前面提到了石亭之战中，存在诸多诡异之处：

南征是国家大事，且涉及淮南战场。曹叡竟然绕过都督淮扬军事的大司马曹休，与驻守宛城并都督荆豫军事仅一年左右的司马懿商议并定下了伐吴之策。

同时期在西线战场应对诸葛亮第一次北伐，曹叡表现得成熟稳健、滴水不漏，然而一到淮南战场，似乎就换了个人。

曹叡仅凭孙权所派细作的一面之词，就认定东吴将北伐，并慌慌张张地令原定伐吴三路大军中的司马懿一路保持防守状态，听任曹休孤军向皖城进军。而另一路贾逵收到跟进支援的命令时，早已与前期出发的曹休脱节。

诏宣王驻军，逵东与休合进。

在支援曹休过程中，贾逵竟然还在与部下在行军途中商议是该救援曹休，或是继续等待后续援军。

诸将不知所出，或欲待后军。　　

之后曹休怒斥贾逵救援不力，贾逵竟然底气十足地与顶头上司硬刚。

本为国家作豫州刺史，不来相为拾弃仗也。

我是听朝廷的，不是听你曹休的。

......

将这些不合理连起来，似乎能从另一个角度找到石亭惨败真相。

也就是说，如果按照一开始的计划，司马懿和贾逵配合曹休进军，保护其两面侧翼并及时增援，即便曹休在皖城受挫，也不致于遭遇惨败。

如此看来，曹休恐怕不只踩了东吴一家设下的坑。

曹魏方面究竟是谁给曹休设下了坑？曹休为何后来明知是坑还要往里面跳？他在石亭之战有没有避免惨败的可能？　　　　

曹休到底因何而败？

综合前面的分析，如果说曹魏方面有人给曹休设了局，那么曹叡和司马懿都有嫌疑。

对于谯沛集团迅速走弱的原因，或许有人会说，都怪这些谯沛集团将领的子孙不中用啊！

其实能力衰退恐怕并非决定性因素。刘邦分封刘氏诸侯王时，并未听说哪个有非凡的能力。而在曹操时代，曹仁、曹洪、夏侯惇这些谯沛集团的将领也并非一线悍将。要防守，有满宠、郭淮、郝昭等人；要进攻，有乐进、张辽、徐晃等骨干。这些人才在一线真正挑大梁，而宗室将领更多只是忠心耿耿地为曹魏保住地盘和兵力罢了。

并且单论能力，曹真在汉中、淮南战场均表现平平，但却受到重用。与之对比，宗室的曹爽、曹宇等人，其能力并不见得比曹真差多少，但在前期均未得到历练的机会，履历表上是一片空白。

由此可见，不任用宗室新生代并非实力问题，而是曹魏君主用以分化打压谯沛集团的策略罢了。

由此便可以了解到曹休崛起的底层逻辑：

曹丕曹叡重用曹休，并非看中他的军事实力，只是想将其当成分化瓦解谯沛集团的棋子。

曹休与宗室将领比如曹洪等人有着血缘关系。

这就使得曹休成为分化谯沛集团的最佳工具人：曹丕可以攫取谯沛集团的权力空间，将其转手给曹休，而曹休又是曹丕的白手套听从其号令。但这也不会招致谯沛集团过度反击。毕竟笼统来讲，曹休不也是宗室？这属于肉烂在锅里嘛。

这样谯沛集团就被瓜分为了新旧两派。旧谯沛集团开始走下坡路后，快速崛起的曹休便被卸磨杀驴，成为了下一个受到猜忌的对象。

并且曹叡对淮南颇感兴趣，那里是曹魏的核心军事要地，曹叡做梦都想将其收入囊中。

简而言之，曹丕曹叡借助曹休曹真新谯沛集团这把刀，干掉了曹仁曹洪等旧谯沛集团势力。之后呢，又想接着削弱曹休和曹真的势力，使其实力保持在皇帝的控制之下。

曹叡该如何着手呢？

曹叡

曹叡想了一个二士争功的戏码。他跳过了曹休，直接找司马懿商量伐吴计划。

又问二虏宜讨，何者为先？对曰：“吴以中国不习水战，故敢散居东关。凡攻敌，必扼其喉而摏其心。夏口、东关，贼之心喉。若为陆军以向皖城，引权东下，为水战军向夏口，乘其虚而击之，此神兵从天而坠，破之必矣。”天子并然之，复命屯于宛。

这样围绕淮南的主导权，司马懿和曹休以及其所代表的颍川士族和谯沛集团必然会拼抢一番。

所谓两虎相斗必有一伤，无论曹休和司马懿谁获胜，都会元气大伤。到那时，曹叡坐收渔翁之利就行了。

......

对于司马懿而言，刚涉足军界的他，急于迅速站稳脚跟。　　　　

他势必要通过孤立和排挤曹休，削弱其在朝中的影响力，并充分为自己争取权力空间。　　

所以他极力配合曹叡。

而贾逵，更是和王凌一般，属于曹丕时代就开始扶持的地方士族势力，是用以制衡颍川士族和谯沛集团的第三股势力，在当时他们对曹魏的忠诚度还很高。

在曹叡的整体调度下，颍川士族和地方士族全力配合，共同实施了这个将谯沛宗室势力赶出淮南的行动。　　

司马懿将计就计

与此同时，吴军也在抓紧调兵遣将。　　

八月，孙权到达皖城，任命陆逊为大都督，赐予黄钺，手执马鞭接见了他。又任命朱桓、全琮分别担任左右督，各领三万人迎击曹休。

陆逊选择在皖城附近设下包围圈。

这是一个被称为“皖城走廊”的区域。它经过皖城、松兹（今安徽宿松县）一直延伸到寻阳的狭长地带。这个区域西北侧是大别山脉和巢湖水域，东南侧是长江航道，周围密布着湖泽和丘陵。

满宠所说的“背湖帝江，易进难退”，便是指的这里的地形。

这种水网纵横的环境，对于曹魏骑兵而言是一场灾难。但却极有利于吴军“上岸击贼，洗足入船”式的两栖作战。

在这里，朱桓还提了个建议，让他率领一支部队，绕后包抄曹休军。

休本以亲戚见任，非智勇名将也。今战必败，败必走，走当由夹石、挂车。此两道皆险厄，若以万兵柴路，则彼众可尽，休可生虏。

陆逊没同意这个建议。本来吴军只有九万，比曹休军少一万，现在若让朱桓再分一万走，在前线的作战还有把握打赢吗？

......

皖城走廊

如果之前曹休对吴军部署全然不觉，那还能理解。因为吴军完全可以利用船只迅速地在河湖间穿行、截击，不需要考虑提前埋伏，魏军的斥候根本无法及时发现吴军大部队。　　　　

但当曹休进入皖城地界时，没有看到周鲂如约接应，就应该清楚自己已经上当了。此时如果曹休立马掉头就走，或许还能平安撤退。

但曹休并不想这样，就这样空手而归，他脸往哪搁？　　　　

更何况他前年还在这里赢过一次。

226年底，曹休曾突袭过皖城。当时吴军主力在襄阳、石阳等区域，皖城周边的吴军防守力量薄弱，也没有水军的支援。于是曹休就打了吴军一个措手不及，将皖城守军全部歼灭，斩杀了吴将审德，收降了吴将韩综、翟丹等人。那一仗，就是主打一个突袭，快速利落地战胜了吴军。

但这次形势不同了。魏军在明处，吴军在暗处。

吴军已经早有准备，并且还有水军的配合。骑兵是曹休的主要优势所在，可在河湖湿地，骑兵根本跑不起来，速度优势大打折扣。

但曹休仍旧认为优势在我，毕竟此前他打吴军就没输过，此外他的军队规模也更大。

难道这耗子还把猫吃了不成？

陆逊擅长防守反击

看着曹休正在一步步走向东吴的埋伏圈，而司马懿停止进军，贾逵援军与曹休拉开较大距离。曹叡才假惺惺地让朝臣们提醒一下，以证明这一切纯属于曹休的战略失误。　　

尚书蒋济上疏曰：“休深入虏地，与权精兵对，而朱然等在上流，乘休后，臣未见其利也。”

前将军满宠上疏曰：“曹休虽明果而希用兵，今反从道，背湖帝江，易进难退，此兵之地也。若入无强口，宜深为之备！”宠表未报，休与陆逊战于石亭。　　

既然这些朝臣思路这么清晰，那为何在曹叡此前伐吴决策过程中，他们没有提前指出曹休将要面临的风险，并及时给出补救之策？

......

到了此时，曹休实际上已经无路可退。

一些要命的因素直接导致曹休以多打少都赢不了：

1、魏军遭遇了周鲂的欺骗，士气一落千丈。而有孙权到前线坐镇，吴军士气高涨，志在必得。

2、魏军自打进入皖城走廊后，道路泥泞难行，前进速度减缓，作战意愿大打折扣。而吴军背后有河道和船只，进退自如，那种主场作战的感觉是相当之好。

3、从合肥出发后，魏军一路前行，疲惫不堪。而吴军只要掌握魏军的位置后，将士们立马就能乘船赶到现场，完全是以逸待劳。

4、在湖泽丘陵地带，骑兵的机动能力受限，作战能力大打折扣。

这样就导致两军出现明显差距：

论士气，魏军士气比吴军差得多，且比吴军更为疲惫；

论战斗力，魏军骑兵优势无从发挥，魏军步兵水平和吴军勉强持平；

论行军列阵，吴军占据主场之利，对地形远比魏军熟悉。

一番比较下来，魏军反而处于绝对劣势，哪还有一丝获胜的可能？

于是当曹休突然被从长江里冒出来的大队吴军所截住，开始准备一决死战时，他发现手下的将士再没有往昔的锋芒。

逊自为中部，令朱桓、全琮为左右翼，三道并进，冲休伏兵，因驱走之。

看到疲惫不堪、士气低落的将士们，曹休放弃了和吴军硬刚的打算，而是打算设伏兵来围攻前来进攻的吴军。

可在吴军的包围圈里设伏兵，怎么看都像是一个笑话：魏军一举一动都被吴军看在眼里，还怎么个埋伏法？

曹休一设伏兵，反而给了陆逊各个击破的机会。

于是陆逊先集中兵力包围和冲击曹休的伏兵。魏军挡不住，开始向后退却。

连伏兵都被发现并遭到攻击，曹休知道这仗是没法打了。于是他不得不率军后撤到了石亭。

此时的魏军士气低落、孤立无援，在夜宿石亭的过程中，战斗力降到谷底的魏军又遭到吴军一波夜袭。

夜袭本来问题并不大，魏军此前遇到的突袭也不算少了，也不乏反败为胜的先例。只是此时魏军从上到下心态已经崩了，草木皆兵，不再具备一战之力。

军夜惊，士卒乱，弃甲兵辎重甚多。

至此曹休军陷入了崩溃状态。陆逊则率军趁势掩杀，一直追到夹石。

因驱走之，追亡逐北，径至夹石，斩获万馀，牛马骡驴车乘万两，军资器械略尽。

在损失了万余人马后，曹休不得不慌忙撤退。

但此时，倒霉的他又被满宠不幸言中。

满宠让曹休留点兵在无强口，曹休没有留，导致无强口被来自濡须口的吴军拿下。

这样一来，曹休只得试图打通另一个出口：夹石。但夹石也被东吴所占据。

贼果从无强口断夹石，要休还路。

如果曹休突围不出去，那么将会遭到灭顶之灾。

贾逵一番紧赶慢赶，终于在此时赶到战场，将曹休从绝境中捞了出来。

但此时的救援，除了保曹休一命，还有什么其他意义吗？

石亭之战形势图

石亭之战后不久，曹休既气愤又惭愧，因此痈发于背，在当年秋天的九月就去世了。

而曹休撤退途中还斥责贾逵救援不力，让贾逵又气又恼，也于当年去世。

这开启了曹魏核心层接连去世的进程。

之后231年曹真去世，同年大将张郃去世。

这就让曹叡有点始料未及：

他没想到石亭之战，会导致谯沛集团垮得这么快。也没想到地方士族也因贾逵的去世，而实力大损。而颍川士族在这场淮南之争中，竟然片叶不沾身，毫发无损。

为了挽回局势，他没有留给司马懿丝毫染指淮南的机会，而是赶紧将具有地方士族背景的王凌安插到了淮南，让其为曹魏控制住了淮南要地，算是给地方士族势力猛添了一把柴，接下来就看他们是否有这个能力，能快速发展起来对颍川士族形成制约了。

……

由此可见，石亭之战彻底打破了颍川士族和谯沛集团势均力敌的状态，此后谯沛集团持续走弱，而颍川士族持续做大的形势便日趋明晰。