19世纪末叶，在海军领域一直独占鳌头的英国海军，新型舰艇的设计建造层出不穷。1893年，英国海军设计了强盛级防护巡洋舰，该级舰于1895年竣工服役。强盛级可不得了，虽然它称为巡洋舰，但排水量比战列舰还大。
强盛级防护巡洋舰长度158米，标准排水量14200吨，最高航速22节，主炮为2门234毫米舰炮，副炮为12门152毫米速射舰炮。与强盛级同时期建造的百人队长级战列舰，标准排水量只有10500吨，比强盛级差一大截。不过强盛级防护巡洋舰最终才建造了2艘，原因是排水量那么大，单舰造价高达74万英镑，这笔钱在19世纪末叶可不是个小数，属于天价工程，即使财大气粗的英国海军也不敢多造，搞了2艘就歇菜了。
王冠级防护巡洋舰
一般战列舰的造价都很高，因此不会建造太多，设计建造价格相对便宜巡洋舰目的是为了弥补战列舰数量不足，看来强盛级不符合这个要求。为了维护英国遍布世界各地的殖民地，英国海军需要数量庞大的舰只，因此在强盛级服役后，开始重新设计一款造价低，能大量建造的防护巡洋舰。
1896年1月23日，脱胎于强盛级的王冠级防护巡洋舰1号舰王冠号，在费尔菲尔德造船厂开工建造，该级舰从外形来看，是强盛级的缩小版。
王冠级在强盛级的基础上，适当缩小了体积并消减了部分防护装甲，排水量下降到11000吨，舰体长度缩减为141米，宽度21米，吃水7.70米，最大航速20.5节；司令塔正面防护装甲厚305毫米，穹甲63-102毫米，主炮炮盾装甲114毫米；主武器为16门152毫米40倍径速射舰炮，副炮为14门76毫米50倍径速射舰炮，防鱼雷艇火力为3门47毫米机关炮和8挺马克沁机枪，3具457毫米鱼雷发射管；编制舰员677人。
通过减重和弱化某些性能，王冠级防护巡洋舰的单舰造价一下减少了10万英镑，该级舰总共建造了8艘，这样就省下了80万英镑，这么大一笔钱足够建造一艘相当不错的战列舰。8艘王冠级分别是王冠号、安菲特利忒号、仙女座号、阿尔戈诺号、阿里阿德涅号、欧罗巴号、尼奥贝号、斯巴达号。
这些舰只由4个造船厂承建，于1903年全部竣工服役，其中3艘派往远东地区，以维护英国在该地区的利益，1艘开到马耳他，编入了英国海军地中海舰队，另外4艘被留在本土舰队。不过总体性能偏弱的王冠级防护巡洋舰，在服役三年后就转入了预备役，其中尼奥贝号于1910年卖给了加拿大。
第一次世界大战爆发后，王冠级防护巡洋舰被启用，在拆除了部分武器后成为搭载400枚水雷的布雷舰。1917年7月26日，在英吉利海峡比奇角，阿里阿德涅号被德国UC65号潜艇击沉。一战结束后，剩余6艘王冠级中的5艘被出售拆解，只有仙女座号改为巡逻舰一直服役到1956年。
