齐桓公的称霸之路（二）

（一）八国联军攻楚

前657年，周惠王二十年。自前681年北杏会盟开始，齐桓公称霸已经有20多年了。奖状已经多得糊满了齐国太庙的墙壁，连地板也没有落下。勋章已经挂满了衣服，连双手的大袖子上也别着数十枚，走起路来哐啷响。锦旗也多得无处放，只好用来擦脚。

齐桓公有一个夫人叫蔡姬，是蔡穆侯的妹妹。她因为玩水戏弄齐桓公，被送回了蔡国。蔡穆侯又将蔡姬嫁给楚成王做老婆。

自己的前妻，嫁给了正在挑衅自己霸主地位的对手，这让齐桓公很生气，总想找机会揍一顿蔡国。刚好，这一年，楚成王又来打郑国。于是，齐桓公准备纠合诸侯准备发兵伐楚。

前656年，周惠王二十一年。齐桓公纠合了七个诸侯，组成八国联军，出兵伐蔡，蔡穆侯听闻后，马上一道烟也似的跑到了楚国妹后夫家避难。齐国主导的联军打败蔡国之后，顺势向南攻打楚国。

八国联军驻扎在召陵，楚成王听到消息之后，一边集结军队准备对抗，一边派屈完出使打探情况。

屈完对齐桓公说，你们齐国在北海捞龙虾，我们楚国在南海抓螃蟹。距离那么远，风马牛不相及，你们来打我们干么斯。

齐桓公讲，攻打的理由有两个，一是恁们楚国很多年没有进贡苞茅给朝廷了，害得朝廷都没要东西来过滤酒水了。二是当年周昭王来打恁们的时候，恁们害他落水而亡，没有得回去。

屈完说，不就是要苞茅吗，楚国多的是，过两天派人去割几车给哥几个分分，你们就别打我们了。至于周昭王落水的事情，是他们的船不好，不干我们楚国的事，莫要平白无故污人清白，冤枉了好人。

齐桓公又邀请屈完参观他的八国联军。于是鼓声隆隆响，铠甲锃锃亮，军容刷刷齐。齐桓公就一个意思：就问问你，俺们强不强，帅不帅！你们怕不怕，服不服！

屈完表示你们蛮扎实的，不过我们楚国也不是吃素的，你莫跟老子翻，我们楚国现在有上百万人，还冒得知道怎么用了撒。

于是齐桓公提出讲和。楚成王见他们没有动手的意思，就同意讲和了。这就是“召陵之盟”。

这次会盟的结果是，齐国费了些车马费，赢得了名声。楚国费了些不值钱的苞茅，恢复了对周王的朝贡，赢得了参与中原事务的入场券。双方都以为自己赢了，神州大地充满了得意的空气。

这是楚国第一次争霸中原，和第一霸主齐桓公打成了平手。不仅没有被去掉王的称号，还达成了当年楚武王“欲观中国之政”的愿望。

齐桓公带领的八国联军撤退之后，楚国不久又开始攻打中原。而那时，年老的齐桓公已经没有能力再组织强大的联军来对抗了。冯梦龙嘲讽齐桓公这次会盟是苟且结局。

（二）霸业的顶峰

召陵会盟结束后，楚国恢复了对周朝的进贡。屈完拉着苞茅送到周朝，周惠王高兴地不得了，以为是祖宗显灵。于是送了几根祭祖的烧肉给屈完，让他带回去给楚王尝尝。还叮嘱楚国，以后要好好守住祖国的南大门，不要老是想着做反骨仔。

齐桓公也派隰朋兴高采烈地入朝告诉周惠王，楚国臣服了，是俺们的功劳。隰朋在周期间，预感周朝以后将会出现动乱。因为他看到周惠王喜欢次子姬带，而讨厌太子姬郑。

这一年，在齐楚盟好的同时，黄河左右也发生了一件喜事。晋献公将女儿伯姬嫁给秦穆公，是为“秦晋之好”。看来，这一年的日子就是好。

时间就像一头上等阿胶材料的野驴，跑起来就不停。很快，野驴的脚步，就到了四年之后。

前652年，周惠王二十五年。周惠王驾崩，次子姬带想叛乱谋夺王位。然而，齐桓公纠合诸侯聚会，一起拥护了太子姬郑继位，是为周襄王。姬带也不敢轻举妄动了。

前651年，周襄王元年。周王朝举行春祭活动，周襄王将胙肉赐给齐桓公，感谢拥立之功。从国家层面来讲，称齐桓公为伯舅。从亲戚关系来讲，称齐桓公为姑爷爷。齐桓公曾娶周庄王的女儿为夫人，周厘王称为姐夫，周惠王应称其为姑父。因此，齐桓公比周襄王大了两个辈分。

之后，齐桓公举行葵丘会盟，周襄王封其为方伯，赐给他红色的弓箭，代天子行征伐之权。齐桓公从北杏会盟时候的“东方之伯”，升级为“诸侯方伯”。从东部区域总经理，升级为集团总经理。其霸业到达了顶峰。

在这次会盟中，齐桓公将公子昭托付为刚上位不久，有贤德之名的宋襄公，叫宋襄公以后多多帮衬公子昭。而晋献公因为车马不及，没能按时到场参加这次盛会，感到后悔不已。

同年，会盟之后不久，晋献公卒，晋国发生里克杀二君之乱。秦穆公护送小舅弟公子夷吾回国继位，是为晋惠公。齐桓公是公子夷吾名义上的外公，本来也要拥立公子夷吾，军队开到半路，听到秦穆公已经稳定了局势，就撤了回来，仅派隰朋做代表参加拥立活动。

（三）凄惨落幕

葵丘会盟之后，齐桓公每天在齐国的荣誉室里擦拭奖杯，穿着挂满勋章的衣服在镜子前来回走动。时而自言自语，啧啧称赞。时而点头偷笑，得意赏叹。

他将照在勋章上太阳光，反射到镜子里，形成彩色的光线。思索道，想来从古至今，再也没有我这样靓仔的人 了。于是，他有了一个想法，就是封禅泰山。

齐桓公把封禅泰山的想法告诉管仲，管仲没有赞同，认为这不符合礼法，而且没有祥瑞出现，最好不要这么干，免得惹来麻烦。

齐桓公无奈，只好作罢。但转念一想，有这么耀眼的功绩不去展示，岂不是锦衣夜行，这和一条咸鱼有什么区别。于是就大兴土木，建设了“三归台”，意为民归、诸侯归、四夷归。

打了一辈子仗，也是时候该就享受享受了，于是，齐桓公开始了腐败的生活。到了名相管仲、隰朋死后，没有了劝诫的人，齐桓公的生活就更加腐败了。

前644年，周襄王八年。晋国公子重耳至齐，齐桓公将宗室之女嫁给他做夫人。重耳的哥哥是太子申生，太子申生的母亲是齐姜，齐姜是齐桓公的女儿。从这一层关系来讲，齐桓公也算是重耳的外公。只不过这个外公的亲外甥太子申生，在召陵会盟那年，被逼自杀了。

公子重耳到了齐国不到一年，齐桓公就病重了，扁鹊见了三次，都是绕道走开，觉得治不好了。于是，他只能猫在宫里慢慢养病，等待先祖的召唤。

齐桓公有6位如夫人，每个都有儿子，每个儿子都想当国君。当他们知道齐桓公没得救之后，就开始了夺位的斗争。齐桓公的近臣与公子无亏密谋，还建起了高墙围封锁了寝宫，只留一个狗洞大小的口子来供内侍出入，探查齐桓公生死。

前643年，周襄王九年。一代霸主齐桓公在宫中饥渴而死，寿73岁，享国43年。此时，诸子的斗争依旧在激烈地进行，没有人理会已死的齐桓公。等争斗结束，众人掘开高墙进入寝宫的时候，齐桓公的尸体已经长满了蛆虫。

传说，在晋朝永嘉年间，有人挖到了齐桓公的墓。里面布满水银，金银珠宝，还有陪葬者的枯骨。一代霸主，生前荣光，饥饿惨死，葬得厚又有什么用，最后又被挖了出来。实在是令人唏嘘不已。

齐桓公卒了之后，齐国的霸业就此消亡，齐国也像当年的郑国一样，开始沦为二流国家，退出了争霸天下的游戏。

诸侯们又开始蠢蠢欲动，都意欲成为明天的霸主，犹如齐桓公那样的霸主。