很久以前，小山村里的雷老汉卧病在床两三年了，眼看到了病危的时刻，看着侍候在床前的儿子，心中的疑问越来越重，决定试他一试。

三年前，雷老汉的儿子雷难鸣一连几天没有回来，雷老汉急得六神无主。雷老汉老伴死得早，他又当爹又当妈，好不容易把雷难鸣拉扯大，想不到雷难鸣性格孤僻，不愿意见外人，不愿意和生人说话，干完活就窝在屋里，弄得老大不小了，还是光棍一条。

雷难鸣几天不回，雷老汉只得四处寻找，哪知道走山路时，一不小心摔倒，落在沟底把腿摔断了。乡亲们赶紧把他抬回家里，轮流看护他，找来郎中救治。郎中查看了腿伤，摇着头叹息，神经摔断了，神仙也无法。从此后，雷老汉瘫痪在床。

大家正在焦急，雷难鸣不在家里，雷老汉怎么办？雷难鸣忽然回来了。这以后，雷难鸣尽心尽力地照料雷老汉，从来没有怨言。

但是，细心的雷老汉发现，雷难鸣有了改变，愿意和生人交流了，不像原来，看见左邻右舍，头总是低垂着，生怕别人和他搭腔。当然，还有许多细节，都表明雷难鸣不是以前的雷难鸣了。

不过，雷老汉生活不能自理，需要依赖雷难鸣，所以一直把疑问藏在心里。如今，眼看快要离开人世了，不妨试一试，雷难鸣到底还是不是以前的雷难鸣？来解除心中的疑惑。

雷老汉把雷难鸣叫到跟前，说道：“儿啊，眼看我快不行了，不过，心里一直放不下一件事。”雷难鸣急忙问是什么事？

雷老汉讲了起来。他年轻的时候，和村里几个猎手到深山里打猎，侥幸猎获一头黑熊和一头金钱豹。大家都很兴奋，有人提议，干脆煮一锅熊心豹子胆汤喝，看看是什么味道？

这个提议大家都赞同，平常人们要是说某人胆大妄为，都会说“你吃了熊心豹子胆了”，现在有了熊心和豹子胆，干脆尝一尝，到底是何味道？于是，有人挖出熊心豹子胆，洗净下锅，放上各种调料，煮成一锅汤，大家每人一碗。

雷难鸣听完，说道：“真是匪夷所思！”

雷老汉说道：“是呀，是不可思议，大家当时都年轻，故此一拍即合。我自从喝了一碗熊心豹子胆汤后，这些年一直魂牵梦绕，我有个心愿，就是在临死之前，想再喝上一碗。”

雷难鸣愣了片刻，说道：“这有何难？我马上去抓野猪逮豹子，煮一碗熊心豹子胆汤。”说罢，起身出门，上山去了。

过了好一会，雷难鸣端着一碗热气腾腾的汤进来，放在床头，拿起汤匙舀了一勺汤，送到雷老汉嘴边，催他喝下。雷老汉看着碗里几片东西，狐疑地问道：“这真是熊心豹子胆汤？你该不会随便弄其它动物的心胆来糊弄我吧！”

雷难鸣笑着说：“爹，想不到你的疑心还挺重的呀。行行行，我抱你出去看。”他一把抱起雷老汉，出了屋门，到了后院。只见后院的地上，果然躺着一头黑熊和一头金钱豹。

雷老汉吓得一啰嗦，赶紧让雷难鸣把他放回床上，指着他说道：“你不是人！为何要冒充我儿？”

雷难鸣好奇地问道：“你怎么知道我不是雷难鸣？”雷老汉虚弱地说：“因为我并没有喝过熊心豹子胆汤，那些纯粹是胡说，是为了试探你的。再说了，我儿一个普通人，哪里有本事杀熊猎豹？这么说来，我儿一定是你杀死的！”

雷难鸣说道：“被你猜中了。可是，你的儿子罪该万死！”于是讲了起来。

他本是山中的山魈，无恶不作。有一天晚上，躲在山顶寺庙里偷听和尚念经，竟然听明白了，开始拜起佛来。这以后，山魈就躲在寺庙里偷听佛经，一心向善。

这一天晚上，山魈来到寺庙里，发现五个和尚都倒在血泊中，凶手就是雷难鸣。雷难鸣经常出去拦路抢劫，这一晚抢到寺庙里，杀了和尚，搜刮了钱财。他正要离开，撞上了山魈。山魈于是杀了雷难鸣。

雷老汉寻找儿子摔断了腿瘫痪在床，惊动了土地爷。土地爷找到山魈说：“雷难鸣该死，但是雷老汉的寿数还有两年多，没有了儿子侍候，他只有死路一条。一切因你而起，也要因你而终。”于是，山魈化成雷难鸣的样子，来侍候雷老汉。

雷老汉听完原因，老泪纵横，说道：“我的儿子确实罪该万死，我不怪你，你能冒充我儿侍候我，我感激不尽。在我临死的时候，搞明白了这一切，心愿已了，就此别过。”说完，眼一闭，死了。

雷难鸣掩埋了雷老汉，在他坟上立了碑，回到山里修炼去了。村里人至今没有弄明白，雷难鸣为何不声不响地消失了？

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