“将军，我们已经追击了这么远，士兵们都疲惫不堪，而且按照规定，我们不能越过边境深入敌境，还是先撤军休整吧。”可曹彰却摇了摇头，说道：“我们率军出征，就是为了平定叛乱，现在叛军就在眼前，我们岂能半途而废？况且，战场上的战机稍纵即逝，错过了这次机会，以后再想平定叛乱就难了！”说完，他亲自擂鼓，率领士兵继续追击，最终大败乌桓叛军，斩杀、俘虏敌军数千人，还招降了鲜卑首领轲比能，让曹魏的北部边境彻底安定下来。

这场战役中，曹彰不仅展现了过人的勇武，更展现了一定的军事谋略——他虽然勇猛，但并非鲁莽，在追击敌军时，他一边下令全速前进，一边派人侦察敌情，避免中了敌军的埋伏；在胜利之后，他没有居功自傲，而是将缴获的财物全部赏赐给手下的士兵，深得士兵们的拥戴。更让人敬佩的是，战斗中曹彰的铠甲被射中数箭，可他丝毫没有退缩，依旧意气风发地指挥作战，这份悍勇，就连久经沙场的老将都自愧不如。

当曹彰带着胜利的捷报回到长安，拜见曹操时，曹操再也抑制不住心中的喜悦，走上前一把抱住曹彰，抚摸着他的黄须，激动地说道：“黄须儿竟大奇也！”这句话，是曹操对曹彰最高的评价，也是他发自内心的骄傲。要知道，曹操一生阅人无数，能让他如此动容的将领，寥寥无几，而曹彰，用自己的实力，赢得了父亲的认可和器重。

此时的曹彰，无疑已经成为了一名合格的名将。他不仅有过人的勇武，有领兵打仗的谋略，更有一颗忠君爱国、体恤士兵的心，他平定乌桓、招降鲜卑，为曹魏边境的安定立下了汗马功劳，这样的功绩，在三国时期的宗室将领中，绝对算得上顶尖水平。而曹操对他的器重，也不再藏着掖着——他封曹彰为鄢陵侯，赏赐无数，后来又多次让他镇守边疆，每当有战事发生，曹操第一个想到的，就是这个勇猛的“黄须儿”。

可谁也没想到，这份器重，最终却变成了曹彰的催命符。建安二十五年，曹操在洛阳病逝，消息传到边境，曹彰心急如焚，立刻率领大军赶回洛阳。可他刚到洛阳，就做出了一个让所有人都意想不到的举动——他找到当时负责处理曹操后事的贾逵，询问曹操的玺绶在哪里。

就是这一句话，彻底改变了曹彰的命运。要知道，玺绶是皇权的象征，曹彰作为一名将领，询问玺绶的下落，很容易被人误解为有谋反之心。此时的曹丕，早已被立为世子，正急于稳定局面，巩固自己的地位，曹彰的这个举动，无疑触动了曹丕的敏感神经，让曹丕对他产生了深深的猜忌。

其实曹彰并没有谋反的心思，他只是觉得，父亲去世，玺绶至关重要，应该由自己这个手握兵权的儿子暂时保管，确保皇权不会旁落。可他忽略了，在权力面前，兄弟情义一文不值，他的直率和鲁莽，在曹丕看来，就是最大的威胁。贾逵当时就义正言辞地拒绝了曹彰：“太子在邺城，国有储副，先王玺绶，非君侯所宜问也！”曹彰听后，也意识到自己的不妥，没有再坚持，可这件事，却在曹丕心中埋下了猜忌的种子。

曹丕继位后，表面上对曹彰还算宽厚，封他为任城王，增加他的食邑，可暗地里却一直在提防他，不断削弱他的兵权，把他派到封地，不让他再掌握实权。曹彰一生最大的志向，就是驰骋沙场、建功立业，可如今，他被剥夺了兵权，只能在封地里无所事事，心中的苦闷和不甘，可想而知。

黄初四年，曹彰入京朝见曹丕，可没想到，这一去，就再也没有回来。据《三国志》记载，曹彰在京都的府邸中突然病逝，年仅三十五岁，正值壮年。关于他的死因，历史上众说纷纭，有人说他是突发疾病去世，有人说他是被曹丕用毒枣毒死，还有人说他是因为得不到重用，郁郁而终。