当一个人手握一方土地，却同时面临魔鬼的诱惑和民族的召唤，他会如何抉择？这恐怕是1936年宁夏省主席马鸿逵夜不能寐的难题。日军铁蹄踏破东北后，竟将魔爪伸向了西北，企图拉拢这位手握宁夏军政大权的"西北王"，打通西进通道，形成对华北的南北夹击。一边是日军的威逼利诱，一边是民族大义的召唤，马鸿逵的内心，恐怕比贺兰山还沉重吧？

1936年2月，日本关东军参谋长坂垣征四郎亲自飞抵阿拉善旗定远营，与当地亲日势力密谋设立特务机关。消息传到银川，马鸿逵立马警觉起来。定远营要是落入日军之手，宁夏可就直接暴露在枪口下了！他火速派秘书长叶星夜赶往定远营交涉，要求日方停止一切活动。结果呢？坂垣根本不把中国主权当回事，不仅拒绝抗议，反而派四名特务带着地图和宣传品大摇大摆闯进银川，明目张胆地向马鸿逵施压。

说实话，换作是我，恐怕也得掂量掂量。马鸿逵这人，最看重的是对宁夏的控制权。他既怕跟日军硬碰硬损耗实力，又怕背上汉奸骂名。于是，他玩起了"太极"——既不答应日方合作，也不正面冲突，只是加强戒备，监视特务，最后把他们赶了出去。这种"既不合作也不对抗"的策略，在当时的环境下，你能说他错了吗？

同年8月，日军渗透越发猖獗。少校羽山带着几个特务，伪装成商人，扛着侦察设备和地图，从绥远一路潜入宁夏，偷偷摸摸地收集情报。马鸿逵集团得知后，内部吵翻了天。主战派拍桌子说要立即逮捕特务，彰显抗日决心；主和派则担心惹恼日军，主张"睁一只眼闭一只眼"。最后，马鸿逵来了个"和稀泥"——派人在半路拦截，以"非法入境"为由没收设备，把人押送回绥远。这次经历让他明白，日军对宁夏是志在必得啊！

没多久，坂垣又飞到阿拉善旗，点名要马鸿逵亲自去定远营会谈。这次，马鸿逵没躲，派了省党部书记周百煌去。周书记在会谈中斩钉截铁："宁夏是中国的领土，宁夏军民坚决抗日，与日本侵略者势不两立！"日方碰了钉子，恼羞成怒，直接派飞机轰炸银川！这下可捅了马蜂窝，不仅炸毁了民房，还造成民众伤亡。日军的暴行彻底激怒了宁夏军民，马鸿逵也彻底打消了"避战"的念头。他通电全国，宣布要"誓死抗日，保卫国土"。

1937年秋，马家军被正式纳入国民革命军序列：马鸿逵的第十七集团军驻守宁夏，马步芳的第八十二军驻青海，马步青的骑兵第五军守河西走廊，马鸿宾的第八十一军守卫中宁、中卫一带。西北地方武装终于融入全国抗日体系，宁夏也成了西北抗战的重要基地。

为应对可能的进攻，马鸿逵在贺兰山北段石嘴山大兴土木，修建防御工事。同时，他还下令破坏主要公路和桥梁，组织民团巡逻，形成第一道防线。这些措施标志着宁夏军政当局从"被动避战"转向了"主动备战"。

1938年5月，日军占领归绥、包头后，宁夏直接面临威胁。绥西地区成了保卫宁夏的前沿阵地。马鸿宾被任命为绥西防守司令，统一指挥各部。他儿子马惇靖担任前线参谋长，深知部队缺乏实战经验，立即组织野外演习，训练山地作战和骑兵突击战术。马鸿宾还积极动员群众参与抗日，形成了"军民联防"的抗战格局。

1939年夏天，日军坂垣师团约2000余人，配备汽车、装甲车和坦克，沿包兰公路向绥西进犯，企图突破防线直逼宁夏。乌布浪山一战打得异常惨烈。日军凭借优势火力狂轰滥炸，步兵在装甲车掩护下冲锋。马惇靖临危不乱，下令部队依托工事，待日军靠近再反击，同时派兵迂回侧后。经过四个多小时的激战，马部击毙日军300余人，缴获汽车两辆、坦克一辆，取得了绥西抗敌的首场胜利。

秋后，傅作义率第三十五军重返绥西，与马鸿宾、马鸿逵商议反攻包头。他们采取"围点打援"战术，马部和骑七师牵制绥西日军，傅作义部主力则袭击包头。12月下旬，包头战役打响，傅作义部突入城内，与日军展开巷战，歼敌千余人，烧毁日军仓库数座。

包头战役失利让日军恼羞成怒。1940年1月，他们调集三万余人，配备大量汽车、大炮和飞机，在伪蒙军四个师配合下，向绥西五原、临河一线大举进犯。面对日军的重兵围剿，绥西军民采取"坚壁清野、诱敌深入"的策略，以运动战与日军周旋。

2月1日，日军分两路向马部和骑七师阵地发起总攻。在乌布浪口阵地，日军先是用飞机大炮狂轰滥炸，随后以坦克装甲车为先导引导步兵冲锋。马鸿宾部师长马腾蛟亲临前线指挥，士兵们冒着炮火顽强阻击。双方激战数日，阵地多次被突破又多次夺回，尸横遍野，血流成河。

日军久攻不下，竟违背国际公约使用毒气弹！马部士兵缺乏防毒设备，吸入毒气后纷纷出现头晕、呕吐、呼吸困难等症状，战斗力大幅下降。2月3日夜，日军利用这个机会突破了第三十五师一团驻守的阵地。马腾蛟派兵增援，但日军已在阵地站稳脚跟，增援部队伤亡惨重。次日清晨，马鸿宾赶到乌布浪口，看到阵地残破、士兵伤亡过半的惨状，悲痛不已，但仍鼓励士兵："为国捐躯，死而无憾！我们一定要坚守阵地，为友军反击争取时间！"

在马鸿宾的激励下，马部士兵再次反击，予日军重创。但日军另一路部队已突破四意堂阵地，迂回至马部右翼，形成包围之势。为避免更大伤亡，马鸿宾被迫下令后撤。撤退过程中，马部遭到日军追击和飞机扫射，许多人因饥饿、缺水和伤病倒下，只有少数人成功突围，转入沙漠休整。此役，马鸿宾部伤亡惨重，绥西防线遭到严重破坏。

马鸿宾得知部队损失惨重后，立即从五原赶赴宁夏磴口收容溃散部队，并联系马鸿逵请求支援。马鸿逵迅速抽调兵力补充给马鸿宾部，运送大量物资。在宁夏军民支持下，马鸿宾仅用一周时间就将溃散士兵重新组建为两个团，补充装备物资后重返绥西，与傅作义部协同作战。

日军占领五原后，留下部分兵力驻守河套地区，主力继续向西推进，企图进攻宁夏磴口。马鸿逵立即加强石嘴山、磴口防御，组织民团协助防守，并动员全省民众筹集物资支援前线。傅作义部则在沙漠地带休整，伺机反攻，双方陷入对峙状态。

1940年3月，傅作义决定发动反攻收复五原。他与马鸿宾、马鸿逵商议后制定了详细计划：第三十五军为主力突袭五原；第八十一军在达拉特旗构筑防线，阻击包头增援日军；马鸿逵部骑兵第二旅在临河活动，牵制伪蒙军。

3月20日夜，傅作义部在夜色掩护下分三路向五原城发起突袭。城内日伪军毫无防备，陷入混乱。马鸿宾部则在达拉特旗黄河沿岸构筑防线，严阵以待。21日拂晓，第三十五军突入城内，与日伪军展开巷战。经过两天两夜激战，全歼城内日伪军，收复五原城。

在一次夜间突袭中，马鸿宾部突击队潜入日军营地，烧毁汽车十余辆，缴获大量粮食弹药，击毙日军200余人。日军恼羞成怒，集中兵力向第八十一军阵地猛攻，但马部依托防御工事顽强阻击，多次击退日军进攻。经过一周周旋，日军不仅未能突破防线，反而损失惨重，被迫放弃增援计划，从昭君坟渡河北撤。

日军撤退后，马鸿宾部立即向黄河以南的伪蒙骑兵发起进攻。伪蒙军本就是乌合之众，看到日军撤退后士气低落，不堪一击。马部乘胜追击，攻克多个据点。经过一个多月战斗，除柴登台由傅作义部攻克外，其余伪军据点均被马部扫除，伊克昭盟东北的大西滩地区全部收复。

在绥西战役最后阶段，马鸿宾部与傅作义部密切配合，多次重创日军，共歼敌万余人，击毙日军水川伊夫中将，缴获大量武器装备和军用物资。包头以西至黄河以南地区的日伪势力被彻底肃清，绥西战役取得全面胜利。

1943年底，随着全国抗战形势变化，绥西防务移交傅作义部负责，马鸿宾奉命率第八十一军返回宁夏中宁休整。

在那个动荡的年代，每个身处乱世的人都面临着艰难的选择。马鸿逵从最初的犹豫不决到最终坚决抗日，他的转变给我们留下了怎样的启示？当个人利益与民族大义发生冲突时，我们又该如何抉择？