图示显示了陷阱中储存的反质子数量，并显示实验期间进行的各种陷阱操作时间，包括2026年3月24日的运输。
2026年3月，一辆卡车在日内瓦郊外的公路上缓缓行驶。车厢里没有货物，没有乘客，只有一个特制的真空陷阱——里面囚禁着92个反质子。
半小时后，卡车停回原点。陷阱被卸下，科学家们打开控制面板，92个反质子一个不少，安然无恙。
这是人类历史上第一次用公路运输反质子。更惊人的是，这批反质子随后在移动陷阱中存活了超过一个月，真空度达到2.2×10⁻¹⁸毫巴——比设计目标还好了近两个数量级。
欧洲核子研究中心（CERN）的BASE合作组在《自然》杂志上报告了这项实验。它听起来像一场精密的“越狱”，但目标却极其严肃：回答为什么宇宙由物质构成，而不是反物质。
为什么要把反质子“运走”？反质子是质子的反物质对应体，质量相同，电荷相反。物理学家有一个执念：如果质子和反质子之间存在哪怕一丝一毫的差异——质量、磁矩、任何东西——那都可能解释宇宙为什么在大爆炸后留下了物质，而不是湮灭成一片虚无。
BASE合作组多年来一直在CERN的“反物质工厂”里测量反质子的磁矩。精度已经达到1.6 ppb（十亿分之一），质子则是0.3 ppb。但结果始终是：两者完全对称，没有任何差异。
问题出在测量环境本身。“反物质工厂”运行时会引发磁场波动，像地震干扰精密天平一样，限制了测量精度的进一步提升。
“我们无法在AMF继续提高精度了。”BASE-STEP首席研究员克里斯蒂安·斯莫拉说。“我们只能在CERN之外寻找更好的条件。”
于是，一个大胆的想法诞生了：把反质子装进移动陷阱，运到另一个高精度实验室去。
一台能上路的“反物质牢笼”这个移动陷阱叫BASE-STEP——一个超高真空彭宁阱。彭宁阱用电磁场把带电粒子悬浮在真空中，不让它们碰任何东西。反质子一旦撞上普通物质的原子，就会瞬间湮灭。
把这样的装置装上卡车，难度超乎想象。任何振动、温度波动、真空泄漏，都会让反质子消失。团队为此设计了专门的减振系统和自主控制系统。
2024年10月，他们先用质子做了一次彩排。2026年3月，真正的主角登场：92个反质子从CERN的反物质工厂被提取出来，注入BASE-STEP。
陷阱被吊上卡车，绕CERN园区行驶了约8公里，耗时半小时。然后陷阱被卸下，接入实验室设备。反质子全部存活。
接下来的一个多月里，团队持续观测和操控这些反质子。论文第一作者马塞尔·莱昂哈特特别强调了真空的成就：“在移动陷阱中实现极佳真空对长期储存至关重要。我们达到了2.2×10⁻¹⁸毫巴，远优于我们设计目标的1×10⁻¹⁶毫巴。”
从8公里到800公里这只是一场彩排。真正的目标是把反质子从日内瓦运到德国杜塞尔多夫——大约800公里，车程10小时。
杜塞尔多夫大学正在建设一个高精度实验室，专门用于质子和反质子的比对测量。斯莫拉说，他们的目标是至少将精度提升100倍。
乌尔默教授解释了这项研究的终极意义：“我们的目标是回答物理学中最根本的问题之一：为什么一个充满物质的宇宙会存在？如果物质和反物质之间存在不对称，那么在大爆炸期间，物质可能比反物质多出微量。反物质完全湮灭后，剩下的那一点点物质，构成了今天的一切。”
反物质“快递”时代从只能固定在CERN，到可以用卡车运输、储存数月，反物质研究正在经历一场基础设施革命。
过去，全世界只有CERN能生产低能反质子。想研究反物质，你必须去日内瓦。现在，反质子可以被运到任何有高精度实验室的地方。这意味着更多团队可以参与反物质研究，更多实验方案可以被尝试。
当然，运输反质子不是一件轻松的事。它们必须始终处于超高真空中，被电磁场牢牢束缚，不能接触任何物质。但BASE-STEP的成功证明，这件事是可行的。
下一步，团队将优化陷阱的自主性，让它能承受10小时的长途运输。如果成功，第一批“反物质快递”将从日内瓦发往杜塞尔多夫。
当那辆卡车驶上高速公路，车厢里装着92个反质子——宇宙中最难保存的粒子之一——它运载的不只是反物质，还有一个关于宇宙起源的答案。那个答案可能就在质子和反质子之间，那万亿分之一的差异里。而人类，刚刚学会了如何把这个问题从一个地方搬到另一个地方。